U était ambassadeur à Rome depuis

A MADAME d'ÉPINAY. 65

lais-RoyaP. Mes compliments à madame votre (ille. Elle me demande toujours des liistoires et des contes; si elle en est avide, je lui donne volontiers mon compte avec Merlin, qui est bien une autre histoire. Adieu. J'ai chargé Ghastellux de renouer ma paix avec l'abbé Morellet. Adieu.

18o. - A LA xMÈME.

(Rép. au n° 33.) — Naples, 27 jwin 1773.

Le peu de mots de votre lettre du 7 juin, ajoutés de votre main, ma belle dame, sont encore plus assommants que tout ce que vous m'avez écrit jusqu'à cette heure. Que me parlez-vous de ponction? Je n'entends rien à ce mot horrible. Vous ne m'avez jamais parlé d'hydropisie. Tirez-moi d'obscurité puisque vous m'avez mis dans le soupçon. Il vaut mieux sans doute ignorer tout, quand on est absent. Mais il ne vaut rien de savoir les choses à moitié.

Le prince Pignatelli est ici ; il est tombé comme moi à la renverse en lisant votre lettre : elle est affreuse en effet.

Elle m'a empêché de lire la lettre de Diderot; mais, s'il est parti, comment m'y prendrai-je pour lui répondre? Éclairez-moi sur cela. Au reste, le philosophe a travaillé sur une épître qui m'a dorme autant de peine qu'à lui. Je crois que tous les deux nous avons enfin trouvé le sens juste. Ce secret était que les Romains, auxquels Horace adresse son ode, sont les Romains de la race future, la

1. Après sa séparation d'avec sou mari, madariie dEpiiiay quitta l'Lùtel de la lue Saint-Houoré, pour habiter successiveuient rue Saiiile-Amie, au Palais-Royal, puis encore rue Gaillon, rue Saint-Xicaise, et enliu rue de la Chaussée-d'Amin, dans la même maison que Grinim, où elle mourut.

postérité, en un mot, à qui il annonce des malheurs en punition des crimes de son temps. Ma belle dame, en voilà assez pour ce soir. Si votre santé ne devient pas meilleure, ne comptez ni sur de belles ni sur de longues lettres de moi. Adieu.