LETTRE LXVIII

Paris, mardi 18 juillet 1769.

Vous souhaitez que je vive quatre-vingt-huit ans , et pourquoi le souhaiter, si votre premier voyage ici doit ôrre le dernier? Pour que ce souhait m'eilt été agréable, il fallait y ajouter : je verrai encore bien des fois ma Petite, et je. jouirai d'un bonheur qui n'était réservé qu'à moi, l'amitié la plus tendre, la plus sincère et la plus constante qui fut jamais.

Je vous espérais plus tôt , mais vous avez voulu rendre vos années complètes (1). Ah ! ne craignez point mes reproches; je n'ai que des grâces à vous rendre , tous les jours je m'applaudis d'avoir si bien placé mon amitié; nul autre que vous ne la connaît si bien et n'eu est si digne ; aussi je puis vous jurer que vous l'avez sans partage. La grand'maman arrive demain avec son grand abbé; je passerai la soirée avec eux, et je m'en fais un grand plaisir; c*est immense tout ce que nous aurons à nous dire. C'est grand dommage que vous ne puissiez faire la partie carrée.

On attend ces jours-ci la Bellissima. La grosse duchesse partit lundi pour Véret et elle reviendra en même temps que vous. Le Compiègne finira le 1**" septembre ; Paris sera moins désert qu'il ne l'est "aujourd'hui , et j'en serai bien aise , car je n'aimerais pas que vous n'eussiez que moi à voir.

Je ne veux point parler de votre arrivée, je ne veux rien dissiper du plaisir que j'aurai de vous revoir, je renferme tout oe que je pense, je le réserve pour vous ; mais ne craignez point les grandes effusions, vous devinerez ma joie et mon plus grand soin sera de la contenir ; nous aurons tant de sujets de converti) M. Walpole vlnl h Paris, ceUe année.

200 LETIBES

sation, qu'il me sera facile de ne vous pas parler de moi. 11 y a deux ans que je ne vous ai vu, et je ne sais par quel enchantement il me paraît qu'il y a très-peu de temps que nous nous sommes séparés; je me rappelle tout ce qui s*est passé en votre absence, mais avec peine ; tout cela n'a fait que des traces très-légères ; le moment de votre départ, celui de votre arrivée, ce sont-là mes deux seules époques ; tout ce qui est entre deux est presque effacé ; quand je me ressouviens d'un fait, d'un événement, je ne sais où le placer, si c'était avant ou après votre départ ; vous aiderez à ma mémoire.

Adieu : mon plaisir est troublé , je l'avoue; je crains que ce ne soit un excès de complaisance qui vous fasse faire ce voyage.