VOUES HISTORIQUES, GEOGRAPHIQUES ET UTTERAIRSS

LETTRE I

1, Rappelons que les qiiatre premières lettres ont été publiées, pour la première fois, en 1729, au Tome II (pp. 26-56) des Oeuvres diverses de M. de La^ Fontaine de l'Académie françoise (Paris, Didot, 3 vol. in-8) et que c'est le texte de cette édition que nous avons reproduit. Noua y avons seulement introduit l'accentuation et la ponctuation modernes, réservant pour ces notes les faits d'orthographe de l'édition der72gt qui furent en partie ceux de La Fontaine. Nous y ajoutons ceux des éditions de 1788 : (Voyages -iniqpririwires) et de 1820 (Opiiscules inédits) , car ces publications peuvent ôtre considérées comme des étapes importantes dans la diffusion des Lettres de La Fontaine.

Les exemplaires des autres éditeurs qui partageaient le Privilège de 1729 (cf. Bibliographie, po 188) ne diffèrent pas de celui de Didot, ou seulonent par quelques titres et dédicaces. Ainsi cetix de Barbou commencent par une dédicace du libraire a u chevalier d'Orléans.

2. Vous : Madame de La Fontaine, Marie Héricart, fille de Louis, lieutenant- criminel à la Ferté-Milon, et d'Agnès Petit. Baptisée le 26 avril 1633 elle épousa La Fontaine le 1er novembre 1647 et mourut en 1709.

3» Ces "Voyages" des Chevaliers de la Table Ronde sont les poèmes ou les romans écrits en l'honneur du roi Artus et de ses compagnons.

4» Bd. 1729 : matières, orfèvres, première, rose-séche, siècles, etc .*• Au XVII ème siècle l'accentuation était irrégulièra et arbitraire. Cf. R.O, (Remarquée sur 1' orthographe des lettres V et Vl), n^ 13, p. 182.

5. Assaisonner i ce mot , amené ici par l'expression précédente : "matières peu convenables à votre goût" , se disait figurément des manières agréables, honnêtes, douces, dont on accompeigne ce que l'on fait, dit (ou écrit) : "les grâces que le Prin c e fait il les assaisonne avec les paroles du monde les plus honneates". Dictionnaire de l'Académie française. (1694.) 69 éd. Paris, Piimin-Didot, 1849, 2 vol. in-fol. (Abrév , AU

6, Ed. 1729 : loUer, jouez, etc ... : suivant l'usage du temps, La Fontaine employait u pour V au coeur des mots , et pour distinguer u voyelle de u consonne, il marquait le premier d'un tréma (RoO. n^ l,Pol75 et n^ 13, p. 182 )•

7. Ed. 1729 : seroit o Nous ne conservons la graphie "oi" qu'à la rime. On seiit d' ailleurs que la prononciation de cette diphtongue variait de "oué" à "è".

8« Ménage. Soit : "gouvernement domestique ... , conduite que l'on tient dans l'administration de son bien" (â) ; soit : "meubles, vaisselle et batterie de cuiaine." P» Richelet. Dictionnaire françois ... Genève , J. H, Widerhold,'1680, 3 voL in-fol (Abrév, R.).