XVIII NOTICE

sé manifestait jusqae dans la famille du monarque. Les princes du sang eux-mêmes se prononcèrent en favdur du ministre. On allait demander au roi lui-même -k permission de désapprouver l'un de ses ^ctes e» se rendant à Chantéloup. faiies ee que vùus voudrez , i^^ pondait sècbement Louis XV à tous ; et on allait, ou souvent même on n'allait pas à Ghanteloup, content d'avoir manifesté son opposition par une demande restée sans conséquence, et d'avoir satisfait ainsi à l'opinion publique. Madame du Deffand y comblée des bontés de la famille de Ghoiseul , ne pouvait s'empêcher de remplir ce devoir d'étiquette et d'amitié ; elle fit néanmoins attendre sa visite pendant une année , et se décida enfin à se rendre à Ghanteloup , malgré les sarcasmes de Walpole, qui lui disait qu'elle n'y allait que pour: être caressée. Elle s'y rendit en effet, et ne cessa pendant plusieurs mois de raconter à son ami les détails de l'accueil qu'elle avait reçu. Elle fut sévèrement grondée, et revint à Paris désolée d'avoir déplu à son maître inexorable.

Cette liaison dura environ quinze années et fut un mélange continuel de reproches et de duretés d'une part, et d'amour et de soumission de l'autre. Madame du Deffand vécut ainsi jusqu'à l'âge de quatre-vingt-trois ans, et expira en 1780, sans avoir jamais négligé d'écrire à Walpole. Elle s'éteignit doucement, froidement, sans terreur ni regrets, n'ayant rien laissé qui l'attachât au monde, et quittant ses amis comme une distraction dont elle n'avait désormais plus besoin. Horace Walpole eut encore le temps de voir une partie de noire révolution, et de recevoir à Londres quelques