LETTRE LXXXIV

Paris, samedi 14 avril 1770.

Je suis aussi contente de la lettre que je reçois, qu'un pendu le serait d'obtenir sa grâce; mais la corde m'a fait mal au cou, et si je n'avais été promptement secourue , c'était fait de moi. Oublions le passé, j'aime mieux me laisser croire coupable , que de risquer de troubler de nouveau la paix ; je suis bien avec tout le monde,

La grand' maman arriva hier ; elle passera toute la semaine prochaine à Paris ; je la verrai souvent : enfin , enfin , je ne suis mal avec personne , car quoique je ne sois point encore raccommodée avec madame de Forcalquier, cela ne saurait s'afppeler être brouillée.

Le grand événement d'aujourd'hui est la retraite de madame Louise (1). Il y avait dix-huit ans qu'elle voulait être religieuse, dix qu'elle s'était déterminée à être carmélite ; elle n'avait dans sa confidence que le roi et farchevéque , qui combattaient son dessein. Apparemment qu'après qu'elle les y eut fait consentir, elle détermina le jour avec eux ; ce fut le mercredi saint. La veille , le roi dit à M, de Croismare , écuyer, d'aller prendre les ordres de madame Louise^ et qu'on eût à obéir à tout ce qu'elle ordonnerait. Elle demanda un carrosse pour le lendemain , sept heures du matin, sans gardes-du- corps, sans pages ; elle ordonna à madame de Ghistel , l'une de ses dames ^ d'être à sept heures chez elle tout habillée. Elle ne dit rien à ses sœurs , qui n'avaient pas le moindre soupçon de sa résolution. Le mercredi, elle monta dans son carrosse à sept heures précises , elle

(I) La troisième fille de I.ouis XV, alors âgée de 33 ans. Kliu mourut dans la retraite qu'elle s'était choisie el dont elle deviiil.la supérieure,

DE MADAMK DU D^FFANI). 257

changea de relais à Sèvres, et dit : A Saint- Denis. Entrant à Saint- Denis, elle dit : ^ux Carmélites. La porte ouverte, elle embrassa madame de Ghistel : Adieu, madame, lui dit-elle, nous ne nous reverrons jamais. Elle lui donna une lettre pour le roi, et une pour ses sœurs ; elle n'avait pas apporté une chemise, ni un bonnet de nuit. Elle devait prendre le voile blanc en arrivant. Le jeudi on lui apporta des nippes , dont elle ne prit que deux chemises et une camisole ; elle se fait appeler la sœur Thérèse- Augustin. C'est ainsi qu'elle signe la seconde lettre qu'elle a écrite au roi , avec la permission de notre révérende mère. Elle le supplie de vouloir bien payer V2.,000 francs pour sa dot. C'est le double des dots ordinaires , mais ce que payent potirtant les pensonnes contrefaites , qui sont plus délicates ^ et peuvent avoir besoin de quelques douceurs; elle lui demande aussi de continuer ses pensions jusqu'à sa profession , pour avoir le moyen de Jaire quelque gratification à ceux et à celles qui Vont servie. Cela ne vous fait- il pas pitié ? Notre espèce est étrange! quand on n'est pas malheureux ni par les passions ni par la fortune , on se le rend par des chimères. Voilà tout ce que vous aurczde moi aujourd'hui; il me faut quelque temps pour rétablir le calme dans mon âme : je suis ravie d'être bien ' avec vous, et ce ne sera certainement pas par ma faute à l'avenir si j'y suis jamais mal.

Jour de Pâques.

Il n'y avait que deux mois que le roi était au fait des projets de madame Louise;' elle avait laissé faire tousses habits pour les fêtes du mariage ; elle n'a point pris le voile blanc ; ce ne sera que dans six mois. Cette aventure n'a pas fait une grande-sensalion; on hausse les épaules , on plaint la faiblesse d'esprit , et Ton parle d'autres choses.

Vous avez beau temps à votre campagne, je vous en félicite.

LETTRK LXXXV.

Paris, s<imedi 19 mai 1770.

