Galants. Cf. Lettre II, nS 76^p
127. C'est aussi celle d'Alexandre î pour "aussi", cf. Lettre IV nS 70, p. 118. : de fait, c'est celle d'Alexandre. D'après ce que disent La Fontaine, Vignier (p.
140) et Desmarets, ce buste passait pour être celui d'Alexandre le Grand :
"La valeur d'Alexandre en ce buste respire'.
Huitiesme ... Promenade, p. 62,
Il est maintenant au Louvre. P. Vitry, o.c. II- Part. n2 1316, p. 57. Clarac le décrit.T» V,n9 2100, p. 82.
128^ Le cardinal avait à maintes reprises joué un rôle actif et de premier plan dans les guerres entreprises par Louis XIII , Dans ce tableau il était représenté, monté "sur un barbe, ancourageant les troupes". Vignier, p, 99. Lanairie de Richelieu possède un portrait du cardinal, qui viendrait du château.
129. Barbe ; "cheval de Barbarie qui a une taille menue, et les jambes déchargées" (P). Le mot se trouve dans Desmarets :
De cent barbes leg-ers allons voir les beaux rangs"
Cinquiesme Promenade, p. 30,
A costé sur un barbe est son i^tLnistre auguste"»
Huitiesme ... p. 60.
On appelait ce cheval 1' "Impudent", pairce qu'il "rioit" à toutes les juments "qui luy plaisoient".
130. Dana cette galerie "les ovales renfermaient l'histoire d'Ulysse ; les tableaux, placés au-des30ii3, contenaient des scènes de l'histoire g:recque et romaine ;
les sujets du trumeau étaient des sièges et des combats livrés soua le ministère de Richelieu ; enfin, les panneaux de la partie inférieure du lambris représentai e n t quelques épisodes de la bataille ou du siège, retracé au-dessus. Les tableaux d'iii»toire étedent l'oeuvre de Dorigny, et la vie d'Ulysse avait été peint© par Claude Lorrain et Prévosf^lbOS-TO). Bosseboeuf, pp. 214-15 ; cf» Vignier , pp, 127-133 et Anonyme pp. 231-32, Douze de ces derniers tableaujc historiques sont conservés a u Musée de Versailles (Catalogue Soiaié s nS 593-594, 607^616. )
131. Pays» Ce mot signifie que œ parc peut-être comparé à une sorte de territoire particulier dans l'ensemble des terres de Richelieu, tellement il est étendu.
132, Court le cerf : Vaugelas admet "courir" et "courre" mais précise leur emplois on va "courre" et non "courir" un cerf ; on fait "courir" et non "courre" im
bruit ; mais on dit "courre" ou "courir" fortune, (Remarque^., I, pp. 400-401). Ces règles n'étaient pas toujours observées. Comme le disait Alemand (p. 454) "l'on ne dispute pas si l'un de ces mots est bon ou non, on convient qu'ils sont tous deux et François et en usage, mais on ne peut demeuxer d'accord des endroits où il faut précisément placer l'un et l'autre". Il paraît bien cependant, d'après Alemand luimême (pp. 457-58) que l'usai était de dire "courre le oerf". De même Boiaregard t Re flexions ... p. 140.
133. "Derx'ière le Kable, qui semblait ne qiiitter ces merveilles (qu'il arrosait)quf à regret, s'ouvrait une demi-lune, correspondant à celle de l'entrée. Ici encore, les parterres les plias variés, les bosquets les plus verdoyants, les bassin a les plus mouvementés servaient de cadre à de ravissantes statues de marbre» Au fond, adossé à la forêt, une sorte d'amphithéâtre donnsàt aaile à des hôtes auxquels o n avait taillé une vingtaine de niches touffues, dans une haute bordure de philaria". Bosseboeuf, p. 225 ; cf. Vignier, p, 4o
134. Phylliréa, plus communément filaria ! arbrisseau toujours v@Tt, "qui jette (tes branches et des feUilles dés sa racine ^ et qui est propre h. faire à6» palissades et labyrinthes" (P). Ici cette palissade couvre "la retenue des terres" , i«a les terres relevées en talus, qu'elle protège et maintient.
135» Flores : déesses des jardins. Flore était i.uie nymphe dont Zéphyr fit son épouse en lui donnant pour douaire l'empiare des fletars.
136. Vignier (pp. 152-53 et 155) fait aussi mention de cette statue de Flore ainsi que de la dame grecque et de la dame romaine sortant du bain. Le vêtement de cette dernière était "d'un marbra noirâtre".
137 o Avouez le vrai yée a propos du
; expression chère à La Fontaine. Il l'avait procédemment emplo- "b'oste d'Alexandre" puis supprimée. Variantes, p. 172.
