M. de Champagny, qui succédait à Chaptal

Il y est appelé par la confiance et l'estime d'un homme excellent, auquel il sera toujours honorable d'avoir été en quelque sorte associé. 11 est à Tabri de la crainte de devenir l'instrAiment de l'injustice bu de l'intërèt personnel ; jamais sa conscience ni sa délicatesse ne seront blessées sous l'administration d'un ministre qui en a bien autant que lui,, qu'il aime et dont il est aimé depuis longtemps. C'est d'ailleurs l'entrée d'une carrière i)iillanle, si elle est durable^ qui ne laissera du moins aucun regret amer en s'anéantisfcant. Elle ne rend dépendant que du ministre. Elle assure une honnête aisance : nous sommes logés, meublés, chauffés, éclairés; nous avons une des voitures du ministre à notre disposition; le traitement est de 15 000 francs, avec un supplément de quelques mille francs au bout de Tannée. Me voici bien punie de ma paresse à écrire, et punie par où j'ai péché; j'ai maintenant une vingtaine de lettres oiseuses ou ennuyeuses à faire par jour. La situation de mon mari m'astreint à une multitude de petits devoirs qui feraient des ennemis, si Ton s'en dispensait. Des solliciteurs en gi'and nombre s'adressent à madame, parce que les occupations du mari le rendent inaccessible. Des gens vous accablent de visites, de politesses et d'invitations, parce que vous êtes en place et que chacun a une affaire. Eh bien ! il fautVépondre à tous ; je n'ai point, comme mon mari qui n'en a pas le temps, de raison à dire pour m'en dispenser; je ne serais qu'impolie, et l'on en voudrait peut-être au secrétaire général des fautes de sa femme. Il a donc fallu en prendre mon parti, et quoique je défende ma porte autant que poss ble, plusieurs heures par jour se passent à répondre à des billets ou à des mémoires touchant des intérêts particuliers. Dans le nombre il y en a en faveur

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desquels le cœur est vraiment ému, car j'ai passé par tant de situations diverses que je sais bien me mettre à la place de chacun; on s'associe à ces intérêts et l'on voudrait au moins que ce ne fut pas un sentiment stérile. Le ministre de rintérieur a des secours en argent et en nature à distribuer, les uns à des pauvres honteux, les autres qu'on fait porter à domicile ; mais il y a au moins deux cents demandes par semaine, et on ne peut y satisfaire que bien insuffisamment. Tu comprends donc quels pénibles embarras, quels regrets quelquefois se mêlent à la jouissance de contribuer à faire un peu de bien.

Permets, mon Octavie, que cette lettre s'adresse aussi à tes sœurs et à ta cousine Amélie *. Je ne puis écrire que si rarement qu'il faut bien, mes amies, que vous ayez la générosité de partager le peu que je vous envoie. Qu'il me serait doux de pouvoir épancher mon cœur tout entier auprès de vous !