Lettre du 6 novembre 1770. V. Lettres, 1, 4 60, note

LU KOTIOfi

cro3'ait les théories politiques de Galiani, n'en admirait pas moins les Dialogues*

« Avez-vous lu un ouvrage \ni\i\x\é ÎHaloQues sur le commerce des blés ? U excite ici une grande fermentation. Cet ouvrage pourrait être de meilleur goût à certains égards; mais il me parait plein d'esprit et de philosophie. Je voudrais seulement que l'auteur fût moins favorable au despotisme ; car depuis les premiers commis Jusqu'aux libraires, j'ai presque autant d'aversion que vous pour les despotes ^ »

Sur ce dernier point, d'Alembert se laissait prendre aux apparences. Il n'était pas de ceux qui savent lire entre les lignes, et c'est ainsique Galiani voulait surtout être lu : « C'est moins, disait-il des Dta/o^wes, un livre sur le commerce des blés, qu'un ouvrage sur la science du gouvernement : il faut savoir lire le blanc et l' entre-deux des lignes^, » La Harpe, parlant

1. Lettre du 25 janvier 1770. — «.Voici le passage des if emotres seenU^ t. y, p. 64, sur l'apparition des Dialoqvkes: 9 février 1770. On Toitqae la Pluralité des mondes a servi de modèle à cet ouvrage. Mais celui-ci a surpassé l'autre de bien loin. L'auteur y discute avec une finesse, une sagacilc^ merveilleuse lès questions les plus abstrailes de l'économie politique. U répand sur ces matières des vues luminteuses et profondes, qu*il sait concilier avec toute la gaieté vive et brillante de rbomme du monde le plus frivole. Les transitions sont heureuses, les tournures vives et piquantes : il se joue de la matière, et prouve trop bien qu'en fait d'administration, comme dans tout le reste, on peut, avec de l'esprit, soutenir également le pour et le contre, que ce n'est point par les principes d'une philosophie pédantesque et exclusive qu'on gouverne les États, et que le meilleur légisiateur est celui qui s*accommode aux temps, aux lieux, aux circonstances, et dont la sagerae versatile au gré des événements, sait se soumettre aux choses, et non vouloir soumettre les choses à elle-même. U parait que ce traité est spécialement dirigé contre les économistes, dont l'écrivain adopte quelques idées, mais rejette l'esprit systématique. Il applaudit à la bonté de leur cœur, à l'honnêteté de leurs motifs. Mais il couvre d'un ridicule indélébile cette complaisance pour eux-mêmes, ce mépris injurieux pour leurs adversaires, qui régnent dans tous leurs ouvrages. Ces messieurs sout rivement affectés de ces dialogues écrits en style socratique. Ils se disposent à répondre, mais on doute qu'ils le fassent avec succès. • — Voir encore d*autres jugements sur les Dialogues ^ dans les Lettres, t. l*% p. 218, 219.