DES TERMES UE GÉOGRAPHIE

Ces deux pôles de la terre ne sont pas une pure fiction, ni une spéculation des astronomes et des géographes; ils sont plutôt des points très-essentiels , marqués sur la surface de notre terre ; car nous savons que plus on s’appoche de ces deux points, plus les contrées deviennent rudes et froides, de sorte que les pays autour de ces points ne sont absolument pas habitables, à cause du froid excessif qui y règne pendant l’hiver ; aussi ne trouvet-on pas des exemples qu’aucun voyageur ou aucun vaisseau ait pu parvenir jusqu’à l’un ou l’autre des pôles : on peut donc dire que ces deux endroits de la terre sont absolument inaccessibles.

Ayant ainsi déterminé les deux pôles de la terre A et B , on conçoit toute la terre partagée en deux hémisphères, comme DBE et DAE, dont chacune porte , dans son sommet , l’un des pôles. Pour cet effet il faut couper la terre par son centre C, de sorte que la section soit perpendiculaire à l’axe de la terre : celte section marquera sur la surface de la terre un cercle qui passe tout autour de la terre, et qui est partout également éloigné des deux pôles. Ce cercle, qui entoure la terre par son milieu, porte le nom d 'équateur; les pays qui en sont près sont les plus chauds, et à cause de cela presque inhabitables, à ce que les anciens ont cru ; mais aujourd’hui on les trouve assez habités, quoique la chaleur y soit presque insurmontable.

Or, en s’éloignant de l'équateur de part et d’autre vers les pôles, les contrées deviennent de plus en plus tempérées , jusqu'à ce que le froid devienne

enfin insoutenable lorsqu'on s’approche trop des pôles.

Comme l’équateur partage la terre en deux hémisphères, chacun porte le nom du pôle qui s’y trouve : ainsi la moitié DBE, qui contient le pôle boréal, est nommée X hémisphère boréal, et c’est dans cet hémisphère qu’est située toute l’Europe, presque toute l’Asie, une partie de l’Afrique et la moitié de l’Amérique. L’autre hémisphère DAE est nommé X hémisphère méridional ou austral, et il contient la plus grande partie de l’Afrique, l’autre moitié de l’Amérique, et plusieurs Iles qu’on rapporte à l’Asie , comme V. À. se souviendra l’avoir vu sur la mappemonde.

(22 Bout 1701 )

De la grandeur de la terre, des méridiens, et du plus court chemin.

Après avoir bien fixé l’idée des pôles et de l’équateur dt la terre, que V. A. peut mieux s’imaginer sur un globe que je ne suis capable de le représenter par une figure , les autres idées dont nous avons besoin s’ensuivront aisément.

J’y dois cependant ajouter encore un plus grand éclaircissement. L’axe de la terre, passant d’un pôle à l’autre par le centre , est un diamètre du globe de la terre, et par conséquent est deux fois plus grand que