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très bonne santé ; qu'il a été à Leyde, où il a fait connaissance avec tous les professeurs; que le prince ne peut le tirer d*auprès d'eux, et qu'il est vraiment très douteux qu'il aille en Russie. Il aime tous ces docteurs hollandais à la folie; il passera peut-être là le reste de sa vie : que sait-on?

J'accepte, mon cher abbé, vos tendresses, vos injures, vos excuses. Tout ce qui vient de vous m'est précieux, soyez-en bien sûr. Sans doute l'histoire parlera de notre amitié; n'en doutez pas, puisqu'elle parle des malheurs des hommes. Y en a-t-il un plus grand que d'être séparé des gens qu'on aime?

(Rép. au n' St.) — Naplet, 19 juin i773.

Quoique vous exagériez votre courage, vous êtes, ma belle dame, la plus timide des mortelles ; car vous pré^ ferez la douleur à la mort* Vous croyez donc la mort le plus grand des maux. Pour moi, je suis d'un avis con* traire, et j'en suis tellement persuadé, que je ne me fais pas à cette étonnante phrase de vos lettres : Mon état n^est pas dangereux^ mais il est pénible. Vous comptez donc pour rien le danger de souffrit. Ainsi ne pensei pas me tranquilliser tant que tous m'écrirez : Je souffre. Ce mot est tout poUr moi. Il est vrai que moi aussi j de mon côté, je ne fais que vous répéter: Je m'en"

qui Tieonent vous prendre toutes vos matinéeg ; le malheur est qu'on te couche fort tard, et qu'on se lève de même. Notre vie est tranquille, sobre et retirée... J'ai fait deux ou trois petits ouvrages assez gais (Jacquet, U Neveu de Rameau). Je ne sors guère, et quand je sors je vais toujours sur le bord de la mer. Je commence à sentir la mauvaise pièce de mon sac ; c'est comme vous savez mon estomac ; pendant le premier mois, je me suis cru guéri, t OBuwreê de Diderot, t. XIX, p. 341.

A MADAME D'ÉPINAT. 63

nuie : mais il y a une belle différence entre Vennui et les souffrances. On engraisse dans Tennui; on est un cheVal dans l'écurie d'un grand seigneur : celui qui souffre est un cheval de fiacre.

Hier j'ai reçu le portrait de notre pauvre marquis de Groismare, que le marquis Spinola * a eu le soin de me faire parvenir par son valet de chambre, qui est venu ici revoir son père. Il est parfaitement bien gravé* ; mais il ne m'a point attendri en le voyant : car il ne lui ressemble guère. L'incomparable Groismare avait une laideur originale, charmante, caractéristique. Son portrait est bien moins laid et bien moins beau. On a beau faire le revêche contre sa destinée et la loi commune des êtres; nous mourons, nous et nos physionomies ; et nos saillies, et nos portraits, et notre souvenir; tout doit s'en aller. Quel délire que celui des Romains et des Grecs, qui faisaient tout pour l'immortalité? Gette prétendue immortalité n'est qu'un terrain disputé à l'oubli ; mais bien faiblement disputé. Laissons cela; c'est une rêverie sombre et désespérante où j'allais me livrer. Restons dans le délire de la gloire humaine. A ce propos, je vous répéterai ce que je vous ai dit dans ma précédente; j'ai envoyé au pape la carte géographique du royaume de Naples, que je fis dessiner et graver à Paris, accompagnée d'une lettre dans laquelle je lui disais que Benoît XIV*, m'ayant beaucoup aimé, ayant reçu l'hommage de quelques pro-

1. Christophe-Dominique-Vinceat, marquis de Spinola, qui venait, le 26 janvier 1773, de perdre sa femme, Paule Durazzo, et se remaria à Ga> brielle-Marguerite-Françoise de LéTÏs. 11 avait remplacé le marquis de Sorba comme ministre plénipotentiaire de la république de Gènes, et demeurait rue de rUniversité, hôtel de Brou.

î. Ce portrait n'existe pas, croyons-nous^ à la Bibliothèque nationale.

3. Prosper Lambertini qui fut pape de 1740 à 1738. On trouve parmi les oeuvres .de Galiani un Discourt à la louange- de Benoît XIV.

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ductions de mon esprit, je me croyais autorisé d'en faire autant a^ec un pape qui ressemblait si fort au pape Lambertini. Le pape a reçu ma lettre et mon présent avec la plus grande joie, et m'en a remercié par un bref très flatteur pour moi. Il est en latin, car les papes ont la rage d'écrire en latin, même à présent. Je crois yous faire plaisir en vous en envoyant une copie K Si vous ne l'entendez pas, Magallon vous l'expliquera; car un Espagnol parle latin sans le savoir. Vous verrez par ce bref, ma belle dame, qu'il y a grande probabilité que je sois un des cardinaux réservés m pectore ou in c... de notre Saint-Père. Aussi je m'attends à en sortir un jour ou l'autre par le baut ou par le bas. Cela me constituera en frais. Pourquoi donc monsieur de Sartine ne me fait-il pas payer par Merlin? Veut-il attendre que je sois cardinal pour essuyer le poids de ma colère ?

J'attends, en frémissant, l'envoi volumineux de Diderot^, dont vous me menacez. Est-il possible que vous ne trouviez pas un moyen d'envoyer au cardinal de Bemis ' ou à l'abbé Deshaizes, quelques paquets pour moi? Selon vous, la mort et la poste sont deux maux inévitables aux mortels.

Le prince Pignatelli s'ennuie tellement ici, qu'il n'a plus la force de s'en aller. Il est comme les gens étouffés par l'odeur du charbon, et qui restent parce que leur tête est attaquée.

MM. de Saussure sont revenus de Sicile. Madame est inconsolable de la mort qu'elle a apprise de M. Tronchin. Elle ignore pourtant le genre de cette mort.

Aimez-moi; jouissez de votre appartement sur le Pa-