De petite étoffe : cf. supra nS 42, p
71. Duc : Armand-Jean Vi<^erot (1629-1715), fils aîné de François Vignerot, petitfilr, de Prançoine du Plessis-Riohelieu, soeur du Cardinal. Il épousa Anne Poush
sart en 1649 (cf. lettre VI n^ 7 p. 152 ). Son o^rand-oncle le substitua aux noms e t armes du Plessis-Richelieu.
72. Ar^-iral de Brezé : Jean-Armand de tîaillé-Brézé, duc de Pronsac et de Caujiiont , (1619-1646) , fils du maréchal Urbain de Maillé-Brézé et de Nicole du Plessis- Richelieu, soeur du Cardinal . (Sa propre soeur, Claire-Clémence, épousa le grand Condé en I641). Grand maître, chef et surintendai:Lt g-^néral d^ la navi.-^ation et commerce de France, il avait plusieurs fois battu les flottes espagnoles. Il fut tué air mer, au siè,^ d'Orbetello (Toscane), d'an coup de canon, le 14 Juin 1646»
73. Monsieur le Prince et lui. La Fontaine compare rapidement les mérites des deux beaux-frères (Louis II de Bourbon, dit Monsieur le Prince et surnommé le grand Condé, et le duc de Brézé). Condé était peut-être le "Mars" de la phrase précédente, qui réunissait Mars, Anriand (Richelieu) et Neptune.
74» Le marquis : Jean-Baptiste-Amador Vignerot, marquis de Richelieu (l632-l662), frère d'Armand- Jean, cité plus haut, était lieutenant-général des armées d u roi. Il avait épousé Jeanne-Baptiste de Beauvais, fille de I%ie de Beauvais, la première femme de chambre d'Anne d'Autriche.
75. L'abbé : Emmanuel-Joseph Vignerot, comte de Richelieu ( 1639-1665) frère des précédents, était abbé de Marmoutier et de Saint-Ouen de Rouen. Parti en mars 1664 pour guerroyer contre les Turcs, dans le corps auxiliaire envoyé à l'empereur , pair Louis XIV, il se distingua à la bataille de Saint-Gothard, livrée le 1er août. La guerre terminée l'abbé alla offrir ses services à Venise, où il mourut le 9 janvier
760 Pour la fin de cette dernière phrase, voir variantes (p.lT®). La Fontaine a simplifié sa phrase et, en môme temps, étendu la portée de son éloge.
77. La famille de Richelieu. Vi^nier signale encore trois autres portraj.ts des meabres de la far^ille de Richelieu : celui du grand-père du cardinal, Louis Duplessis, seigneur de Richelieu ; celid. de son père | François Duplessis, grand prévôt de France, capitaine des gardes du corps ; et celui de sa mère : Suzanne de la Porte (Vignier p. 90« Les vers de Vignier sur la mère du Cardinal ont .jxis tement et e trouvés ridicules W. p. 62, note 36. Le catalogue du Musée d'Orléans signale comme
venant de Richelieu les portraits d'Antoine, de Jean et de François Duplessis e t ceux des femmes d'Armand-Jean, de Loiiis-Prançois et de Louis-Armand Duplessis : n^ 531-36 , ppo 167-89,, Le portrait de Suzanne de la Porte est conservé actuellement ai château du Haut-Buisson, dans la Sarthe.
78, Louis XIII, Dans la garde-robe des appartements de la reine, le compartiment, au-dessus du lambris, est divisé en cadres dans lesquels se trouvent plusieurs portraits de la famille royale par le Romain, entre autres "de Henri IV, de I4arie d e Medicis, de Louis XIII, d'Anne d'Autriche, de feu Monsieur le duc d'Orléans, et de tous les Princes et Seigneurs les plus considérables de l'une et l'autre Cour". Vignier, p, 78 ; Anonyme, pp» 218-19.
