Ibid.,v

qu'à lire les tragédies anciennes pour voir que ces morceaux lyriques ne sont ni daas les entr'actea ni même à la fln des actes, mais au beau milieu des actes, neu quid medios intercinat actus; l'expression ne saurait être plus claire.

Tibia non, ut nunc, orichalco vincta ', etc.

Les Romains n'avaient point de déclamation qui ne fût un chant. Tous leurs vers étaient chantés; mais ce chant, très éloigné de la musique moderne ilaiienne, était encore plus simple que la musique de Lulii. C'élail une vraie psalmodie, telle qu'elle existe aujourd'hui dans nos églises ; le chant des anciens était soutenu par des espèces de flûtes de diflerentes longueurs, faites ou de bois ou de laiton. Il en est de môme aujourd'hui, avec cette diiïérence cependant, que toutes ces flûtes, sont rassemblées, et en plus grand nombre, dans un seul instrument auquel nous avons donné le nom d'orgue, el que sur le théâtre latin les instruments ne jouaient qu'à Tunisson de la voix. Horace nous explique ici les causes de la corruption de la déclamation théâtrale. Lorsque l'enceinte et la population de Rome étaient peu considérables, et qu'on n'y avait encore que de petits théâtres, le peuple assistait au spectacle comme il convient d'assister à un acte de religion, avec modestie, avec décence, avant d'avoir mangé, d'avoir bu ; alors quelques flûtes de bois, percées d'un petit nombre de trous, suffisaieut pour soutenir et accompagner les chœurs; mais quand le peuple romain eut oteudu son domaine, et que la ville étant plirs peuplée il fallut agrandir les théâtres, l'irréli^Mon au m»'nla avec la population; le peuple, qui jusqu'alors se contentait, surtout dans les jours de l'êtes, d'un seul repas qu'il ne faisait que le soir, commença à diner, à boire, et môme à s'enivrer,* avant de se rendre au spectacle. Le théâtre étarit devenu pins vaste, et le parterre filiis tumu!tu(;nx, il fut absolument nécessaire de doruier aux instruments plus de son et plus d'étendue. Les flûtes furent armées d'un tuyau de laiton, et devin-

i. Arle pceticoy y. 202.

rent presque aussi bruyantes que la trompette. De plus, les instruments, cachés alors dans un lieu à part, furent placés sur le théâtre et dans l'endroit même où les acteurs jouaient. Ainsi, pour se faire jour au travers des instruments, les acteurs furent obligés de forcer la voix et la déclamation; on cria au lieu de chanter. Tel est le vrai sens des vers que nous venons de citer, et des dix suivants :

Vino diumo Placari genius festis impune diebus • , etc.

On a déjà remarqué que, les jours de fête, les Romainsassistaient à jeun aux sacrifices ainsi qu'aux spectacles qu'on donnait en l'honneur des dieux; mais bientôt, sous prétexte de se rendre favorables les dieux lares que chacun avait dans sa maison, l'on mangea et Ton but en leur honneur, ce qui finit par être un bel et bon repas. C'est ainsi que le jour de Pâques, en Espagne et en Italie, sous prétexte de manger les œufs et le pain béni, on fait un véritable dîner avant d'aller à la messe.

Accessit Ttumerisque modisque licentia major ^.

On ne voulait point que la musique du théâtre fût trop libre, trop figurée, par les mêmes raisons qui ont engagé nos papes et nos évêques à porter des bulles et des mandements pour bannir de nos églises la musique profane et théâtrale.

Traxitque vagus per pulpita vestem\

Ceci ne signifie point, comme l'ont cru quelques traducteurs, que l'on portait des robes traînantes. Il n'y avait point d'habillement d'homme qui fût traînant parmi les Romains. Seulement les habits de théâtre, et surtout ceux des danseurs, avaient quelque chose de flottant, comme des bouts de robe qui, passant par-dessus les

i. Ari'- i^œii'- ., '. . .M'..

'i. Jt'td., V. ill.