LETTRE CLIV

Jeudi, 10 février 1773.

Ce sont les Manchester (1) qui se chargent de vous remettre ce paquet; si vous les voyez, ne manquez pas, je vous prie, de leur dire tout le bien que je vous ai mandé d'eux. Rien n'est plus aimable que la duchesse (2) , et si vous la connaissiez , elle vous plairait infiniment ; elle a réussi auprès de tout le monde ; on dit sa figure très-agréable ; et pour ses manières, je «m'en rapporte à moi-même ; personne n'est plus doux , plus poli , et n'a le désir de plaire d'une façon plus agréable ; elle est prévenante sans être empressée^ et a infiniment l'usage du monde, et de cet usage fait pour tous les pays. Vous m'en croirez engouée; non, je l'ai vue peu souvent, je n'ai pas désiré de la voir davantage, je n'aurais su de quoi l'entretenir, et j'aurais craint de l'ennuyer.

(1) Le feu duc de Manchester et sa famille.

(2) Elisal)eth d'Asbwood, douairière de Manchester.

466 LETTfiES

J« vis hier le fameux M. Burke (1); il parle Dotre langue avec la plus grande difficulté , mais il n*a pas besoin de sa réputation pour se faire juger homme de beaucoup d'esprit ; il trouva assez de monde chez moi et bonne compagnie , entre autres le comte de Broglio , i'évéque de Mirepoix et le Caraceioli ;'il me fut amené par un M. Warte, qui me paraît le mâle, de feu madame Hesse ; vous ne connaissez peut-être pas l'un, et vous n'avez peut-être jamais vu Tautre; je leur donnerai à souper mercredi.

Le courrier du mercredi a manqué; je n'attendais pas absolument de vos nouvelles, mais je trouvais qu'il n'était pas impossible que j'en reçusse. Me voilà remise à dimanche. J'attends avec impatience d'apprendre quel est votre état et celui de M. votre neveu.

Peut-être ne vous soucierez- vous guère de tout ce que je vous envoie.

LErrRE CLV.

Mercredi 17 février 1778.

Ce que vous me mandez de votre état m'afflige infiniment , et surtout Tidée que vous ave^ de ne jamais guérir. Je suis bien éloignée de penser de même ; le retour du beau temps vous guérira, je le crois, je l'espère ; je sais bien qu'il n'y a point de conseil à vous donner sur votre régime. Vous avez toujours < observé le plus sévère , et vous ne vous êtes point attiré les maux que vous souffrez. Est-ce une consolation de u'avoir point de reproches à se faire? Si c*en est une, elle est bien faible. Est-ce un bonheur d*être né? dites, le pensez-vous .> mais je me tais , il ne faut pas ajouter la tristesse et l'ennui à tous vos autres maux.

Je prévoyais bien que les Lettres de madame des Ursins ne

(I) Le célèbre Edmond Burke.

VOUS amaseraient guère ; celles de madame de Maiotenon oe vous auraient pas été beaucoup plus agréables,* on y trouve plus la femme d'esprit, mais il y règne une réserve, une contrainte qui ôte tout le plaisir. On aura incessamment les nouvelles Lettres de madame de Sévigné. J'ai remis à leâ lire quand elles seraient imprimées; je doute qu'elles soient aussi agréables que celles à sa fille; toute lettre où Ton ne parle pas à cœur ouvert, où Ton ne dit pas tout ce qu'on pense, tout ce qu'on voit, tout ce qu'on fait, où Ton n'écrit que pour écrire, où Ton démêle de la réserve , de la contrainte, devient une lecture bien fade. Celles que je reçois du grand abbé ne sont pas de ce goût-là ; elles sont gaies et naturelles, et s'il n'y dit pas tout , il le laisse deviner. Il m'annonce un petit voyage ici dans le courant du mois prochain ; j'en aurais du plaisir, si je pouvais en avoir.

La Bellissima en est restée à sa première sortie; elle n'a été suivie d'aucun autre voyage , elle n'est invitée à aucune fête, elle essaye de faire passer tout cela pour de la dignité; elle s'est rendue, dit-elle, à une invitation que personne n'oserait refuser. Cette raison serait bonne , si à cette soumission nécessaire elle n'avait pas ajouté une visite d'une heure qui ne l'était nullement; mais Fobscurité dans laquelle elle vit couvre tout; comme on pense peu à elle , on ne la blâme qu'en passant.

Il y a un monde énorme chez mes parents. C'est un bruit , un tintamarre qui accable la grand'maman; pour le grandpapa , il en est ravi, ils auront une bien plus belle visite les premiers jours de carême , de M. le duc de Chartres : cela surprend tout le monde. L'archevêque de Toulouse et son frère y arrivent aujourdliui. Enfin qui est-ce qui n'y va pas? il n'y a que ceux qui ne cherchent pas la considération.

Je donne ce soir à souper à votre IVf. Burke ; il y a des gens ici qui l'appellent Junius (t); il me paraît avoir infiniment

(1) Beaucoup de monde soupçonnait alors que M. Burke était 1 aateur dt» célèbres LeUres de Junius.

d'esprit. 11 parle très-difficilement notre langue , je lui donne une compagnie que j*ai tâché de lui assortir; un M. Dubucq qui est aussi un grand esprit (1) ; le comte de BrogUo, Tévêque de Mirepoix, madame de Cambise, les Garaman, etc. Adieu.