La grande salle qui occupait le premier étage de l'aile droite avait, sur ses murs, de nombreux portraits , en particulier, celui de la reine d'Angleterre, par Antoine Van Dyck (l599-l64l), le disciple préféré de Rubens, et celui de Gustave-Adolphe, de grandeur naturelle. Vignier, pp. 83-84»
79. Eviter la confusion. La Fontaine songe-t-il déjà à l'épigramme qui trouvera place dans une de ses fables :
"Combien de grands seigneiirs sont bustes en ce point ?"
F. IV, 14, v. 12. T, I. p. 325.
80. Les Jocondes. Pour Nonmerqué et Walckenaër, La Fontaine désignait ici "les
beaux hommes et les belles femmes de la Cour que des aventures galantes awœnt rendus célèbres", W. p. 63 note 38 ; Monmergué. Opuscules inédits ... p» 27, note I, Ce dernier précise : "aucune meiîtresse de nos rois n'a porte ce nom (celui de Joconde). Il est vraisemblable, dit-il, que La Fontaine, en écrivant cette lettre , étoit tout occupé de la nouvelle de "Joconde" qu'il fit imprimer l'année suivante" o Il s'agit plutôt de la fameuse Monna Lisa, femme de Francisco del Giocondo» gentilhomme florentin, qui fut peut-être la maîtresse de François 1er, Le passage s e comprend mieux s'il est question de femmes, et non d'hommes et de femmes.
Les Belle-Agnès. La Fontaine a bien écrit "Belle-Agnes". Il fait ici allusion sans doute à Agnès Sorel (l422-1450) (noble demoiselle Agnès Seurelle, en son vivant dame de Beauté, de Roqueserein, d'Issoudun et de Vemori-sur-Seine ) , favorite db Charles VII,
81, Hs ; Henri quatriesme, La Fontaine emploie le nombre ordinal, contrairement à la coutume qui s'introduisait à cette époque d'employer le cardinal. Vaugelas (l, p. 215) constate que "dans les Chaires et le Barreau" on disait "au chapi t r e neuf" , "Henry quatre" et que le grand usage semblait autoriser cette façon de parler. De même Bouhourso Remarques , pp. 524-25 ; Haase, nS 5^, pp, 118-19»
6?o L'histoire a conservé à Henri IV le surnom do ''Vert-galant".
83. Desmarets signale aiissi cette profusion d'or dans tous les appartements. Voici par exemple, "le tapis de Perse" de la chambre du roi :
"Un ouvrage tramé, plus plein d'or que de soye, Dans l'espace des murs peint la brûlante Troye. D'or est le grand cheval : d'or y sont tous les feux ; Et d'or y sont armez tous les Grecs courageux. L'or à l'îirgent se joint sur les troupes craintives, Et sur les longs habits des Princesses captives.
Dans ce grand cabinet de clartez pétillant, La pompe luit par tout : sur l'or doux l'oi brillant, D'oT les riches plafonds, d'or les lambris éclattent» Et la Richesse et l'Art par tout icy combattent".
Huitiesrae et dernière Promenade, p. 57.
