Just., Inslit., I, i

3. Sir William Hamilton (1730-1803), frère de lait de Georges 111, ambassadeur à Naples de 1764 à 1800, où il se rendit célèbre par son amour pour les arts et les sciences, et par les études qu'il fit sur les éruptions du Vésuve et de l'Etna, et qui lui fournirent le sujet de deux volumes : Observations sur le mont Vésuve, le mont Etna ^ Lodi 1772 in-S", et Carn-pi Phlegrœi. Naples 1776. Marié en 1755 à miss Barlow, excellente musicienne, dont il eut une fille morte en 1775, et qu'il perdit elle-même en 1782 ; il se remaria en 1791 à la célèbre aventurière Emma Hart qui, sous le nom de lady Hamilton, fut tristement célèbre par la passion qu'elle inspira plus tard à Nelson. — M. Burney qui le vit, dans son voyage à Naples en 1770, loue ses soirées musicales, où il entendit Barbella et Orgitano, ins-

très belle, fait la parodie du tonnerre ; mais c'est pour ainsi dire avec les fantoccini qu'il donne Tancrede^. Il croit au fil conducteur ; il le démontre ; il désarme Jupiter. Tout cela serait bel et bon, si l'on ne pouvait mourir autant blessé par le tonnerre, que par les pierres qu'il détache, ou par l'étouffement de sa puanteur. Pour moi, je respecte le tonnerre; je crains les dieux qui nous l'envoient, et ne les trouve pas plus aimables pour cela. Au reste, ce n'est pas ce que je crains le plus au monde; et l'affaire de Merlin me paraît encore plus fâcheuse que le tonnerre.

Pour que votre écriture ne m'effraie pas, vous devriez m'écrire quelquefois, même lorsque votre mère sera bien portante ; sans cela vos lettres me seront toujours de mauvais augure. Le chevalier de Ghastellux s'amuse ici assez pour s'être laissé persuader à y rester encore quinze jours. Il admire, il loue, il est poli, il se conduit très bien; mais il a beau faire, il ne connaîtra aucun Napolitain, et ne sera connu de personne : le sommeil est bien profond.

Je vous prie de dire mille choses ^e ma part au chevalier de Magallon. Pourquoi ne se porte-t-il pas bien ? Est-ce le cabinet ou le boudoir qui lui affaiblit la santé ? Vous savez que je suis votre très humble serviteur.

trumentistes distingués sur le violon et la harpe, et lady Hamilton ellemême, et parle de lui comme d'un homme. « VVhose taste and zeal for the arts, and whose patronage of artists, are well knowu throughout Europe. B Présent state of Mûrie in France and Ilaly , London 1771, p. 329. U habitait une maison de campagne, la Villa Angelica, au pied du Vésuve. La princesse Daschkoff qui visita Naples vers 1776, a écrit: t Je fis connaissance avec l'ambassadeur anglais sir William Hamilton et avec sa première femme Je rencontrai chez eui l'abbé Galiani et plusieurs hommes de lettres et artistes. » Mémoires, Paris, 1859, t. II, p. 101. Voir encore dans Vltalienische Reise, de Gothe, les lettres des 16 et 22 mars 1787.