M"' de Dietricb avait aussi perdu une HUe en bas âge

beauté: llenrielle doit aussi m'ameiier Michelelle (M""^ de Barthélémy), qui est curieuse de connaître les deux célébrités.

La santé de ta sœur est fort bonne. Son maître de chant Tamuse et l'occupe. Elle t'aura déjà parlé d'une soirée que nous avons passée ensemble chez M"* de Staël, il y a une dizaine de jours, mais elle ne t'aura pas dit le succès général qu'elle y a obtenu. M"' de Staël est enchantée d'elle, de son aisance, de sa grâce ; des hommes l'ont déclarée la plus jolie femme de l'assemblée, où se trouvaient M"" Récamier, Visconti, d'Aiguillon, Lucchesini, etc. Sa toilette était de la plus grande simplicité à cause de son deuil, mais elle lui allait délicieusement. Un peu de rouge, l'éclat des bougies, relevaient admirablement sa charmante figure. On a fait de la musique ; nous avions Frédéric et une harpiste distinguée qui ma bien fait penser à toi. La réunion était aussi brillante que nombreuse ; on y remarquait MM. Cobentzel, Luc- 'chesini, llalitchef, et la suite de ces ambassadeurs. Marie pourra d'ailleurs te raconter les fêtes de cet hiver et les plaisirs de Paris, et rappeler tes souvenirs sur tout ce qui peut t' intéresser dans ces récits.

Voilà notre bonne Marie déjà loin ; bientôt je perdrai aussi Henriette. J'avais eu l'espérance de la suivre, de me réunir à vous au moment de l'arrivée d'Octavie, mais mon état s'y oppose. J'ai besoin d'arrêter d'avance ma pensée sur le bonijeur qu'il me promet, pour supporter l'idée que je ne verrai [)oint mon Octavie et toutes les bonnes amies qui m'attachent tant à l'Alsace. Cette privation est d'autant plus cruelle qu'elle va s'étendre peut-être à plusieurs années, et qui oserait se promettre de disposer de l'avenir? Je t'avoue, mon Amélie, que cet éloignement d'une grande partie de

ceux qui me sont si chers, me donne souvent une invincible tristesse. N'avons-nous pas reçu de terribles avertissements sur le vide de nos projets et de nos espérances? Je n'en forme plus, je me soumets à la volonté d*en haut, et alors tout est bien.

Parle-moi un peu plus de tes enfants, quand tu m'écriras ; tout m'intéresse dans des êtres qui t'appartiennent de si près. Les enfants m'ont charmée de tout temps ; les tiens doivent déjà babiller, jaboler de petites bêtises que j'aime à la folie.

Dis nos amitiés à ton excellent mari que je ne plains plus depuis qu'il est auprès de toi, car, à tes côtés, il supporte tout. Je regrette l'aimable portrait qu'il portait toujours sur lui et dont j'avais le plaisir de jouir quelquefois. Ma douce amie, je te reverrai un jour en réalité, n'est-ce pas? Tu ne laisseras pas toujours ton mari venir seul à Paris , il y est trop malheureux. Je te presse contre mon cœur, il est bien à toi.

A LA BARONNE FRITZ DE DIETRICH

ET A LA BARONNE DE STEIN

Paris, juillet 1804.

Chère Amélie, bonne Octavie, permettez que jevous adresse M. de Viala, ami intime d'Augustin Jordan, lié aussi avec Camille et mon mari, homme aimable, estimable, bon parmi les bons. Il m'a demandé mes commissions pour Strasbourg

et témoigné le désir d'y connaître mes amies, dont je ne puis m'empécher d'être fière et de parler aux personnes avec lesquelles j'ai des relations. M. de Viala serait bien aise, s'il passe plus de vingt-quatre heures à Strasbourg, de voir une des réunions de votre société. Je désire surtout qu'il voie que vous valez mieux que nos Parisiennes, dont la plupart n'ont pas toute votre bonté, votre indulgence, votre candeur, votre aimable simplicité.... Il est vrai que vous n'avez point leur coquetterie. Je serai bien aise que M. de Viala en juge, et que j'aie satisfaction sur cela.

Mais je voudrais vous parler, mes tendres amies, de bien autre chose. Le silence de ma plume est à tout moment interrompu par les souvenirs que je nourris et que je vous adresse; vous êtes toujours une des grandes joies de ma vie.... hélas! si une mère qui a perdu un enfant, qui ne sait si elle en conservera jamais, peut parler de joie ! Mais cela me fait toujours du bien, de me rappeler tout ce que vous avez été, tout ce que vous serez éternellement pour moi. Mon fils a neuf mois, il ferait noire bonheur, un grand bonheur, si le passé ne me faisait tant redouter l'avenir.

Je vois peu Louise ^ parce qu'il me faut aller chez elle et que mon enfant m'occupe sans cesse et presque uniquement. Cependant je l'ai vue et embrassée avant-hier; elle souffre encore, mais elle en sera bien dédommagée. Que de bonheur un cœur comme le sien ne saura-t-il pas trouver dans le sourire d'un enfant, dans les soins qu'elle lui donnera, et les espérancçs qu'il réalisera sans doute ! Heureuses les mères qui osent se confier en l'avenir ! Il y a encore un grand fonds de bonheur enseveli dans mon cœur, mais il