De même 1 'Anonyme ,po 218,
84. Le grand cabinet j "lieu le plus retiré dans le plus bel appartement des Palais, des grandes maisons. Un appartement royail consiste en sale, antichambi^,
chambre et cabinet avec une galerie à costé" (P). Vignier et l'Anonyme (qui le copie textuellement ici) décrivent ainsi le cabinet : "Il est d'une figure presque quarrée ayant six toises dans un sens (environ onze ma très soixante -dix) et un peu plus d e cinq dans un autre (neuf mètres soixante-quinze). "Son Lambris régne depuis le Parquet jusqu'au Plat-fonds de la hauteur de quinze à seize pieds (près de cinq mètres) o.. " Vignier, p. 61 ; Anonyme,?, 223. Voici les peintures qui s'y trouvaient encore au XVIII8 I un Lorenzo Costa ..» "représentant une Isle délicieuse où l'Amour couronne les Amans, avec les Poëtea qui ont vanté ses victoires", ou des philoso ph e s grecs donnant une fête champêtre ; le banquet de Silène par le Poussin ; les Amours de Fiars et de Vénus célébrés par leg^ Muses, de Mantegna ; Minerve qui chasse les Vices d'un lieu délicieux, par le même ; Ile consacrée à Vénus, par-L, Costa f le Combat de l'Amour et de la chasteté par le Pérugin ; une Bacchanale de Poussin j 1 e Triomphe de Bacchus du même. Anonyme, pp. 223-24 ; cf. Vignier^ pp, 61-63,
85. Bacchanales. Elles furent commandées k Poussin par le Cardinal vers 1638 e t étaient au nombre de quatre ; le Triomphe de Silène, de Bacchus, de Pan et .ans
doute, celui de (îalatée. M. Jamot, s 'appuyant sur la description de Vignier, adénontré que les trois premières pièces, dont les copies (pour certains s les originaux )
provenant de Richelieu sont au Musée de Tours (inventaire des richesses d'art de la France ... Miisées ... T. V. pp. 340-41) ornaient le Cabinet du roi à Richelieu. L e Triomphe de Galatee (d'autres disent de Neptune) n'y figurait pas, mais il pouvait être dans une autre salle du château. Actuellement les Bacchanales sont dispersées : le Triomphe de Silène est à la National Gallery (n^ 42 du Catalogue) , celui de Bacchus se trouve dans la famille du Comte de Carlisle à Castle Hoivard, celui de Galatee fut longtemps au musée de l'Srsiitage à Leningrad. Enfin le Triomphe de Pan appartient à H, Jamot. P. Jamot . Gazette des Beaux-Arts. Pari?, Durand, 1921, in-8 , p, 93-100 ; 1925 , pp. 93-98. Dans ces Bacchanales, "nous trouvons, dit H. Jamot, 1' accor.plisseiiient d'^on art qui associe les beautés de la nature aux passions de 1' humanité, d'un art qui rend présentes et vivantes à nos yeux les créatiires, de la poésie et d§ la mythologie antiques". Le catalogue du Musée de Tours signale d'autres oeuvres qui viennent de Richelieu, pp. 332- 350, 355 et 361.
86. Le "combat burlesque et énigmatique de Pallas et de Vénus", ou plus exactement de l'Amour et de la Chasteté est du Pérugin. Il avait été peint en 1505, pour le studiolo d'Isabelle d'Sste, qui "se plaisai.t à ce genre d'allégorie. Acquis en 1627 ou 1630 par Richelieu avec les Costa et Kantegna (Bosseboeuf p. 195 dit t enlevé lors du pillage du palais d'Isabelle en 1630), il se trouve aujourd'hui au Louvre. L. Hautecoeur, o.c, n- 1567 . Voici la description de Desaarets que La Fontaine a ceiv tainement lue :
"L'ouvrage en l'autre quadre est beau, mais sérieux. Où la sage Pallas, d'un regard furieux. Seule combat Venus, les Amours et les Grâces, Qui tombent sous son fer desja foibles et lasses. Que ce peintre est trompeur 1 La Grâce a l'oeil mignard En son tableau succombe, et triomphe en son art".
Huitiesme et dernière Promenade, p» 58.
Vignier (pp. 64-64) est plus précis : "Ce tableau est de Pierre Pérusin maître de Raphaël, l'ordonnance en est admirable, et représente un combat de l'Amour , et de la Chasteté. L'on y voit quantité de petits Amours, les uns tirent des femmes par les cheveu:;, et les autres avec des cordons de soye, étans tous armez de fléchas d'or, et de toutes sortes d' instrumera propres a l'Amour. La Chasteté brise leurs traits , et leurs Arcs, en bat d'autres avec leurs flambeaux, et en tirejareillement par les cheveux. On voit dans le lointain toutes les Métamorphoses que l'Amour a causées".
87o Estocade, "Espee longue et estroite, qui n'est bonne à frapper qxie de la pointe. C'est un breteiJT, il porte toujours une longue estocade a son costé (a) « "longue espée ou brette qui sert particulièrement en combat singulier. H a été temps qu'on portoit de longues estocades" (f).
