LETTRE XLIX

(7 âTril 1761.)

Sur la première classe de nos connaissances, et en particulier sur la conviction qu*il existe réellement hors de nous des choses qui répoddent aux idées que les sens représentent. Objections des pyrrhoniens contre cette conviction, et réponse à cette objection.

On compte dans la première classe de nos connaissances celles que nous acquérons immédiatement par le moyen de nos sens : or, j'ai déjà remarqué que nos sens fournissent non-seulement à notre âme certaines représentations relatives aux changements opérés dans une partie de notre cerveau , mais qu'ils excitent aussi dans notre âme une co^jj^iction qu'il y a actuellement hors de nous des choses réelles qui répondent aux idées que les sens nous présentent.

On compare communément notre âme à un homme renfermé dans une chambre obscure , où les images des objets de dehoi'S sont représentées sur la muraille par le moyen d'un verre propre à cet effet. Cette comparaison est assez juste, en tant que cet homme contemple les images sur la muraille ; et cet acte est assez semblable à celui de notre âme, quand