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d'heyberger Bach ; Tantique cantor de la ïhomaskirsclie fut renvoyé à l'an prochain, d'autres disent aux calendes, et, sur Tultime programme, s'étalèrent — attristante sélection — les petites horreurs prétentieuses dans lesquelles excelle, depuis soixante-dix ans, ce bibliothécaire hérissé, une afiligeante marche magyare qu'avait prévue la douleur du Dante « Nessun magyar dolore. . . » un Psaume digne de recevoir des psaumes cuites, une Pastorale qui n'a pas marché comme sur des houlettes et un Samson (à toi la mâchoire!) dont, par bonheur pour nos oreilles, le principal interprète, M. Bauduin- Bugnet, était également sans son. Je vous ferai, dans ma prochaine lettre, le portrait en pied de l'auteur — on ne peut en faire un autre de Weckerlin.

27 avril 1S90

Fidèle à ma promesse, je dois vous entretenir encore de J.-B. Weckerlin ; et pourtant, j'aurais voulus esquisser un croquis de riiomme du jour, de Godard I J'aurais voulu vous parler de ce modeste compositeur qui, sur sa table de travail, a placé un buste le représentant à l'âge de douze ans, aveccette inscription : L'enfant disparait y f artiste se révèle. Ce sera le sujet de ma prochaine lettre ; pour aujourd'hui, je me contente de lui proposer une autre devise (juil léra Ln'aver sur le

socle quand la sienne aura cessé de lui plaire :

Le môme tombe, l'homme reste Et le zéro s'épanouit.

Il ne perdra rien pour attendre.

Pour représenter dignement le Weckerlin,

faudrait le pinceau de Goya, il faudrait la plume d'Huysmans, idoine aux métaphores comminatoires, il faudrait quelque Odilon Redon évoquant, orbitaire et fuligineux, ce plantigrade hydrophobe, par des nuées ocreuses où de vagues Tiersots étreindraient des Paladilhes acéphales.

A défaut de ces maîtres abscons, un moins délicat artiste (oh ! beaucoup moins !) pourra nous renseigner sur ce Labre de la musique, sur les vingt-huit opéras inédits qui grouillent dans son portefeuille, sur son génie, sur sa figure, sur son odeur; c'est le monstre luimême. Dans ses Musiciana, il s'est peint au vif, outrecuidant, obtus et mal léché, tel que le juge quiconque l'approcha, fût-ce une

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seule fois, tel qu'il s'est révélé — tout dernièrement — à Tadolescent X... wagnérien à peine sevré : encore vêtu de Finnocence première, l'imprudent éphèbe pénètre dans la Bibliothèque du Conservatoire et demande au Fafner mâtiné de ^lime qui veille sur le trésor des vieilles partitions, Siegfrld-HijlL L'autre se hérisse et glapit, furieux : « \'ous devriez penser, Môssieur, que Wagner n'a jamais écrit dldvlle ; ça n'était pas dans son tempérament. » Eperdu, Tenfant s'enfuit laissant ce juvénal des Oursons en proie à une rage folle, — moins effroyable, cependant que celle dont il fut mordu, le 15 août 1807, en voyant le public de l'Opéra huer sa cantate bonaparto -rasante.

D'ailleurs ce n'est pas seulement Wagner « vulgaire plagiaire » que remet vivement à sa place cet admirateur de « l'éloquence » d'Arthur Pougin, c'est toute l'école moderne, accoutumée à « faire de la musique de chats qui se battent la nuit dans un carrefour •> au

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lieu de se livrer à ces minuscules arrangements du Bourgeois Gentilhomme, luUiputiens tripatouillages, que le doux Claretie luimême rejeta, plein d'horreur^ bien qu'on la crût castil-blasé sur ces forfiiits.

