XXXVI NOTICE

« Me voilà donc tel que toujours, Tabbé, le petit abbé, votre petite chose. Je suis assis sur le bon fau- . teuil, remuant des pieds et des mains, comme un énergumène, ma perruque de travers, pariant beaucoup, et disant des choses qu'on trouvait sublimes et qu'on m'attribuait. Ah 1 Madame, quelle erreur ! Ce n'était pas moi qui disais tant de belles choses : vos fauteuils sont des trépieds d'Apo]k)n, et j'élais la Sybille. Soyez sûre que, ^ur les chaises de paille napolitaines, je ne dis que des bêtises*. »

Aux lundis et aux dimanches du baron d'Holbach , le tableau était tout autre. La liberté y touchait à la licence. Là, personne ne se gênait. Galiani nous y est ainsi représenté par l'abbé Morellet, au milieu de ce que le plaisant abbé appelait la grandç Boulangerie, à cause des livres qui en ^sortaient incessamment, mais que, par prudence, l'on avait grand soin d'attribuer à l'historien Boulanger, mort depuis 1759.

w C'est là que j'ai entendu Roux et Darcet exposer leur théorie de la terre; Marmontel les excellents principes qu'il a rassemblés dans ses Éléments de littérature ; Raynal, nous dire à livres, sous et deniers, le commerce des Espagnols aux Philippines et à la Vera-Cruz, et celui de l'Angleterre dans ses colonies; Tambassadeur de Naples et l'abbé Galiani, nous faire de ces- longs contes à la manière italienne, espèces de drames qu'on écoutait jusqu'au bout; Diderot traiter une question de philosophie, d'art ou de littérature, et, par son abondance, sa faconde, son air inspiré, captiver longtemps l'attention '. »

Les opinions philosophiques du baron d'Holbach