LETTRE XXXIX

(13 octobre 1761.)

Sar la Tariatîon que la déclinaison de la boussole éprouve

au même endroit.

Quand j'ai dit que la déclinaison de la boussole st de i5^ vers l'occident, cela ne se doit entendre ue de Berlin et pour le temps présent ; car on a emarqué que non-seulement dans les différents en- Iroits de la terre cette déclinaison est différente , nais qu'elle change aussi avec le temps dans le ■éme lieu.

Ainsi à Berlin la déclinaison magnétique est à j>résent beaucoup plut grande qu'autrefois : je me souviens encore très-bien qu'elle n'a été que lo®; et au siècle passé il y eut un temps où elle fut nulle, déserte que la situation de l'aiguille aimantée convint alors exactement avec la ligne méridienne. Cela est arrivé environ l'an 1670, et depuis ce temps la déclinaison est successivement devenue de plus en plus grande vers l'ouest jusqu'à 1 5^ , comme elle est aujourd'hui; or, il y a apparence que de ce temps-ci elle ira de nouveau en diminuant, jusqu'à Ce qu'elle revienne nulle une seconde fois. Ce n'est (Cependant qu'une conjecture, et nous sommes enclore bien éloignés de pouvoir prédire quelque chose de certain là- dessus.