88, L'ouvrier, cf, plus haut n" 59, p» 134»
89« Vigniér (p. 7l) dit que ce "petit cabinet" était celui de la reine.
90. Vignier (p. 76) décrit ainsi ces quatre tableaux : "Au-dessus du lambris o n voit jusqu'au haut du Plat-fonds quatre Tableaux dans leui-s quadxes, représentant les quatre ELémens. 1*3 premier nui représente la Terre, ou le triomphe d e Louis XIII, poiiT la naissance de Sa I-iajesté à présent r-^gnante, et de Monsieur. L e second représente l'Air ; c'est une Chasse d'oyseaux où Madame de Lorraine paroît avec toutes les Dames de la Cour, montées sur de superbes chevaux. Le troisième représente le Peu par des feux d'artifices tirez au milieu d'une place environnée de baatimens, Bt le quatrième qui représente l'eau, fait voir les divertissemena des Damea et des Galands de Hollande durant la glace. Les figures de ce Tableau sont de Dervet, et les Paysages de Claude Lorain", Cl. Deruet ( 1588-1660), imitateur de Callot, était peintre du duc de Lorraine, Cf, Ph, de Ghennevières» Recherches sur 1 a vie et les ouvrages de quelques peintres provinciaux de l'ancienne France ... T. Il Po 299-318. Clo Gelée (1600-62), dit le Lorrain, est plus connu ^ Son surnom de'Tlaphaël du paysage" caractérise bien son talent. Cf. Huitiesme et dernier© promenade, pp. 56-57 et Anonyme^ p. 222,
91. La Fontaine a effacé dans le manuscrit le nom de Pouj in et n'en a pas mis d'autre, (¥» et Monmerqué ont lu, peur erreur, "Rembrandt" au lieu de "Poussiif mois le nom de Poussin est visible sous les ratures). La Fontaine se doutîdt qu' on l'avait trompé.. Ces "quatre Eléments" sont maintenant au Musée d'Orléans, avec 24 autres tableaux qui doivent venir de Richelieu. E. Itercille, Catalogue des tableaux exposés au Musée d'Orléans. Orléans <> Herluisson, 1876, in-8 , pp. 32-37o Pour les autres tableaux .voir pp<, 60-61 , 172, 179r 187-189.
92, Courses de bague. La bague "signifie aussi, L'anneau que l'on pend au bout d' <; une carrière, et que ceux qui courent en lice taschent d'emporter avec 1 a lance. Courre la bague, emporter la bague ... " (a).
93. Carrousels î "feste magnifique que font des Princes ou Seigneurs pour quelque réjouissance publique, comme aux mariages, aux entrées des Rois, etc ... Elle consiste en une cavalcade de plusieurs Seigne\irs superbement vestxas ... Ils se rendent à quelque place publique, où ils font des courses de bague, de joustes, toujv nois , et autres exercices de Noblesse. On y ajouste quelquefois des chariots d e triomphe, des machines, d,e3 danaes de chevaux, etc ... et c'est de là que ces festea ont pris leur nom ..." (f).
94. Ces divertissements de traîneaux correspondent au quatrième tableau et indiquent tous les "amxosementa" qui se font sur la glace.
"Bn ce quadre dernier sont les plaisirs divers Sur les fleuves glacez dans les as près Hyvers. Dans les riches traisneaux chaque bande est diverse, L'un coule et triomphe', et l'autre se renverse".
Hiiitiesme et dernière Promenade, pp. 56-7.
95. Gentillesses ; "tours de passe-passe ou de souplesse que font les honmes o u les animauxo II signifie aussi de petits ouvrages délicats et curieux. Il y a
mille gentillesses à la foire, dans son cabinet" (a).
