LETTRE XCIX

(II nul J78S.)

Sur le bleu du ciel (i).

V. A. \ient de comprendre la cause de cette iUu* sion par laquelle la lune, aussi bien que le soleil^ nous parait beaucoup plus grande dans l'horizon qu'à une hauteur considérable: c'est parce que nous estimons alors ces corps plus éloignés de nous; et la raison de cette estime est fondée sur ce que leur lumière souffre alors un affaiblissement considérable, par le long trajet qu'elle doit faire , à travers l'atmosphère, dans la basse région qui est la plus chaînée de vapeurs et d'autres exhalaisons qui diminuent la transparence. C'est à quoi se réduisent toutes les réflexions que j'ai eu llionneur de proposer à V. A. sur ce sujet.

Cette qualité de l'air, qui en diminue la transparence y pourrait être regardée comme un défaut au premier coup d'œil; mais si nous en considérons les suites, nous trouvons que, bien loin que ce soit un défaut , nous devons plutôt y reconnaître la sagesse et la bonté infinie du Créateur. C'est d'abord à cette impureté de l'air que nous sommes redevables de ce spectacle merveilleux et ravissant que nous offre le bleu du ciel : car les particules opaques

(i) Foyez la lettre XXXII de la T* partie, tome I.