Virgile, jEneiSj II

S. Allusion peut-être à la disgrâce de Choifeul, qui lui-même iTiit été «àaie du rappel de Galiani à Naples.

renvoie : vous verrez que j'ai payé 18 livres 4 sous, de Paris 'à Marseille. Mais de grâce- ne les poursuivez pas, car sans faute, vous verriez que nous avons tort, et qu'on devait les payer. Le destin ne fait point de quartier; c'est à mon guignon, madame, et n'en doutez pas, qu'il faut attribuer le malheur de Pignatelli : je l'avais chargé de mille commissions. Il m'aurait réuni à Paris; il aurait été mon correspondant : ensuite il aurait passé en Espagne, et m'aurait été très utile. Mais le contraire était écrit dans les livres des astres,comme disent bêtement les astrologues, au lieu de dire dans le livre des combinaisons. Les étoiles fixes, puisqu'elles sont fixes, ne se combinent point; et point de destin pour elles. Les êtres mouvants eux-mêmes sont les seuls sujets au destin, qui n'est autre chose qu'une loi impossible à calculer pour nous, attendu la quantité des données immenses que nous n'avons pas.

Vous m'encouragez à écrire à Suard. Je le voudrais de tout mon cœur : mais comment s'y prendre? Recevrait-il avec plaisir une lettre en italien? S'il la veut, je lui en écrirai une; et même assez Wle, j'en réponds. Ce n'est qu'en italien que j'écris des mots et des phrases; en français, je n'écris que des choses. Or, il est un des quarante aux mots ^, et je rougirais de lui présenter une lettre sans phrases. J'oserais bien en écrire une à M. Gresset*, puisqu'il admire le langage de vos aïeux,

I. Suard tenait d'être reça à l' Académie française, le 4 août 1774, en remplacement de Tabbé de La Ville.

S. Dans sa réponse au discours de Sùard. « M. Gresset, qui n'était point venu à Paris depuis longtemps, a été fort scandalisé de cette multitude de mots nouveaux formant la langue de grand nombre de sociétés, connue sous le nom de persiflage, ce qui a allumé sa bile, et a donné lieu à la sortie qu'il a faiie contre le siècle- » Mém, secretst t. VII, p. 198. Vom- Grimm, Corresp. UUér. t, X, p. 471.

auquel mon style ressemble bien plus qu'aux leUres de nos jours.

Je me suis arrangé avec Garaccioli pour aller dîner chez lui les vendredis, jour auquel arrivent les lettres de France : nous nous communiquons ainsi nos trésors. J'ai lu une lettre de mademoiselle de Lespinasse et une autre du chevîjier de Chastellux. Toutes les deux font mention de moi, et me prouvent que Paris ne m'a pas encore oublié. Si vous pouviez marquer ma sensibilité et ma reconnaissance à la société de mademoiselle de LespinassjB, vous me feriez grand plaisir. Je n'ignore pas qu'à Paris le premier mérite est d'être sensible. Assurez donc que je suis tellement sensible que j'en deviens parfois chatouilleux. Aimez-moi; plaignez mon guignon cruel. Adieu. , ' '

(Rép. au qo 87.) ^ Napl^s, 3 septembre 1774.

PuisquHl faut, ma belle dame, vous parler encore de ma toile, voici, marqué n*» 1, l'échantillon delà toile que vous m'avez envoyée. Vous n'aurez qu'à la voir pour convenir avec moi que jamais homme n'en a fait des chemises. On en ferait des voiles de bâtiment assez honnêtes. Voici ensuite, marqué n° 2, l'échantillon de celle dont je me suis servi, tiré d'une de mes vieilles chemises. La qualité est à peu près la même que celle que vous m'avez annoncée pour 4 liv. IS s, ,et c'est précisément le prix que je vous en avais marqué, si ma mémoire n'est pas fautive : car je me souviens de vous avoir mandé qu'elle coûterait quelque chose de moins que cent sous. Voici, en troisième lieu, que je vous renvoie l'échantillon marqués 10, que vous m'avez indiqué être au prix de

