I. C. : trac(uter
1. Anoe-Joieph Bonn^er de la Mosaon, fille de Joseph Bonnier, baron de la Mosson, trésorier reeevear des Etats d^ Languedoc, née en 1717, mariée le 15 février 1734, à Michel-Ferdinand d'Albert, due de Chaulnes, né le 31 décembre 1714, lieutenant général, membre de l'Académie des sciences, dont elle détint Teave le 23 septembre 1769. Elle tenait, en no-
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qui, à la différence de tous les autres poils, ne s'électrisent et n'électrisent point. Ensuite je suis très occupé de réimprimer mon ancien ouvrage sur la monnaie \ écrit en italien, dont l'édition est tout à fait épuisée : je voudrais y ajouter quelque chose; mais plus je vieillis, plus je trouve qu'il y a toujours à retrancher dans les ouvrages, jamais à ajouter. Ge n'est pourtant pas là le compte des libraires. Ils souhaitaient des éditions plus complètes, et les sots (car il n'y a que les sots qui achètent force livres) les souhaitent aussi. Je dois donc faire une édition plus complète de mon ouvrage. On y demande des notes ; j'en ferai. Mais qu'y mettre? Pourriez-vous m'aider ou me faire aider à trouver ce que je dois ajouter, pour plaire, à un ouvrage que peut-être vous connaissez : car j'en ai parsemé plusieurs exemplaires dans Paris. Vous repondrez que vous n'entendez pas l'italien, et encore moins la monnaie de mon pays ; mais qu'est-ce que cela fait? Ne fait-on pas des notes sans entendre le texte? Horace, Aristote, etc., n'ont-ils pas eu une infinité de commentateurs ? Aidez-moi donc : car je me casse la tête à me commenter, et je trouve toujours que j'ai dit dans le texte ce que je voudrais dire dans mes notes.
A ce propos je vous dirai qu'un certain président, dont j'ai oublié le nom, mais que vous reconnaîtrez à ce signa-
▼embre 1773, de- se remarier à an jeqne maître dei requêtes, Martial de Giac, et mourut le 4 décembre 1782, Âgée de soiiante-quatre ans huit mois. Après sa mort, son mari se remaria à Rose-Antoinette-Françoise de Rocbard. Nous avons connu, dans notre jeunesse, un M. de Giac qui était son fils. Voir, sur ee second mariage de M» de Chaulnes, qui fit beaucoup rire, les Mém. Secrets^ t. VU, p. 76, la Corretp. de Marie-Therèêe, par Arnetb et Geffroy, t. II, p. 66, les Mém. de GenUef 1. 1, p. 277.
1 . Traité sur la monnaie y Naples, 1750, in-4<>. Il s'agit ici de la seconde édition qui parut en 1780, augmentée de notes.
A MADAME D'ÉPINAT. 105
lement (sa femme passajt pour une femme d'esprit : car elle eut le bon esprit de s'attacher à M. Trudaine le père, homme assez important), ce président fit un livre de recherches sur la valeur des monnaies relativement aux denrées dans les différents siècles ^ Ce livre est rare; mais je voudrais l'avoir. Tâchez de me l'acquérir, et envoyez-le-moi avec les chemises. Voilà donc mon occupation, à présent, qui me distrait sans m'amuser. Elle m'occupera assez : car il faudra que je fasse toutes les corrections ; personne n'aide ici mes études. Voilà un grand mal pour ceux qui voudraient que j 'enfantassent tous les jours quelque chose de nouveau. Si j'avais des accou- ^ cheurs !
Vous êtes à la veille de revoir les voyageurs ; embrassez-les donc de ma part. Pignatelli était à Parme le 5 décembre^; il vous aura vue avant la réception de cette lettre. Embrassez-le aussi.
Portez-vous bien. Que puis-je vous dire de nouveau? La mort d'un de nos ministres d'État' ne vous est pas plus importante que la perruque de d'Argental. Donnezmoi quelques nouvelles de nos amis. Le baron, la baronne, Schomberg, etc., que font-ils?