96. Pour la signification de ces tableaux, voir plus haut (nS 90 ).
97. Dans un angle de l'antichambre du roi, Richelieu avait fait installer un oratoire. L'autel était orné des tryptiques de Durer (cf. n- 68 p. 135) et d' un
Saint Sébastien d'albâtre "admirablement beau" (Vignier, p. 58). La Fontaine n' a pas vu cette statue qui était peut-être alors "dans la chapelle du bas»
Cette chapelle est dépeinte par Desmarets :
"Sous ce pavillon gauche allons voir le saint lieu. C'est l'auguste chapelle, où vingt blanches colonnes Ont leurs chapiteaux d'or, conrue autant de couronnes» En la base, en la frise, et dans la voûte encor, ^- bJanc la douceur règne avec celle de l'or. Que d'illustres tableaux ornent ces feints portiques I Que de nobles enfans des grands peintres antiques ! "
Huitiesme et dernière Promenade p. 53»
98. Cet "original" de Titien n'était qu'une "bonne copie", dit Vignier (p.94). Il décoi'ait l'antichambre du cardinal, transformée en oratoire ez située dans le
pavillon en encorbellement qui se rattachait à la façade postérieure du château. On y voyait de nombreux tableaux, excellentes copies du Titien et de Raphaël, et 1 e Saint Jérôme en mosaïque dont La Pontedne pai'le un peu plxis loin.
99. Dondon : femme ou fille qui a beaucoup d'embonpoint et de fraîcheur (a).
100. Tétons. Vaugelas et Ménage rangeaient parmi les mots beis, à proscrire, celui de "tétons" et lui préféraient "goxge"» La Fontaine dit "gorge", "sein" et préfère tétons.
101 o Aupai'avaat que, poiur av^t que. "Auparavant que" se trouva daxis Malherbe, Scarron, d'Andilly, etc, et a été conservé peu:- La Fontaine, mais n'est "pas du bel usage", dit Vaagelas (Reraarques II, pp. 207-208). A la fin du siècle l'expression s»ra tolérée dans le langeige ordinaire. Aleraand, pp» 139-190. Haasô, n^lJÔ, p. 378o
102. Ce saint JérSme (Ma î Hierosme, du latin Hieronyiaus) avait été remarqué aussi par Cl. Perrault î "Dans la chapelle, il y a un tableau d'un Saint-Jérome qui
est fait en mosaïque. Les pierres dont elle est composée ne sont pas lai'g-es d'une ligne et épaisses de demi-ligne, ainsi que l'on pouvait voir en un endroit qui étoit éraillé" (pp» 151-52). Vignier (p. 94) décrit cette mosaïque à peu près dans les mêmes tenues que La Fontaine.
La Fontaine portait un grand intérêt à la mosaïque qui n'était guère répandue en France à cette époque. Cf. O.D. Psyché. I« Partie, T. VIII, p» 35 ; M. le V ... (Le Viei). Sssai sur la peinture en mosaïque j Paria, Vente, 1768, in-8, ch, IXa L a peinture en mosaïque semblait avoir fixé son séjour à Rome, pp. 79-85.
103, Pièces rapportées ; "se dit aussi des ouvrages faits par la convenance de plusieurs petites pièces assemblées, qvii font ensemble quelque représentation a-
gréable ... La mosaïque est un ouvrage de rapport " (a). Essai sur la peinture ... pp. 2S-29 et ch, XI, pp, 101-122.
104, Sinéruliérs s "unique, particulier oui n'a point son semblable, rare, excellent. Cet exemple est sing-ulier ... , vertu, piété singulière" (a).
105. Niveler : La Fontaine joue sur les deux sens de ce verbe et de ses dérivés, "Niveler, au sens propre, c'est mettre de niveau, ici, évidemment : faire un travail de mosaïque ', au sens figuré, c'est "s'amuser à des vétilles, à des bagatelles" (a). On a attribué à La Fontaine la paternité de "nivèlerie", mais Antoine Oudin daas ses Recherches italiennes et françoises (I641) le signalait déjà. C'est plutat u n arclTiaïsme qu'un néologisme. De même (a) noua apprend qu'on disait "nivelleux" et non "nlvelier".
106. Desmarets décrit dans sa "Huitiesme .. Promenade" cette trop famexise table
" Cette table est de jaape ; et tous ses omecieas Ces délicates fleurs, et ces comnartiinens. Sont formez d'un amas de pierres précieuses Que tailla le bel art des mains laborieuses. Qui de la pierre mesme efleurent les coule'ors, Dont se fit sans pinceau la nuance des fleurs.