Vos lettres sont toujours les bien-venues, qu'elles soient longues ou courtes, cela est égal ; il me sufOt qu'elles me soient une preuve de votre complaisance et de votre souvenir^ et qu'elles m'instruisent de votre santé ; je ne prétends ni ne désire rien de plus. C'est à moi de craindre pour les miennes ; je ne puis les remplir que de choses qui vous soient très-indifférentes, et qui , par le peu d'intérêt que j'y prends moi-même deviennent très- ennuyeuses sous ma plume; le ciel ne m'a point favorisée du talent de madame de Sévigné. Indépendamment de son esprit, l'intérêt qu'elle prenait à tout rendait ses narrations trèsintéressantes. Cela dit , il faut pourtant vous conter des nouvelles. Vous avez deviné très-juste ; il y a des tracasseries sans nombre (1); le menuet que doit danser aujourd'hui mademoiselle de Lorraine (2) a troublé bien des têtes; les pairs, joints à la noblesse , ont présenté au roi une requête contre les prétentions des pnnces lorrains ; ce fut hier que le roi y répondit, et voici sa réponse. Il y a un certain doute sur la demande de M. de Mercy (3) , qui pourra bien fqire que beaucoup de dames se dispenseront d'aller à son souper et à son bal.

Rien n a été plus heau que lachapelle , que l'appartement, et par-dessus tout le banquet royal (4); mais l'ambassadrice (5j

(1) Sur la préséance aux fdtes qui eurent lieu à I^oocasion du mariaiie du dauphin, depuis Louis XVI, avec i'arctiiducliesse Marie-Àntuinetfe d'Àutriciie, le lemai 1770.

(2) Fille de madame de Brionne, et sœur du prince de Lambesc.

(3) Ambassadeur d'Autriche à Paris. Celte demande est expliquée dans la réponse du roi aux remontrances qui lui furent présenléos par la nolilesse, et qu'on trouvera à la suite de cette lettre.

(4) A l'occasion du mariage susmentionné.

(b) La marquise du Chàtelet, ambassadrice do France à Londres.

aura sans doute desrelations plus circonstanciées et plus exactes que celles que je pourrais faire. L'opéra qu'on donna jeudi fut trouvé déplorable. Le feu ne fut point tiré mercredi , jour du mariage, à cause de la pluie, mais il le sera aujourd'hui après le bal paré ; il fait le plus beau temps du monde.

Dimanche, à 2 heures.

J'attendais des nouvelles pour continuer ; les voici : L.e jeudi au soir, après la réponse du roi, il y eut une assemblée, chez le duc de Duras, des pairs et de la noblesse; on y conclut que personne ne danserait. Tout le vendredi , on crut qu'il n'y aurait point de bal ; le samedi matin , le roi dit qu'il y en aurait , et qu'il remarquerait ceux qui n'y viendraient pas. Cependant à cinq heures, il n'y avait de danseuses dans la salle que mademoiselle de Lorraine, mademoiselle de Rohan, et madame la princesse de Bouillon. Les autres danseuses étaient restées chez elles avec le projet de ne pas venir au bal ; le roi, qui en fut averti , envoya ordre à plusieurs de se rendre dans . la salle du bal , et de danser; à près de sept heures, plusieurs danseuses arrivèrent, huit ou neuf, ce qui, avec les trois prîncesses étrangères , fit onze ou douze danseuses. Voici l'ordre qui fut observé. D'abord , M. le dauphin et madame la dauphine ; puis Madame et le comte de Provence ; M. le comte d'Artois et madame la duchesse de Chartres ; M. le duc de Chartres et madame la duchesse de Bourbon ; M. le prince de Condé et madame la princesse de Lamballe; M. le duc de Bourbon et mademoiselle de Lorraine. Après ce menuet, le roi fit signe à M. le coraie d'Artois de lui venir parler, et M. le comte d'Artois fut prendre madame la maréchale de Duras pour le septième menuet-, M. le prince de Condé et la vicomtesse de Laval ; le prince de Lambesc et mademoiselle de Rohan ; le duc de Coigni et ^apTmcesse de Bouillon ; le marquis de Fitz -James et madame deMailiy ; M. de Blagnacet madame d'Onissau ; M. de Beizunce ft^ la comtesse Jules {de PoUgnac)\ M. de Vaudreuil et ma-

dame Dillon ; M. de Slareinberg et madame de Trâns ; M. de Tomierre et madame de Pujet, et puis, madame de Duras.et M. de Lambesc dansèrent la mariée. On servit la collatioD ; ensuite il y eut des contre-danses jusqu'à dix heures qu'on tira le feu ; il n'a pas été trouvé aussi beau qu'on Tespérait, parce que la fumée a empêché d'en voir tout Teffet. L^illumination, ainsi que le spectacle du bal, ont été de la plus grande et de la plus superbe roagniGcence. '