1 . M. Dapré de Saint-Maur, et sa femme, Harie-Martfae AUéon. Voir t. I", p. 4 87.
2. Pour retourner en France, le prince Pignatelli passa par Parme et par Turin, où, le 5 et le 13 décembre, il fat présenté à ces deux cours. Dans cette seconde présentation il était accompagné du marquis de Tane, maistrede camp. Gaz, de FrancB^ 1773, p. 476.
3. Probablement le ministre de la guerre, don Antonio del Rio, que nous voyons remplacé, le 22 janvier 1774, par don Antonio Ottero. Gai, de Franciy p. 67.
(Rép. aux n*" 54 et 55.) — Naples, 1" janTier 1774.
Je commençais, ma belle dame, à être fort inquiet sur votre compte, ne recevant plus de lettres depuis trois semaines; enfin il m'en est arrivé deux ensemble, et j'ai vu que votre santé va bien, que les postes vont mal. Les malheurs que vous souffrez à présent sont vraiment des malheurs domestiques; car domus signifie la maison, comme vous sauriez si vous saviez le latin. Vous êtes en outre kiragra : ceci est grec, et cependant n'est pas bien fin. Vous avez donc mal à une main, et c'est la gauche ? Pouvez-vous vous gratter? Je trouve qpe les mains nous ont été données pour nous gratter le c. ; car on avait oublié la queue, aussi bien qu'aux singes. Si vous vous grattez, soyez tranquille, tout le reste s'arrangera, même en dépit d'Helvétius, qui, avec son humeur sombre et chagrine, traînant son ennui à la campagne, se vengeait sur le genre humain de ce qu'il n'y avait pas de demoiselles àVoré^Vousme faites l'analyse de son livre; de quel livre parlez-vous? Croyez-vous que je sache qu'il a paru un nouveau livre sous son nom? Je n'en sais pas le premier mot ; ainsi je n'entends rien à votre article. Vous y parlez des chutes des empires. Qu'est-ce que cela veut dire? Les empires ne sont ni en haut ni en bas, et ne, tombent pas. Ils changent de physionomie: mais on parle de chutes, de ruines, et ces mots font tout le jeu de l'illusion et des erreurs. Si on disait les phases des empires, on dirait plus juste. La race humaine est perpétuelle comme la lune ; nïais elle nous présente tantôt une face,
1. Magnifique terre appartenant à Helvitius. Orne, com. de Rémalard.
tantôt une autre, parce que nous ne sommes pas toujours placés pour la voir dans son plein. Il y a des empires qui ne sont jolis que dans leur décadence, comme l'empire français ; il y en a qui ne seront bons que dans leur pourriture, comme Tempire turc; il y en a qui ne brillent que dans leur premier quartier, comme l'empire jésuitique : le seul qui n'a été beau que dans sa pleine-lune, a été l'empire papal. Voilà tout ce que j'en sais, et je n'en sais pas beaucoup.
Votre monstre de Bellérophon^, grondé de la bonne manière, m'a fait rire aux larmes. Nous avons d'aussi beaux monstres ici, mais nous ne leur soufflons pas au c ; voilà la différence. Cependant votre histoire a été impayable pour égayer un peu ce pauvre baron de Breteuil. Vous savez l'horrible catastrophe de monsieur de Matignon* : elle fait frémir; les Napolitains même en ont pleuré.
1 . Allusion sans doute à l'opéra de Bellerophorif œuvre de Fontenelle et de LulH (1^79), mais remaniée par Le Breton, qui avait été joué' avec une grande magnificence sur le théâtre de Versailles, le 27 novembre, pour les fêtes du mariage du comte d'Artois avec Marie-Thérèse de Savoie, mariage célébré le lÔ.Voir Mém. secrets, t. VII, p, 95, et Gaz, de France^ p. 441.
