LA VIE ET LES LETTRES

La correspondance de madame la marquise du DeffandavecHoraceWalpole doit être considérée comme Tun des plus curieux monuments historiques du dixhuitième siècle. Ce sont moins les faits cachés, les détails privés et inconnus qu'il faut y chercher, que l'impression produite par les hommes et les choses de' ce siècle sur une personne d'un jugement pénétrant et supérieur, quoique souvent partial et injuste. A ce titre, la correspondance de madame du Deffand est d'un grand prix , et ceux qui savent juger les événements par l'effet qu'ils ont produit sur les contemporains l'estimeront comme indispensable à l'histoire du siècle dernier. Mais pour bien apprécier les lettres de madame du Deffand, pour réduire ses impressions et ses jugements à leur juste valeur, il faut avoir une idée exacte de cette femme célèbre, et il est nécessaire pour cela de connaître sa vie, son caractère et ses rapports avec Horace Walpole.