L'Art imite souvent les corps de la Nature :
Tcy d'un corps solide il forme une peint'ire" p,60<,
Elle faisait le principal ornement de la magîiifique galerie du château, immense salle longue de soixante-dix mètres environ sur dix de large, éclairée par vingt-deux croisées et haute de plus de sept mètres. La table mesure près de deux mètres de long sur un mètre trente. "Le cadre est dessiné par une frise de douze cm. de largeur formé d'abord d'un entrelacs de douze ovales de lapis et douze losanges d'Agathe d'Allemagne, remplis à leur tour de pièces de lapis, de jaspe, de serpentin, de cornaline & de marbre d'Italie, Le milieu du compartiment est occupe par un ovale, d'un mètre de long, entouré d'un cartouche d'albâtre oriental dans lequel se déroulent, sur fond de marbre noir, des fleurons et des feuillages de jaspe et de serpentin, mêlés d'agat he et de cornaline, Hînfin, au centre du grand ovale, resplendit une agathe qui a un pied et demi de longueur sur un pied de large (environ cinquante centimètres sior trente) .
Et, pour dire en un mot, la reine des agates .
Elle est entourée d'une douzaine d'autres agathes, plus petites, renfermées dans u n compartiment de portiques avec fleurs et fleurons de Cornaline, de jaspe et de lapialazuli rehaussé de filets d'or. C'est une pièce admirable au point de vue du choix de la matière, de l'harmonie des tons et de la perfection du travail ".Bossebeuf, pp. 218- 19, d'après Vignier,pp« 100-101.
Cette table avait pu être faite à Florence, ville spécialisée pour ces travaux de mosaïque. L'abbé Richard vit dans un atelier florentin le dessin d'une table d'un mètre soixante-cinq de long sur quatre-vingt centimètres de large , qui devait être commencée en 1762. "C'étoit, disait-il, une guirlande de coquillages, les plus rares, entremêlés de branches de corail rouge, noir et blanc ; le tout attaché par un cordon de perles tournant autour de la guirlande ; et le fond de la table devoit être de lapis-lazuli". On l'assura que cet ouvrage devait occuper "queurante hommes pendant un an et demi". Essai sur la peinture en mosaïque ... ch. XII, p. 129. La table du château de Richelieu passa à la Bibliothèque royale où elle resta jusqu'en 1835. Actuellement elle se trouve au Louvre, galerie d'Apollon,
107» Cette galeile était ornée de nombreuses peintures disposées 33nnétriquement sur un quadruple plein ;
"Que cette gallerie est noble en sa grandeur f Que le blanc joint à l'or y respand de splendeur '. D'abord svir un coursier est peint le Prince Juste, A costo sur un barbe est son Ministre auguste ; Et tous leurs grands exploits, des Muses tant chantez, Icy dans les tableaux sont peints de tous costez".
Huitiesme et dernière Promenade, p, 60.
108. Agates et coraalinea : pierres diores et opaques, à grain fin et de couleurs variées, employées en joaillerie.
109. Pleurons (de tapis) : espèce de représentation de fleur aerveuit d* ornement =,
Compartiments î "dessein composé de plusieurs figures diverses et disposées avec aynunetrie, pour orner un parterre, un plafond, des panneaux de vitre ou de menuiserie, les pavez ou carreaux d'un plancher ... " (P).
UOo De rien conté : emploi de la préposition "de" dans de nombreuses locutions.Haase, ns lo7,t;, p,2VH.
111. Laquelle. La Fontaine avait d'abord mis "qui", cf. Lettre III, n2 6.p, 97.
112. Camaïeux : "pierre sur laquelle se trouvent plusieurs figures ou représentations de paysages et autres choses par un jeu de la nature, en telle sorte que ce sont
des espèces de tableaux sans peinture" (P).
115. L'agate "qui représentait Apollon et les neuf muaes" est la précieuse agate du roi d'Epire, Pyrrhus, le vainqueur des romains à Ausculum.
