LETTRE LXXVII

Paris, mercredi 24 janvier 1770, à lO heures du matin.

Qui m'aurait dit que la gazette deviendrait un jour pour moi la lecture la plus intéressante , je n'aurais jamais pu le croire ; cependant cela est arrivé ; je la parcours, j'arrive à l'article de Londres , et j'ai de la joie ou de l'inquiétude. La première séance de votre parlement (1) m'avait fort réjouie, ce qui a suivi me trouble; mais je voudrais que cette gazette s'expli- * quât plus clairement. Ce M. Yorke (2) qui est chancelier, n'a-til pas été otage en France avec un milord Cathcart? J'estropie peut-être son nom. Que font tous vos amis dans ce momentci ? J'ai ouï dire que le duc de Richmond avait parlé assez vi-

(1) Le 9 janvier 1770.

(2) M. Charles Yorke, second fils da lord chanceUer Hardwicke. Lors de la démission du lord Camben, en 1770, il accepta le grand sceau. Le n janvier il fut créé pair avec le tilre de baron de Morden. Son frère le comte Hardwicke, auteur des Lettre* Jikénienne», lui fit à ce sujet de si graves reproches qu'il se brûla la cervelle deux jours après.

Lor» de la paix d'Aix-la-Chapelle, il ne fut pas Tun des otages.

vement dans la première assemblée. M. Gfaamier, que vous m'auDODcez, répoudra peut-être à toutes mes questions. Je suis fort aise de sou retour * j'avais impatience du départ du Devonshire, aujourd'hui je trouve qu'il est parti trop tôt ; j'aurais voulu qu'il retardât de huit jours, mais toutes choses vont de travers.

Je vis hier la grand'maman , après dix jours d'absence ; je souperai demain avec le grand- papa. Ce soir j'aurai chez moi les Bellissima , les Grossissima, les Bétissima, et tous les £onuyeusissima ; je suis Tristissima. Je ne sais pas pourquoi Diogène cherchait un homme ; il ne pouvait lui rien arriver de mieux que de ne le pas trouver ; s'il avait été forcé de s'en séparer, cet homme unique lui aurait fait prendre tous les autres en aversion. Il n'y a de bien et de mal que par la comparaison; mais vous n'aimez pas les traités j brisons là et venons à des faits.

Le baron de Gleichen est de mes connaissances celle dont je fais le plus d'usage. 11 me voit souvent ; son esprit n'est pas à mon unisson, mais il en a ; son cœur est bon. IL me marque du goOt et de l'amitié : hé bien ! hé bien ! il est rappelé ; j'en suis fâchée. Je le trouverai à redire; je disputais avec lui : enfin il valait mieux pour moi qu'aucun des gens qui me restent ; il est franc, il est sincère, il n'est ni italien, ni gascon, ni provençal. 11 me semble que tous nos septentrionaux ne prennent* pas racine ici. Gela me déplaît beaucoup : ai-je tort, ai-je raison (1)?

(I) M. Walpole lui répondit à ce sujet : « Je trouverais votre baron aue « perte bien légère. Son cœur peut être droit, mais son esprit ne Test « guère. De ce que Voltaire s*est mis en tête d'être philosophe, lui qui de « tous les hommes l'est le moins, on se croit de Tesprit dès qu'on a aflicbé (c la philosophie; sans songer que la philosophie affichée cesse deTêtre. n Jjes charlatans de la Grèce et ceux de Paris sont également ridicules, n Quand tout le monde était dans l'aveuglement, il fallait peut-être un « effort pour se mettre au-dessus des préjugés; mais quel mérile y a t-il « à n'en point avoir, quand c'est ridicule que d'en avoir? On sait si peu

La grand^maman se porte bien , et le grand-papa , pour le moins aussi bien que jamais ; vous m'en félicitez, et vous faites bien.

Mais dites-moi si je dois être sans inquiétude. Je ne saurais m*expliquer plus clairement ; devinez ma pensée, si vous pouvez, et répondez-y si cela est possible.

Nous avons eu ici un milord Stormont (I ), qui, je ne sais pourquoi, a voulu faire connaissance avec moi ; je n'en vois pas la raisoD, si ce n'est de me manquer de politesse. Il soupa chez moi il y a aujourd'hui huit jours, il partit hier sans m'étre venu dire adieu. Cette conduite a été pour la plus grande gloire de la Bellissima et de la Grossissima, de qui il était un courtisan as-

Yoilà les événements de mon petit tourbillonjugez de sa petitesse par les misères qu'on y observe ; l'esprit en est rétréci. Gomme cette lettre vous arrivera peu après celle que vous porte le Devonshire , je ne vous fatiguerai pas en la rendant plus longue ; adieu, mon ami, ne vous lassez point de m'écrire; des sept jours de la semaine , il n'y en a pour moi qu'un seul qui soit heureux.

LETTRE LXXVra.

Jeudi, I" février 1770.

J*attendais de vos nouvelles par le courrier d'hier, ne doutant pas que le Devonshire ne fût arrivé à Londres le vendredi 26.

