Cale à oreilles : cf. lettre I, nS 22, p

71. Trucheman ou truchement : interprète dans la conversation entre personnes qui ne parlent pas la même langue. J. Racine, racontaint \ La Fontaine son voyage à Uzès, s'était plaint , lui aussi, des difficultés qu'il avait eues dès Lyon pour s e faire entendre des gens du pays. Lettre à La Fontaine (Usez, ce II. novembre 1661 ) G, E. F. -Racine pop. Mesnard. Paris, Hachette, 1865-73. 9 vol. in-8.T. VI, pp. 425-26 .

72. Bigarré. Sens figuré : formé d'éléments variés et disparates : la peau du léopard de la fable (IX, 5, v. 7b. T. II p, 370) est "bigarrée" , i.e. " marquetée, vergetée, mouchetée", autrement dit ornée de couleurs qui tranchent l'une sur 1 ' autre

T5* Devant que : cf» supra n- 5 P» 152.

74. De bonne fortune i par chance. Le mot fortime "se prend quelquefois pour Bonheur ... Il se prend aussi pour Malheur ...", ou pour "tout ce qui peut arriver de bien ou de mal a un homme ... " (a). Ce sens très étendu du mot "fortune" vient du latin "fortuna" : hasard, chance, événement, fortuit, d'où "bonne chance" ou " mauvaise chance", puis "destinée, situation", heureuse ou malheureuse. Cayrou ,o.c. p .

75. De Bellac à Limogea, par Conore, il n'y a que quarante kilomètres environ,

76. Fidèle Achate : dans l'Enéide : "fidus Achates", (VI, v.158. T. III, p.l69)compagnon dévoué d'Enée» Son nom a passé dans la langue pour désigner celui qui ne

quitte jamais une personne, qui est toujours à ses côtés.

77. La voie du messager à cheval : le mode de transport par courrier. Après sa louange du coche (cf. p. 29 ) l'auteur des Delicea ajoute : "le Messager est encore plvis divertissant quand on veut estre avec des gens de qualité, d'esprit et de mérite, et si on veut faire des connoissances dama toutes les Provinces du Royaume : au rester c'est quand on est sans soin de sa vie ny de son cheval, on fait toujours très-bonne chère et on rit à ventre déboutonné ; parce qu'il y a touajours des esprits divertissans ou quelques niais qui prêtent à rire à toute la troupe" p. 307.

78, Débitez' : "mettre en circulation , en parlant de choses lui se détaillent (nouvelles, idées.» etc .) ; raconter, exposer, développer, sans nuance défavorable'.' Cayrou, o.c. p. 230.

79. Cette lettare fut-elle écrite ? Cfo Introduction, pp. 23-25.

80. Ce prélat était François de la Fayette (1590-1676), abbé da Sainte-Flarie de Da-

lon, (dans le bas Limousin), oncle du raari de Mme de La Fayette. Gallia chri s tiana. T. II, col, 541-543 ; Àulagne, o.c» p. 173.

81» "Liaoges, célèbre par la beauté de ses châtaigniers et la longévité de ses habitants était une ville opulente, une ville grasse, où on cultivait abondammenti trop abondamment, cet horrible légume, cette pomme de terre gâtée, qui s'appelle 1 a rave. Aussi Rabelais avait-il surnommé les gens du pays des macheravea". D'Alméras , pp. 269-70. Cf. Piganiol, T. XI, p. 369. Rabelais avait aussi ridiculisé l'écolier limousin ; "Tu es, Limosin pour tout potaige. Rt tu veulx icy contrefaire le Parisian" o Pantagruel. II, 6, Bd. c. T. II p. 45. ûe même, Cl. Marot, dans sa traduction des épigrammes de Martial, remplaçait Sertorius, homme grossier et stupide, par un Limousin. Oeuvres ... Ed. c. To IVo Epigr. CCLXXVII p. 272» Molière, en 1669, ferait de M. de Pourceaugnac , gentilhomme ridiciile, un "avocat de Limoges". D'Alquié exprimait 1' opinion courante quand il disait : "Les Limosina sont bons, simples et sobres et même en apparence sont niais ? c'est pourquoy il n'y a pas grand plaisir avec eux" o Délices II, pp. ^00-301o Aux femmes de Limoges on reprochait , soit comme l'avait fait Charles VII, "la simplicité de leiirs vêtements ... et leiir coiffure disgracieuse". (C. Jouhanneaud. Bulletin ... du Limousin, 1913, p. 12. Cf. Jodoci, p. 163 et GSlnitz, po 643 ) ; soit, avec P. Merula, leur trop grande "chasteté", P. Laforest. Limons au XVII g siècle. Limoges, libr. ecclés. 1862, in-8 , pp. VIÏI et 7o Cfo Coulon p. 614» Seul d' Avity avait écrit dans ses Estats, empires et principautez du monde ... Paris, Chevalier, 1619, iii-4, p. 67 : "Il fait bon vivre à Limoges". Tel n'était pas l'avis "de La Fontaine.

82o On ne sait à ava. La Fontaine fait allusion : il s'agit d'une personne que Melle de la Fontaine et son cercle connaissaient bien. Cf. M. de Poi^'oeauCTiac : " Une personne comme vous, dit Nérine à Julie, est-elle faite pour un Limosin ? S'il ( M . de Pourceaugnac) a envie de se mai'ier, que ne prend-il pas une Limosine et ne laisse t-il en repos les chrétiens ?" I.3-G.S.F.-»Iolière ... T. VII, p. 241.

f>3. Les Philis et les Jeannes sont des "maîtresses" de condition sociale différente» Cf. La Fontaine, T. IX, pp. 436-7, où il explique pourquoi il a mis "Jeannetond* au lieu de "Chloris".

84. Saint-Meamin : de quel Saint-Mesmin la Fontaine veut-il parler ? Au cours de

son voyage, il put goûter les meilleurs crûs du val de la Loire J ceux de Saiit- Mesmin et de Cléry (vins blancs et non muscats). Expilly cite le Saint-J^iesmin et le vin rouge, "connu sous le nom d'Auvemat", comme particuliers à l'Orléanois et ajoute t "Quoique les vins d'Orléans n'aient pas aujourd'hui la réputation de ceux de Bom»gogue et de Champagne, ils ne laissent pas que d'être fort estimés", T, V, p. 527 » Peut-être aussi La Fontaine faisait-il allusion au 3t-4îesmin de Champagne (Aube), en prenant encore le mot "muscat" au aens de bon vin.