158. Pelouse» ''A ces parterres ... (cf. n^ 135), qui formaient comme le cadre imnédiat du château se rattache , de chaque côté , une série de jardina et de pelouses, d'une rare beauté. Ici, à droite, un mail de près d'^on kilomètre, planté d ' ormes vigo'ai'evix , des allées de conifères, le verger disposé en quinconce et bordé par le Mable", Bosseboeuf, p. 226,
159» Dans une de ses fables, La Fontaine reprendra ce vers , sous une forme plu s harmonieuse s
"Et que, n'étant plus nuit, il n'est pas encore jour".
P. X. 14 V. 15. T, III, po 81.
Fon seulement la pensée de ce vers, nais encore les idées qui l'amènent dans la le ttre de La Fontaine, sont empruntées à Ovide : Amours , I, Eleg. V, v. 5-6 «Texte établi et traduit par H. Bornecque. Patis, Belles Lettres, 1950, in-8, p. 18, Les poètes ont toujours aimé ces "allées", commodes, là peur la rime, ici pour les confidences o Cfo Corneille. Rodo/nme. V. 4, v. 1611-17, Mme de Sévigrié GoE.F. T. IV, p. 275 ; V . 255 ; VI 545 etc » . et Mme de La Fayette dans La Princesse de Clèves. Oeuvres complètes ..o n. éd. Paris, Golnet, 1804, 5 vol. in-8 T. II, pp. 225/ 258-259.
140, Au même lieu. Même, placé avant le substantif , signifie actuellement : semblable ; placé après : lui^nême. Cette différence n'existait guère au XVUSsiècle. Haase, n9 55 A, p. III,
141. Les pertes de l'Ibère. Celles de l'Artois et du Roussillon, L'Artois, pair les traits de Fiadrid (l526) et de Cambrai (l529), appartint à l'empereur Charles - Quint, p'ois à son fils, Philippe II, et, par droit de réversibilité, à Philippe IV , roi d'Espagneo Conquis en 1640, l'Artois revint à la France par le traité des PyTenés (1659) et celui de Nimègue (l678).
Le Roussillon , maintes fois occupé et perdu par la France, fut définitivement acquis par elle au traité des Pyrénées,
142, le cardinal avait eu, par commission expresse, en date du 4 février 1627 , 1 e commandement en chef de l'armée devant la Rochelle. Il avait fait construire la digue de la Rochelle qui fermait le port : Clément Metezeau en avait conçu le projet, Jean Tiriot, maître maçon de Paris commença à le réaliser le 30 novembre 1627. La ville ne se rendit que le 50 octobre 1628, après un siège de quatorze mois» "Ses habitants avaient été réduits, durant ce siège, de vingt-sept mille qu'ils étaient d'abord,
à cinq mille. La famine plus meurtrière que le glaive avoit presque tout moissonné". M. Arcère . Histoire de la Ville de la Rochelle ... La Rochelle, Deabordes, 1756-57, 2 vol. in-4. T. II, livre VII, pp. 268 et 525.
143» Nos voisins : les Anglais.
144. Les peuples du Permesse (ruisseau de Béotle, sortant de l'Hélicon) sont les poètes.
145. "En redescendant du côté droit ... on errait au milieu de jardins arrosés d e canaux, de belles pelouses, de riants parterres ... De là on se rendait à 1 a
ville, en longeeuit \m autre parterre, un nail tournant et un double jeu de longue paume" (dont La Fontedne parle plus loin) Bosseboeuf, p. 227.
146. Civilités : honnêtetés, covirtoisie dans les raanièreso "Courtois et affable ne sont plus x^xeres dans le commerce des gens du monde, et les mots de civil e t d'honnête ont pris leur place, de même que civilité et honnêteté ont pris la place de courtoisie et d'affabilité", Caillières, p» 175. Bouho^ors , le premier, s' était ouvertement déclaré contre ces mots (Remarques, p. 48) que, treize ans plus tard , Alemand s'efforçait de réhabiliter»
147. Notre promesse de rejoindre le lendemain Jannart à Châtellerault, Cf, lettrelTÇ p. 56o
148. Allemands : on avait l'habitude au XYII^ siècle de railler les Allemands, sur lem* manie de vouloir tout visiter sans offrir de pourboireso Cf. supra, lettre IV, n» 53, p. 116.
149. Le haut-de-chausseo "On appelle haut-de-chausses la partie de 1 ' liabillement de l'homrae qui est depuis la ceinture jusqu'aux genoux " (P).
150. Du tout! dans une proposition affirmative : entièrement, tout à fait, absolu ment. Il s'emploie aussi dans une proposition négative dans le sens de " p a s tout à fait, pas absolument" et non "absolument psis". Haase , n* 98 C, p» 241»
151. Canton : "coin, certain endroit d'un pays ou d'une ville séparé et différentdi reste " (a). Mot du style relevé.
152, Jeu de pauirie : aorte de .jeu auquel se livrent deux ou plusieurs personnes qui se renvoient u.ae balle avec une raquette ou un battoir dans un lieu préparé exprès.