Je n'ai point voulu faire partir cette lettre-ci, elle ne con-

« qaMl ne faut pas i)eaucoup de génie pour avouer qu'on ignore de tout; « et voilà le sublime des philosophes modernes, dont, sauf votre per* « mission, était voire triste baron. »

(I) William Murray, oomle de Mansfield, mort en 1793.

tient rien qui puisse vous intéresser. Elle ne partira que lundi ; j'aurai sûrement de vos nouvelles dimanche, et je vous ap« prendrai diei à ce temps-là les nouvelles opérations de notre contrôleur général. Ma journée d'hier se passa sans rien de remarquable ; je ne sortis point, parce que je devais souper chez moi, et je ne sors pointées jours-là. J'eus à souper mesdames de la Valiière, d'Aiguillon, de Forcalquier, et de Crussol ; MM. de Broglio, Pont-deVeyle, Walpole, Charnier, de Creutz, votre nièce (l), la Sanadon, etmoi. Au milieu du souper arriva la marquise de Bouflers, qui n'avait pas voulu rester chez M™® la comtesse de la Marche (2), parce que tout le palais royal (3) y était venu. Sur les une heure, le chevalier son flis vint nous trouver; il y a eu un wisk et un vingt-un.

On ne parla que de la guérison de M"*^ la duchesse de Luynes : elle avait eu le bras démis il y a trois ou quatre mois; les chirurgiens le lui avaient remis tout de travers; die était restée estropiée ; il fallait que son bras fût soutenu par une écharpe, et elle ne pouvait pas remuer les doigts ; les chirurgiens prétendaient qu'elle ^vait un os fêlé, et disaient tous qu'il faudrait en venir à lui couper le bras. Il y a en Lorraine une famille qu'on appelle les Valdageoux, parce qu'ils habitent le village de ce nom, qui ont un talent singulier et infaiK lible pour remettre les membres cassés ou démis ; on fait venir un de cette famille, qui, après avoir examiné le bras de madame de Luynes, a affirmé qu'elle n'avait point d'os fêlé, et qu'il répondait de sa guérison ; mais que, comme le bras avait été mal remis, il s'était formé une espèce de calus qu'il fallait commencer par dissoudre ; c'est ce qu'il a fait : il n'y a que quatre jours, qu'après des douleurs inouïes qui ont duré trèslongtemps, et où il a fallu employer la force de plusieurs hommes, il lui a remis si parfaitement le bras qu'elle s'en est

(1) Madame Choimondeley.

(2) Princesse de Modène, mariée au (ils unique du prince de Conti. (;») Toule la maison d'Orléans.

servie sur-Ie- champ, et qu'elle s'en sert actuelleaient tout comme de Tautre. Ce pauvre homme logeait chez un de ses amis, et il y a dix ou douze jours qu'étant à une porte où il voulait entrer, il fut ataqué par deux hommes; il reçut un coup d'épée qui heureusement n'a pas été dangereux. Actuellement, il loge à rhôtel de Luynes. La rage des chirurgiens contre ces bonnes gens qu*on appelle les Yaldageoux est si grande, qu'ils ont obtenu dans leur pays d*étre toujours accompagnés d'un homme de la maréchaussée, quand, ils vont d'un lieu à un autre. Adieu, à demain.

Vendredi, 2 février.

Les édits ont paru ; toutes les pensions perdent selon leur valeur; celles au-dessous de six cents francs ne payent que ce qu'elles payaient depuis longtemps, un dixième; celles de mille deux cents francs, un dixième et demi ; ainsi par gradation jusqu'à deux mille écus qui est ma classe ; et celle-là et toutes celles qui sont par delà sont taxées aux trois dixièmes ; ce qui, comme vous voyez, avec la retenue de deux vingtième, fait un tiers de diminution ; ainsi, de deux mille écus que j'avais, je perds deux mille francs, et mille francs sur les papiers royaux, font mille écus; c'est un malheur , mais qui m'affecte médiocrement. Je voudrais n'avoir pas à en craindre d'autres. 11 yen a qui me seraient bien plus sensibles. Je n'ai nulle raison qui me les fasse prévoir, mais je ne puis m'empécher de \& craindre ; revenons aux pensions. A l'instant que l'arrêté a paru, Tourville (1), que vous connaissez, et qui est l'ami de rabbé Terray, a couru chez lui et lui a dit qu'il ne venait pas lui parler pour lui, quoiqu'il perdît cinq cents écus sur sa pension ; mais qu'il venait le solliciter pour moi ; que mon c'ige, mes malheurs, et le genre de ma gratiûcation , qui était sur

(I) M. de Tourville, orticier aux Gardes -Françaises, s*était distingué dans toutes les occasions par la conduite la plus lionorable ; il époujsai tnadenioiselle de Sonimrr^'.

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rétat de la maison de feu la reine^ me mettaieDt dans le cas d'une exception ; qu'il ne pouvait jamais donner à lui Tourville une marque d'amitié à laquelle il fût plus sensible. Le contrôleur général a répondu qu'il me connaissait, qu'il serait fort aiser de m'obliger, mais qu'il s'était imposé la loi de ne faire aucune exception ; que tout ce qu'il pouvait faire, c'était de M indiquer le moyen de réparer ma perte ; qu'il fallait que je tâchasse d'obtenir une grâce nouvelle; que si M. de Ghoiseul ou quelque autre la demandaient pour moi , loin de s^y opposer, il concourrait de tout son pouvoir à me la faire obtenir. Voici ce que j'ai écrit ce matin, que je compte donner au grand-papa. S'il fait difficulté de se mêler de cette affaire, je m'adresserai à M. de St. -Florentin (1)^ d'autant plus qu'elle est de son département ; je me ferai accompagner chez lui par le prince de Beaufremont, son ami iutime.