VIII NOTICE

avait vu en sa personne les restes vivants du cartésianisme napolitain. »

Avec Vico, il est vrai, une réaction s'était produite contre le cartésianisme au commencement du dix-septième siècle; mais, sans faire abandonner entièrement la philosophie et les sciences mathématiques et physiques qui s'étaient développées sous l'influence de l'auteur de la Méthode , elle contribua à ramener les esprits à l'étude de l'histoire, des littératures anciennes, à l'éloquence et même à la poésie, un instant délaissées. L'apparition de IdiNuova scienza, en 1725, trois ans avant la naissance de Galiani, ne fit donc que donner une direction nouvelle aux intelligences. La découverte des ruines d'Herculanum en 1713, et de Pompéi en 1755, vint renouveler presque complètement l'archéologie, tandis que d'un autre côté, avecBroggia, Intieriet Genovesi, naissait la science de l'économie politique.

Tel fut le milieu intellectuel dans lequel se trouva placé le jeune Galiani, lorsqu'en 1742, âgé de quatorze ans, il sortit du cloître des Gélestins pour achever son éducation près de son oncle , l'archevêque deThessalonique, revenu de sa mission à Rome. Son séjour chez ces religieux, où il avait rencontré l'abbé Genovesi et le P. Joseph Orlandi , savant physicien et mathématicien, semble n'avoir nui en rien à la vivacité, à l'originalité de son esprit, et le souvenir qu'il en garda lui fut assez cher pour qu'à sa mort il exprimât le désir d'être enterré dans leur église de l'Ascension, àChiaja^. Monseigneur Gèles- #

1. Voir F. Bouiliier : HUtoire de la Philosophie cartésienne, Paris, 1868, t. II, p. 520.

2. y. son Testament, public par MU. L. Perey et G. Maugras, 1. 1*',

SUE l'abbé GALIANI. IX

lin Galiani, par ses grandes fonctions ecclésiastiques, aussibien que par son caractère et son talent, faisait alors grande figure à Naples. La protection heureuse qu'il accorda à Genovesi, auquel ses opinions philosophiques avaient fait encourir quelques persécutions, atteste tout à la fois son crédit et le libéralisme de son esprit. Les onze années que Ferdins^nd Galiani passa près de son oncle, qui ne mourut qu'en 1753^, le mirent en rapport avec tout ce que Naples avait alors de savants, de philosophes et de lettrés.

Sous son nouveau maître Charles VII, qui devait échanger dix-sept ans plus tard, en 1759, la couronne des Deux-Siciles contre celle d'Espagne, et porter le nom plus célèbre de Charles III, la jeune royauté napolitaine comptait déjà sept années d'une existence prospère, et, grâce au ministère intelligent du marquis Tanucci, voyait refleurir tous les arts de la paix. Le président de Brosses, qui visita Naples à la fin de 1739, nous en a tracé le plus brillant tableau :

« Naples y dit-il^ est la seule ville d'Italie qui sente véritablement sa capitale; le mouvement, l'affluence du peuple, l'abondance et le fracas perpétuel des équipages, une cour dans les formes et assez brillante, le train et Tair magnifique qu'ont les grands seigneurs ; tout contribue à lui donner cet extérieur vivant et animé qu'ont Paris et Londres, et qu'on ne trouve pas du tout à Rome. La populace y est tumultueuse, la bourgeoisie vaine, la haute noblesse fastueuse, et la petite avide des grands titres : elle a eu de quoi se satisfaire sous la domination d'Autricbe.

La nation est plus heureuse sous la domination

p. Lxx, et dont semble avoir eu déjà connaissance Gorani, dans ses Mém, iecreu des cours d' italien Paris, 1793, t. I", p. i81 . i . Le 23 juin. ^