Courte paume : celle ^ laquelle on joue dans un carre long enfermé de murailles ordinairement; peintes en noir, et pav.-? de dalles de pierre.
Lonçne paume : celle à laquelle on joue dans un long espace de terrain ouvert de tous côtés et disposé exprès,
La descri;:tion de Viijnier (p. 4) éclaircit ce passage ;''le l'iail commence proche (la porte de 1 'anti-cour ) il est à tournant, et passe autour de ces deux je'ox de longue Patee, il a trois cent quarante six toises de long, et de large quatre toises et demie (six oeiit s oixante- quatorze mètres sur près de neuf). Il y a une petite Allée qui va d'une passe à l'autre pour la conimodité de ceux qui voyent jouërV En 1665, deux ans aprcs l'époque du Voyage de La Fontaine, le duc de Richelieu fit construire proche du Mail et de la porte de 1 'anti-cour, un jeu de courte-paume "C'est, dit Vignier (p. 5), un des plus beau^ du royaume".
LETTRE VI
Texte manuscrit 5131 f pages 8^75 à 881.
lo S'il ne se fallait point lever» Usage clîissique : Cf. Lettre V, n* 2 et 3^p,
La visite du château avait duxé jusqu'au soir, si bien que La Fontaine et H» de Châteaune'of durent coucher à Richelieu, puis se lever de grand matin pour rejoindre Jarinart à Châtellerault, comme il était convenu.
2o Je crois : au XVII9 siècle, on trouve plus souvent : "je oroi", confome au latin.
Amusé, Cfo Lettre II , nfi 2, p, 80.
Notre promesse. Cf. Lettre précédente p. 67;, et lettre IV p. 56.
5a Devant que : ou, avant que . "Tous deux sont bons" déclare Vau^laso II constate pourtant que la locution "avant que" est "plus de la Cour et plus en usage" ; il préfère "devant auede" suivi de l'infinitif à "devant que". Remarques .. I, p. 435.
6o Sénéchal : "principal officier de justice des seigneurs particuliers qui avaient haute, moyenne et basse justice. Il se disait aussi d'un Officier royal de robe longue, chef d'une justice subaLlteme, ou de l'officier chef de la noblesse quand elle était convoquée poixr 1 ' airière-ban» Chéruel, pp. 1148-49o
7. Karquis de Paure : Poussart de Vigean, marquis de Paure (ou Pors) était frère de la duchesse de Richelieu, Cf, lettre V, n- 71 p, 137o Anne Pouaseurt, veuve de François d'Albert, sire de Fons, comte de Marennes, s'était remariée en 1649 avec le duc de Richelieu, elle mourut en 1684c Son autre soeur, Marthe, mourut aux Caimélites de Paris, Le Marquis de Paure fut assassiné en 1663, dans son carrosse , à deux lieues de Poitiers, près du château de sa soeur, Walckenaër a raconté longuement cet assassinat et ses suites. Histoire de la vie et des ouvrafces de J, de La Fontaine. Paris, Nepveu, 1820, 2 vol.in-8^T.I^ pp. 123-31.
8. Paquet du roi : "se dit de plusieurs lettres enveloppées ensemble ... Le courrier qui portoit le paquet du Roy" (P). "3e prend aussi quelquefois poiu* toutes les lettres et les dépêches que porte un coiirrier. Le paquet d'Angleterre" (a)=
9o Nos voyageurs vont faire le reste du voyage à cheval, car le service de postes n'allait pas de Châtellerault à Limoges. Ils auraient pu aller en diligence jusque Poitiers par les Barres de Nintre, ,1a Tricherie et Chassenay, mais Jannart "s'avait résolu de laisser Poitiers , comme le plus long". Lettre VI » p, 69; Cf, Liste des postes, p. 185 0
lOo Honnête homme : "l'honnesteté des hommes, est une manière d'agir juste, sincère, courtoise, obligeante, civile" (f) , Cf. infra n- 12.
11. Franchise : "sincérité tant en ... paroles qu'en ... actions" (p).
12. Honnêteté : bons procédés, marques d'amitié et de bienveillance <> "Manière d'agir obligeante et officieuse" (a). Ce mot, dérivé d'honnête, dans le sens de "civil,
courtois, poli " était récent. Cf. lettre V, n- 146, p. 15O0
13o Politesse ; ajoute au mot "honnêteté" l'idée de "bon goût, finesse, élégance" .
14. Régaler : dans un sens -plua large que de nos j^urs. Régaler s'employait en parlant de repas (voir la suite), mais aussi de tout ce qui était destiné à faire plaisir aux hôtes.
15o Pour entrer dans la ville, La Fontaine avait franchi la Vienne sur un pont à
neuf arches, avec deux grosses tours romanes, qui était "un des plus beaux du royaume". Expilly, T, II po 286.
