LETTRE LXXIX

Paris, samedi 24 févner 1770.

£Dfm,nous voilà débredouillés, vous avez reçu mes lettres, et je reçois les vôtres du 9 et du 16. Si je n'avais pas perdu le don des larmes, elles m'en feraient bien répandre; elles me causent un attendrissement délicieux, quoique triste. Ah! mou ami, pourquoi ne vous ai- je pas connu plus tôt? que ma vie aurait été différente ! mais oublions le passé pour parler du présent : vous me faites éprouver ce que Voltaire a dit de Tamitié.

a Gltange «n bien toas les maux où le ciel m'a soumis. »

Je n'eu ai pas encore d'assez grands à mon avis, puisque je ne suis pas dans le cas d'accepter vos offres (1); croyez-moi, je

(0 On a vu par la lettre de madame du Deffand, du premier février, qu*e1le «vait perdu trois mille livres de revenu, par la réduction que Vàbbé Terray fit sur les pensions des différentes classes , lorsqu'il fut nommé oontrôlear général.

Voici la lettre que Walpole avait écrite à madame du Deffand. « Je ne « saurais souffrir une telle diminution de votre bien. Où voulez-vous « faire des retranchements? Où est-il possible que vous en fassiez? • Excepté votre générosité, qu'avez-vous de superflu? Je suis indigné « contre vos parents: je les nomme tels« car ils ne sont plus vos amix^ « s*iis vous laissent manquer un dédommagement. Je sens bien quMIspeu- « vent avoir de la répugnance à solliciter Iç contrôleur général, mais tout n dépend-il de lui ? J^aime aussi peu que vous, que vou? les sollicitiez. Je « m^abaisserais à solliciter un inconnu plutôt qu'un ami qui n'aurait pas « pen^éàmcs intérêts. Vous savez que je dis vrai. Bon Dieu! qu'elle « différence entre les parents et l'excellent cœur de M. de Tourville ! « Dites-lui, Je vous en prie, qu'au bout du monde il y a un homme qui « l'adore; et ne me diles point que je suis votre unique ami : pourraîs-je, « en approcher! Ck)mment! un ami qui cède ses prétentions en faveur « des vôtres! Non, non, ma Petite, c'est un homme unique, et je suis

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VOUS supplie, je les accepterais, uou-seulement sans rougir, mais avec joie, mais avec délices, mais avec orgueil ; soyez-en sûr, mon ami, vous savez que je suis sincère ; je vais chercher une occasion pour vous écrire à cœur ouvert sans aucune réserve ; votre cousin me la fournira. Vous aurez vu nos derniers édits, vous pourrez apprendre par notre ambassadrice (1) la conduite qu'a tenue le grand-papa; on lui dresserait des autels ; il a éteint Finceudie, je souperai demain avec lui ; mais ce ne sera pas dans un petit comité^ dont je suis très-fâchée ; il a véritablement de la franchise , quand il est à son aise.

DimaDche 25.

J'ai envoyé hier la chaîne à la grand'maman par le prince de Beaufremont ; j'en saurai le succès ce soir ; tout ce qui vint chez moi hier la trouva charmante. Je vis Tourville , je lui fis faire la lecture de votre lettre ; il vous adore. L'estime que vous

« transporté de Joie que voas ayez un tel ami ; moquez -voos des faux 4c amis et rendez toute la justice qui est due à la vertu de M. de Tourte ville. Cest là le vrai philosophe sans le savoir. Ayant un tel ami, et a encpre un autre qui, quoique fort inférieiir, ne laisse pas de s'int^ « resser à vous, ne daignez pas faire un pas, s*il n'est pas fait , pour « remplacer vos trois mille livres. Ayez assez d^amitié pour moi pour « les accepter de ma part. Je voudrais que la somme ne me fut pas aussi « indifférente qu'elle Test, mais Je vous jure qu'elle ne retranchera rien M pas même sur mes amusements. La prendriez-vous de la main de la « grandeur, et la refuseriez- vous de moi ? Vous me connaissez ; faites ce « sacrifice à mon orgueil, qui serait enchanté de vous avoir empêchée <c de vous abaisser Jusqu'à la sollicitation. Votre mémoire me blesse. H Quoi ! vous ! vous, réduite à représenter vos malheurs ! Accordez-moi, « je vous conjure, la grAce que je vous demande à genoux , et jouissez 4t de la satisfaction de vous dire : J'ai un ami qui ne permettra jamais « que je me Jette aux pieds des grands. Ma Petite, J'insiste. Voyez si vous « aimez mieux me faire le plaisir le plus sensible , ou de devoir une « gr&ce qui, ayant élé sollicitée arrivera toujours trop tard pour con- « tenter TamiUé. Laissez-moi goûter la Joie la plus pure , de vous avoir K mise à votre aise, et que cette Joie soit un secret profond entre nous « deux. »

(I) La marquise du Chàtelet, belle -lille de la célèbre amie de Voltaire.

marquez avoir pour lui , et qu'il doit au récit que je vous ai fait de son procédé, le paye au centuple, à ce qu'il dit, de ce qu'il croit avoir mérité. Je suis bien déterminée à ne plus parler à mes parents (t) ; j'ai lieu de croire qu'ils se conduiront bien ; mais quoi qu'il puisse arriver, n'ayez , je vous prie , nulle inquiétude; je ne serai forcée à aucune réforme. La seule diftérence qui sera dans mon état, c'est que je ne pourrai rien mettre en réserve , ce qui n'est pas un inconvénient aujourd'iiui , ayant placé des rentes viagères pour mes gens. C'est avec vérité^ mon ami , que je vous promets d'user de tout ce qui vous appartient avec la même liberté et conGance que si c'était mon propre bien ; n'insistez plus, je vous conjure , à exiger d'autres marques de ma soumission. Je n'aime point à vous résister, et cependant je le ferais très-certainemeut Vous avez des moyens bien sârs de m'obliger ; vous les counaissez bien , mais je ne vous en parle point; je ne veux que ce que vous voulez, et votre cœur m'est trop connu pour avoir rien à lui dicter. Sachez-moi gré de la bride que je mets à ma reconnaissance; si je m'y laissais aller, je gâterais tout. J'aime bien que M. Montagu me fasse faire des compliments. Ils me sont d'autant plus agréables , que je vous les dois entièrement; mettez-le à portée de m'en faire souvent : mais pourquoi ne ferait-il pas un tour à Paris ?

^^ambassadeur de Naples mourut mercredi , en présence de madame de Chimay et de M. Fitz-James, qui étaient chez lui '. il parlait &ur Je temps où il quitterait le deuil de sa sœur : ce sera , dit-il , le 15 ; il se tut, pencha la tête et mourut sans aucune convulsion, sans faire le moindre mouvement. Il était sorti le matin , avait eu du monde à dîner, et il demandait sescbevaux pour aller chez l'ambassadeur d'Espagne : on croyait *>ien qu'il ne vivrait pas plus de six mois, parce qu'il était hy- ^Ifopique , mais il se portait beaucoup mieux ; on lui a trouvé

<i) Les Choiseul.

de Teau dans le cervelet ; c'est une mort qu'on peut dire être fort agréable ; il avait été trois jours auparavant chez son notaire, où il avait déchiré un testament qu'il avait fait, il y avait quelques années ; il ne trouvait pas ses gens assez bien ré compensés , il songeait à en faire un autre pour les mieux traiter, et ils n'auront rien du tout.

Adieu , mon bon et parfait ami.