A M. MARET

Paris, décembre 1804-,

Mon mari me dit, Monsieur, que je puis joindre mes prières aux siennes et à celles de M"* D.... J je dirai du fond de mon âme ce que j'en pense.

Vous savez ce que peut une femme qui a un peu de cou-

i. M"" Amélie de Dietrich, depuis baronne de Sahune. 2. Depuis duc de Bassario.

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rage et beaucoup de cœur : M"" D... en est un louchant exemple. Elle a été très riche, très belle, unie à un homme âgé. La Révolution les ayant privés d'une magnifique existence, son mari se crut trop heureux d'obtenir le greffe du tribunal d'Alexandrie. Le climat lui était contraire, il devint aveugle. Sa femme, auteur et poète, se confina dans son greffe et y remplit sa place pendant deux ans, échangeant les agréables travaux de la littérature contre des écrits de procédure. Le besoin de conserver du pain à son mari et à son fils lui inspira ce noble dévouement, mais la; cécité de M. D... servit de prétexte pour lui ôter sa place, et il revint à Paris où, depuis deux ans, il ne vit (|ue du travail de sa femme qui s'est fait clerc de procureur et passe sa vie à copier des papiers du Palais. Je suis souvent témoin des efforts qu'elle fait pour lutter contre un sort si rigoureux ; elle lui est bien supérieure, et en vérité elle est mue par des sentiments bien plus nobles que les passions qui savent si souvent triompher des obstacles.

Vous jugerez mieux que moi, Monsieur, de son mérite littéraire. Je puis vous assurer que son cœur et son esprit sont à la hauteur de son infortune. Elle me disait hier : « Si j'obtenais la pension dont jouissait M. G..., mon mari aurait de quoi vivre et.je serais heureuse pour le reste de mes jours. »

Dès mon jeune âge j'ai tremblé au seul mot de bonheur, car c'est là tout le secret de la vie humaine. Je ne puis entendre prononcer ce mot sans m'associer, de toutes les facultés de mon âme, aux vœux de ceux qui espèrent encore le trouver. Il vous est souvent donné. Monsieur, de réaliser ces vœux et de faire croire au bonheur par tous les heureux que vous faites. Je ne saurais vous souhaiter de meilleure

récompense, après les bénédictions du ciel, que celle de jouir du bien que vous faites.

A LA BAROiNNE FRITZ DE DIETRICH

Château de Clichy, 25 septembre 1805.

C'est en t*écrivant, ma bonne Amélie, que je viens chercher quelque adoucissement aux regrets que me cause un espoir trop légèrement conçu. Je me voyais déjà à Strasbourg avec mon mari et mon enfant, au milieu de nos amis, le plus près possible de tes parents, de toi, passant là notre hiver avec un bonheur que nous n'avons pas goûté depuis longtemps. Mais la guerre a encore éclaté, et nous n'irons pas à Strasbourg, parce que notre ministre n'y va pas. Je ne sais donc plus quand je reverrai ce pays où me rappellent tant de souvenirs et de sentiments, où je me serais empressée de visiter d'excellents amis et des tombes sacrées. Je ne devrais point, chère amie, porter dans ton cœur la tristesse qui est si souvent dans le mien et que la crise politique où nous nous trouvons ne fait qu'augmenter, puisqu'elle menace le repos de nos familles. Mais je suis au centre de tous les discours et de tous les mouvements belliqueux, et je ne puis m'en distraire un moment qu'en venant causer avec i^eamieou me mêler aux jeux de mon enfant.

J'ai eu de tes nouvelles par ma bonne sœur qui m'a écrit que ton mari n'est pas encore rétabli. Je suis peinée de te voir condamnée à souffrir en ce que tu aimes le plus juste-

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ment au monde, mais je sais que la belle àme suftit î\ tout, à la douleur comme aux plus douces afleclions. Ma sœur» me parle aussi de les enfants et les trouve aussi charmants que bien élevés. Je m'étais arrêtée, avec tant de plaisir, à ridée de voir mon Gustave jouant avec ton Albert et ton Eugène ; c'eût été un si agréable tableau. Mon fils ne connaît pas de plus grande jouissance que d'être réuni à des enfants; jespère que son caractère sera heureux pour lui et pour les autres.

On nous promet ta cousine Amélie* pour l'hiver prochain; je serai doublement heureuse du contentement de sa sœur et du mien. J'ai vu ton frère Sigismond avant son départ pour l'Alsace; je pense que tu seras aussi satisfaite que nous de sa bonne mine et de sa santé Je suis bien préoccupée des alarmes auxquelles M. et M"® de Berckheim vont être livrés, ayant trois fils aux armées. Hélas ! depuis bien des amiées il n'est plus de calme pour eux*

Me voici dans un grand château, chez la belle M""' Uécamier qui est en vérité une charmante personne et, sous bien des rapports, m'en rappelle d'autres que j'aime si tendrement et qui souvent m'ont rendue si vaine. Ta beauté, chère Amélie, n'est pas effacée des souvenirs de ce pays ; M. Récamier m'en parlait encore hier soir, et je t'avoue ma faiblesse, cette appréciation me fait toujours plaisir. Mais il est des choses que j'aime encore plus en toi, tu n'en doutes pas, et je me flatte de conserver toujours ma part dans les trésors de ton cœur. Épanche-le tout entier dans celui de ton amie ; je ne puis cesser d'avoir en commun tous tes maux, tous tes biens, ainsi que, dans ma jeunesse,