Le plus maltraité, c'est Berlioz. Le cacographe des Musiciana n'en laisse pas une miette. Non seulement sa musique est réduite en poudre, mais sa correspondance, mais ses Mémoires. . . Le pauvre artiste n'a-t-il pas la faiblesse de déclarer que, s'il était riche, il aurait chez lui deux harpes ? Lors Weckerlin intervient, froidement ironique : (( Aurait-il pincé des deux à la fois? » Répondez, élève Berlioz ! vous ne répondez pas? ah! vous ne pouvez pas répondre! Et votre tombeur a bien raison de vous reprocher cet enfantillage; deux harpjs chez soi ! pourquoi pas deux tableaux? est-ce qu'on pince deux harpes à la fois? est-ce qu'on regarde deux tableaux à la fois ?

Ailleurs, ce Berlioz s'était permis de trou-

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ver que la plupart de nos théâtres lyriques sont^ musicalement parlant, de mauvais lieux (On voit bien qu'il ne prévoyait pas Dante!) et TOpéra, particulièrement, lui semblait ignoble. Je voudrais savoir quelle serait, aujourd'hui, son opinion sur le bailloir où les Patrie succèdent aux Dames do Monsoreau.

Tour ses manières de voir, pour ses attaques contre Fétis convaincu, seulement, d'avoir arrangé les œuvres de Beethoven, ce qui, aux yeux du Weckerlin, est excusable et même louable, Berlioz est traité de dément, à plusieurs reprises. « Si tout cela n'est de la folie, qu'est-ce donc? »

Surtout, les Musiciana ne lui pardonnent pas d'avoir osé parler des « irritantes stupidités sur la musique » de Stendhal. Si M. Weckerlin le désire, je me fais forte de lui prouver qu'il n'existe guère qu'un critique musical plus sot que Stendhal, c'est celui qu'il voit dans sa glace en se débarbouil-

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lant^ chaque matin^ — non^ j'exagère, chaque semaine.

Un mot encore: on me dit que Chabrier, aussi lacrymatoire que ventripotent, aurait été contristé des innocentes plaisanteries dont je me suis permis de larder son adipocire. Va donc, hé, sensitive! Mais expliquons-nous d abord : je serais désolée de faire de la peine à aucun de ces messieurs du promenoir, et, à dire vrai, je n'aurais pas cru un seul de ces wagnérolâtres assez naïf — leur musique Test si peu — pour se sentir froissé de mes bénignes fumisteries. Toi spécialement, vieux camarade, barde des Petits Cochons roses^ toi qui composas la suave Villanelle des Petits Canards et cette affolante transcription de Tristan où le cri (( Das Schiff » s'enrichit, à chaque répétition, d'un f surérogatoire, comment, mon Emmanuel aimé, comment as-tu pu te formaliser des honnêtetés que, dans ton oreille poilue, j'ai susurrées^ discrète. Que les Go-

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dards s'en irritent, c'est mon plaisir; que le déprimé Widor s'en indigne et m accuse d'avoir vu le jour au pays du Lôicenbrou (réclame payée), c'est ma consolation, mais toil... Allons, fais risette à ton ouvreuse et, pour te consoler, elle va te conter une belle histoire.

C'était là-bas, dahin ! aux rives où règne Wagner. Sa veuve, l'immense Cosima, laissait venir à elle de petits Français hypnotisés, frémissant de respect et d'emballement. Avec le tas, un compositeur truculent, Siegfried pour ^loulin-Kouge, répondant au prénom d'Emmanuel, et auteur d'une Givendolinata qui le place au-dessus de Pahulilhe lui-même, fut présenté à cette amère fille de Liszt dont le nez menaçant, courbé en crochet à boutons ou en anse de panier — l'anse de Biilow — émergeait de longs voiles noirs.

Notre compatriote rougit, se troubla, et plein d'émoi, tâcha d'exprimer d'adéquates condoléances... Enfin, la parole se fit jour

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sur ses lèvres tremblantes ; et voici ce qu'il demanda : a Vous l'avez perdu bien jeune, Madame? «

Dis-moi, mon gros, dis-moi, t'en souviens-tu?