.114. "Ce palais si fameux" est l'admirable palais de Luca Pitti, commencé en 1440 et vendu en 1549 aux grands-ducs, qui l'achevèrent et l'agrandirent peu à peu, pour en faire leur résidence.
115. Le trésor de Saint-Marc, à Venise, célèbre par ses richesses inestimables. Cf s les I-terveilles de l'Italie. Coll. Médicis, Florence, J. Fattorusso, 194S,in-8 , p. 111 sqq.
1160 II s'agit de Saint-Denis où les rois de France se faisaient enterrer.
117. Magasin : le mot "magasin" est noble dans la langue classique : il a chez L a Fontaine les emplois les plus variés.
118, Sérail s palais du grand Turc, c ' est-àr^re^ de l'empereur Ottoman, Top Kapou , à Constantinople
119. Jule pour l'iazarin (l' s disparu par licence poétique). On sait quels trésors artistiques il avait réunis et quelle peine il eut, mourant, à quitter toutes ces richesses.
120. On racontait au sujet de cette table que les pierres fines qui l'ornent avaient été volées à Saint-Marc de Venise ou à Saint-Denis (à la cnâsse même de Saint Denis), Richelieu aurait aussi fait écorner la table, avant l'arrivée du roi au château, pour la rendre, par ce défaut, indigne du Souverain' D'autres ajoutaient que le Cardinal aurait tronpé le Roi sur la valeur réelle de cette table, de peur de la perdre. Au total, dissdt Dufoiamy, "c'est un beau morceau ; mais pas axossi précieux que l'ignorance et 1* intérêt ont voulu le faire croire". Relation de Yisconti ... p. 31 , Molinier,p,14. De même nous n'apprécions pras guère cette description versifiée, si ce n'est comne preuve de la virtuosité de La Fontaine. Au XVIIS il était d'usage d'attacher une grande importance à la difficxilté vaincue. L. Guillet, GoCo p. 118.
121. Tibèj^e et Livie^ A la suite de la cca^ibre de Richelieu et de "l'incomparable galerie" il y avait vm "magnifique Salon de figure qtiarrée" (Vignier, p. 135). La Fontaine y a remarqué les statues de Tibère et de Livie, peut-être celles que l'on voit actuellement au Louvre sous les noms de "Roinain" et de "Daiae jromaine". Catalogue 1922, n2 492, p. 28 ; n- 2362, p. 50-. Desoarets en parle aussi : HuitiesaE proEîenade, pp. 6l-é2.
Le manuscrit de La Fontaine porte ici la trace de plusieurs tâtonnements. H s'est arrêté à la foraule la pros sicple et la pliis claire. Variantes p. 172.
122, La Calprenède (Gauthier ie Costes, seigneur de) romancier et auteur dramatique français. Il avait composé de nombreux romans que Melle de La Fontaine ék Jean lui-même avaient lus. Cf. CD, ballade VII, v. 53, T. IX, p, 25. Kais il nous semble bien que dans ce texte La Fontaine a écrit : ce sont personnes . . . dont Kr de La Calprenède vous entretient" et non "no'os entretient", comme disent habituellement les éditeurs des lettres de La Fontaine.
123. Rien davantage ; pour "rien de nlus" de la langue actuelle, Haa3e,n2 96 C Po 243.
124. Farouche, La Fontaine avait d'abord mis "sauvage", qui était alors le" stoonyme de farouche. Quand il "se dit des hommes ... il marque se\ilement une hunaur sombre et retirée ; un esprit ennemi du monde, et des conversations agréables ... " Bouho'ors. Remarques, pp. 402-403.
Fier. "Il ya bien de la différence entre fier et sauvage, farouche, féroce..." Ce mot signifie "quelque chose de délicat et de vertueux : s'il y entre de l'orgueîl de l'audace, de l'air galant ; c'est un noble orgueil, c'est une audace mealée d e pudeur, c'est un air gailant honneate ... " Bouhours, o.c. p. 53»