2. Louis-Charles de Goyon, comte de Matignon, né le 22 avril 175K, fils de Mfirie-François- Auguste , comte de Matignon et de Oacé, mort le 8 février 1763, à trente-deux ans, et de Diane-Jacqueline-Joseph-Henriette do Clermont d'Amboise, née le 19 mars 1733, fille du marquis de Resnel, et d^Henriette de Fitz-James de Ber^ick, remariée à M. de la Vaupalière. l\ mourut le 18 décembre 1773. Voici comment la Oazelte de France rapporte ce funeste accident. « Naples, le 25 décembre 1773. Le comte de Matignon, gendre du baron de Breteuil, a eu le malheur de périr à la chasse, près de Capoue. Il se disposait à franchir un fossé bordé d'épines que des pieux soutenaient de distance en distance ; mais ayant accroché son fusil à un de ces pieux par le tambour des gâchettes, et voulant s*y appuyer, il fit, par cet effort, partir le coup qui l'étendit mort dans le fossé, le canon du fusil s'était trouvé malheureusement dirigé vers sa poitrine. Les chasseurs accourus au bruit, le trouvèrent baigné dans son sang, et le firent transporter dans cette ville, où il fut inhumé le lendemain au soir dans Téglise de Sainte-Marie-la^Neuve. Toutes les personnes qui composent la maison de l'ambassadeur ^ les négociants français et un nom-
108 LETTRES DE L'AÉBB aALIANI
Vons avez vu à celte heure Pignatelli; il vous -aura parlé de moi, et vous l'aurez bien questionné, je parie.
Ne vous étonnez pas si vous voyez passer quelques semaines sans lettres de moi ; vous en savez la cause d'avance : je veux me réimprimer. Aimez-moi ; portez-vous bien ; et si les philosophes du Nord sont arrivés ^, embrassez-les pour moi'. Allez après souhaiter la bonne année de ma part au baron et à la baronne. Adieu.
(Rép. au n«» 5«.) — Naples, 22 janvier 1774 \
Tout de bon, ma belle dame, je commence à être inquiet sur votre compte : il y a deux ou trois ordinaires que je ne reçois point de lettres de vous ; que vous est-il donc arrivé? Pour moi, vous savez que je me porte toujours bien, et qu'il est impossible que je sois malade, n'ayant jamais pris de médecines ni de médecins. Je pourrais bien mourrir ; mais ma mort retentirait en Europe. Ainsi mon silence ne doit jamais vous inquiéter; mais le vôtre est terrible autant que pénible pour moi.
bre considérable d^officiers accompagnèrent le convoi qui fut couduit par le chapitre de Saint-Jean, par cent reVigieux et cent pauvres, avec tout l'appareil réservé dans ce pays aux funérailles des personnes d'une naissance illustre.» Année 1774, p. 25. — Madame du Deffand écrivait, le 4 janvier 1774, à la duchesse de Choiseul : « Ce pauvre petit Matignon, on ne peut pas le plaindre, il n*a pas eu une minute entre sa vie et sa mort ; ou dit sa mère dans le plus grand désespoir. • Corre8p.y édit. Sainte- Aulaire, t. IH, p. 62. "
1. Grimm et Diderot. A la date du 31 janvier 1774, on lit dans les Mémoires secret» : « M. Diderot est attendu dans ce pays-ci pour le printemps prochain. Ce grand homme écrit qu'il s'ennuie à Saint-Pétersbourg, qu'il n'y trouve d'intéressant que les conversations qu'il a avec Tauguste souveraine, sa protectrice. Sans doute qu'elle ne se plaît pas moins dans les tète-à-tète ave« lui ; mais les soins du gouvernement la distraient, et l'empêchent d'entretenir aussi souvent qu'elle le voudrait ce fameux philosophe, t (t. vil, p. 121.)
S. Grimm et Diderot.