L'EX-OUVREUSE DU CiRQUE d'EtÉ.

4 mai 1890.

Quel sujet prendre, mon cher Directeur?

Dante? Hé non !... je ne saurais faire concurrence aux critiques musicaux graves, surtout depuis que je sais^ par un entrefilet de journal^ que leur doyen, ïhémines de Lauzières (ses familiers rappellent Théière de Laumines) a publié en feuilletons la matière de 3'2 volumes (trente-deux\

Vous parlerai-je du retour de Saint-Sacns, et de son début dans Tart cher à Banville? Non; j'ai la nausée (ÏAncamo et de l'impudente réclame organisée par de grossiers

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fumistes autour de la fugue du compositeur, fugue qui ne manque pas de divertissement, si j'ose m'exprimer ainsi, puisqu'il s'est trouvé des niais pour prendre toute cette comédie au sérieux.

Que vous dire alors? Ah ! voici votre affaire... Samedi dernier, salle Pleyel, nous avons eu un concert de la Société Nationale, le dernier de la saison. Contrairement à l'ordre logique, la séance s'est ouverte par une suite y une suite fâcheuse, due à un certain Boellmann. Les exécutants, gent arriérée, semblaient anéantis de voir le public absolument réfractaire à la « belle » phrase de la méditation, parente de la belle peinture de Bouguereau, et de la belle littérature d'Albert Delpit. Cette suite se termine par un choral digne de Dubois, et aussi d'être soigné à la maison du même nom.

Le « premier mouvement « d'une Fantaisie de l'excellent M. de la Tombelle, qui a obtenu le prix Pleyel, est, comme Sadi-Carnot,

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correct et embêtant. Décidément, le premier mouvement n'est pas toujours le bon. Bourgault-Ducoudray a été beaucoup moins ennuyeux, avec un Chant laotien dont le thème est fort joli. N'étaient des harmonies par trop occidentales et banales, on se fût cru à Laos. D'autres préfèrent être à l'abbesse, comme Renan (de la Ferté-sous- Jouarre). De plus, l'histoire est un peu longue : avant la fin, on a envie de dire : Cl Allez-vous-en, gens de Laos, allez-vousen chacun chez vous. »

Pas grand'chose à raconter sur la musique pour Shijlock, de Lami Fauré. C'est fin, ingénieux, exquis, surtout le délicieux Noctiivne; les passages vocaux sont très agréables, quoique insufiisamment prosodies, parfois, au point de vue rythmique. Un M. Leprcstre (de vos bancs), qui a un peu moins de voix que Bagès, a fait semblant de chanter la délicate Sérénade du Prince d Aragon et la Chanson vénitienne, dont les vers sont gro-

tesques. Je ne sais vraiment pas pourquoi Fauré^ qui musiqua Verlaine, s'est pris d'une telle Passion pour Haraucourt. Qui l'eût cru ? Hélas ! Henri Lavedan — il y a grand lieu de s'en étonner — vient bien de s'enflammer pour Albert Delpit... ils préparent une pièce ensemble, à ce que disent les gazettes.

Je passe sous silence LysiCj pantomime de F. Larcher, musique de G. Marty, dont le petit quadrille final sera la joie du Moulin- Rouge. L'auteur juge qu'on lui a fait trop peu de succès. Il a tort ; on ne peut être à la fois juge et Marty. Besançon l'acclamera peut-être. Mais voici la grande nouveauté, un Paysage du jeune Bonheur, sur des vers absolument ridicules d'Alber Jhouney% un inénarrable sous-Péladan. Jamais

1 M. Jhouney s'appelle Joiinet, mais quand il publia les Lijs noirs, recueil de vers « ivres d'Elohim » et consternant de platitudes, il crut devoir adopter cette orthographe cabalistique, le jugeant plus con-