LETTRE XXX

Paris, samedi 6 Juin 1767, à 3 beores après midi.

Votre lettre, du 30 et du 2, que je reçois dans le moment n'a pour ainsi dire point interrompu la lecture que je fais depuis cinq ou six jours : elle m'en a semblé la continuation ; ce sont les Lettres de Pline. Je me proposais de vous en beaucoup parler, mais je les laisse là, aimant bien mieux parler de la vôtre. Je suis cependant bien peu en état aujourd'hui d'écrire

(1) La comtesse de la Marche, née princesse de Modëne, mariée au fils Qoiqae da prince de ConU.

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et de penser; mon âme, tout immortelle qu'elle est, est terribiemeot soumise à son enveloppe, et j'aurais bien du penchant à ne Ten pas distinguer ; mais je n'ai sur cela aucun système, et j'approuve extrêmement votre opinion sur vos réflexions et les conséquences que vous tirez (1) ; ce sujet entrera dans nos conversations. Soyez bien sûr que tout ce que vous pourrez me conter m'intéressera ; vous serez plutôt fatigué de mes questions que je ne le serai de vos histoires : ,osez-vous craindre de mettre ma patience à bout après les épreuves où vous l'avez mise? Pouvez-vous ignorer? mais... je me tais.

Soyez certain que je n'ai point l'intention de vous picoter, ni de vous faire aucun reproche. Il y a trop de malentendu entre nous : et rien n'est plus nécxîssaire pour constater à tout jamais notre amitié, que de nous ^tretenir avec la plus parfaite confiance ; vous valez mille fois mieux que moi , et loin que je prétende m*humilier par cet aveu , ma vanité y trouve son compte, parce que tout de suite je crois que je suis la seule personne digne de vous avoir pour ami et d'être le vôtre. Je vous dirai toutes vos vérités, c'est-à-dire tout ce que je pense de vous ; vous me rendrez la pareille , et nous ne nous tromperons ni l'un ni l'autre. Votre âme est plus ferme que la mienne; mais la mienne est moins variable que la vôtre : mais c'est assez parler de votre valeur intrinsèque.

Vous me demandez mon mot de Saint-Denis; cela est bien plat à raconter, mais vous le voulez.

M. le cardinal de Polignac (2), beau diseur, grand conteur, et d'une excessive crédulité, parlait de saint Denis, et disait que

(I) Voici comment M. Walpoie s'était exprimé : c Je crois ane vie future ; Dieu a tant fail de bon et de beau, qu'on devrait se tier à lui sur le reste. Il ne faut pas avoir le dessein de l'offenser. La vertu doit lui plaire; donc il faut être vertueux. Mais notre nature ne comporte pas la perfection. Dieu ne demandera donc pas une perfection qui n*est pas naturelle. Voilà ma croyance; elle est fort simple et fort courte. Je crains peu, parce que je ne sers pas' un tyran. »

{2) L'auteur de l'anti-Lucrèce.

DE MADAMB DU DEFFAND. 9i

quand il eut la tête coupée, il la prit et la porta entre ses maÎBS. Tout le inonde sait cela; mais tout le nM)nde ne sait pas qu'ayant été mprtyrisé sur la montagne de Montmartre, il porta sa tête de Montmartre à Saint-Denis, ce qui fait l'espace de deux grandes lieues. .. . Ah ! lui dis-je , Monseigneur, je crois que dans une telle situation ^Un'ya que le premier pas qui coûte.

Cela est conté à faire horreur , je ne sais rien faire de commande , et je suis bien loin dans ce moment-ci d'avoir de la fhcilité.