A MADAME D'ÉPINAT. 147

3 liv. 1 5 S. Si j'avais eu une toile de cette qualité, je n'aurais rien dit : car, quoiqu'elle ne paraisse pas pouvoir être d'une assez longue durée, du moins j'aurais eu des chemises pour l'hiver. Pour expliquer à présent l'événement incroyable, il n'y a qu'à dire que par une infamie digne de la corruption delà bonne foi, autrefois si vantée, des marchands frapçais, on a escamoté la pièce dans le moment même que vous la cachetiez : car vos cachets et les livres y étaient ; et si je ne vous en ai pas parlé, c'est que cette aventure me mettait, comme elle me met encore, en furie toutes les fois que j'y pense. Ainsi n'en parlons plus.

Je suis ravi des nouvelles de Garlsbad ^ : «lies sont conformes non seulement à mes désirs, mais ailissi à mes conjectures et à mes prédictions. Or, vous savez que Torgueil de l'esprit est plus fort en nous que le contentement du cœur; et que par conséquence l'homme est plus flatté d'avoir évité un malheur qui arriverait ensuite, que de s'être trompé et l'avoir évité : horrible constitution de rhomme qui fait qu'un médecin est capable de tuer son ami pour n'en avoir pas le démenti ! qu'un général perd exprès une bataille donnée contre son avis! etc. Heureusement, pour le coup, j'avais dit dsuis ma tête que le voyageur, en mettant le pied sur son sol natal, guérirait. Ainsi je suis parfaitement content.

Caraccioli est à Sorrento. Je viens de marier deux de

1. Grimm, après avoir passé à Riga, le 30 avril, visité Frédéric II à Berlin, le 30 juin, était allé prendre les eaux de Garlsbad. • Je souhaite de tout mon cœurf lui écrivait Catherine- II, le 14 juillet 17 74, que les eaux de Garlsbad rendent de la sagesse à vos boyaux et que vous croissiez en vertu, en science et en belle humeur, jusqu^à la fin des siècles ou du siècle i voire choix, t Cùrresp. de Catherine //, dans le Zbomik impeiratorskavo istoritcheskavo rouskavo Obstchesiva (Recueil de la Société impériale de l'Histoire de Russie), t. ]tXlII, p. 5.

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mes trois nièces. La troisième étant bossue, sera bien plus difficile à vendre. Si j'étais votre marchand de toile, je pourrais l'escamoter contre la seconde, que je viens de marier, et qui est jolie. Vous voyez que je suis comme l'avocat Patelin ; j'en reviens toujours à mes moutons. Laissons-les là.

Vous pouvez imaginer à quel point le soin de deux mariages m'accable, étant seul dans un pays où on ne finit rien, et où on doit s'attendre toujours à des surprises et à traiter avec des marchands de toile. Me voilà encore à mes moutons.

Ah çà! portez-vous bien. Embrassez-moi le voyageur, l'aîné des revenants ^ Ah! que sort exemple m'aiguillonne I Attendez que j'aie balayé de femelles ma maison. Adieu.

Mais voyez de grâce cette toile : n'est-eUe pas détestable? Fi! le vilain escamoteur! Adieu. /

(Rép. tu n<> 88.) — Napies,.17 septembre 1774.

Votre lettre, ma belle dame, j'en conviens, m'annonce les nouvelles les plus grandes et les plus intéressantes : mais je vous en donnerai aussi, de mon côté, qui ne sont pas de paille. Je viens de me défaire dé la toile de coton pour 60 francs. C'est précisément la moitié de ce qu'elle m'a coûté. Je vous en instruis à telle fin que de raison, en cas qu'on condamne l'escamoteur.

Nous avons exilé la belle madame Goudar * ; cet exil