Vous remarquerez que madame de I^uzuu n'est point du nombre des danseuses. Si j apprends quelques nouveaux détai/s avant le départ de la poste, je l'ajouterai. Dans ce moment je vous quitte pour lire une lettre que je reçois de Chauteloup,

Je reprends; c'est une lettre de la grand'maman toute pleine de tendresse , elle me mande que Voltaire a écrit à sa femme de chambre, en lui envoyant six montres, fabriquées par les émigrantô de Geuève. Il veut que le grand-papa les fasse acheter au roi pour des présents qu'on fait aux subalternes ; la grand'maman les lui a envoyées , en lui mandant que s'il ne réussistKiit pas à cette négociation, elle prendrait les montres sur son compte. Il n'y a point d'exemple d'une aussi grande activité que ' celle de Voltaire; il écrit continuellement à la grand'maman; if met à son adresse les lettres qui sont pour moi, parce qu'elles sont en grande partie pour elle. Le voilà qui écrit aujourdliui à sa femme de chambre. J'ai déjà reçu six cahiers de son Encyclopédie. Certainement il ne s'ennuie pas, parce qu'il trouve miiie objets pour exercer son activité.

-Je serai fort aise de recevoir M. et M™*^ de Richmond, et de faire connaissance avec votre petite cousine (1) , si elle veut me faire cet houneur-là ; je prévois bien que ma société ne lui saurait convenir; mais étant avec madame sa sœur, elle n'aura besoin de personne.

Dans ce moment-ci Paris est un désert. Excepté Ponl-de-VeyIe,

(l> Madame Damer, qui devait accompa«;Qer ia dqcliesse de Ripliniou(| à ri»ris, Ce voyage n'eql pas lieu.

qui ne se porte pas l>ieD, le prince de Beaufremont, qui est sur son départ pour Chanteloup , un grand-vicaire de Mâcou ( i) , homme d'esprit que j'ai connu en province, et que le ciel a envoyé à mon secours ; sans ces trois personnes je serais réduite à la Sanadona, et je n'ai pas le bonheur de vous ressembler. Je n'aime pas la solitude ; j'y suis moins heureuse que cet homme qui , vivant seul , se vantait d'être heureux , oui, je suis heureux , oisait-il, et aussi heureux... que si f étais mort, Ëhbien, moi, je le suis beaucoup moins que si j'étais morte , parce que toutes mes pensées m'attristent. Vous cesserez de trouver cela bizarre, quand vous vous souviendrez que je suis vieille et aveugle.

J'ai joint à la réponse du roi une lettre de l'impératrice au dauphin, que je trouve assez touchante.

Copie de la réponse du roi au mémoire qui lui a été présenté,

« L'ambassadeur de l'empereur et de l'impératrice reine, « dans une audience qu'il a eue de moi , m'a demandé , de la « part de ses maîtres (et je suis obligé d'ajouter foi à tout ce qu'il « me dit) , de vouloir marquer quelque distinction à mademoi- « selle de Lorraine , à l'occasion présente du mariage de mon « petit-fils avec l'archiduchesse Antoinette. La danse au bal « étant la seule chose qui ne puisse tirer à conséquense , puis- « que le choix des danseurs et danseuses ne dépend que de ma « volonté, sans distinction de place , rang, ou dignités, excep- « tant les princes et princesses de mon sang , qui ne peuvent être « comparés, ni mis au rang avec aucun autre Français ; et ne « voulant d'ailleurs rien innover à ce qui se pratique à ma cour, « je compte que les grands et la noblesse de mon royaume, vu la « fidélité, soumission, attachement, et même amitié qu'ils m'ont « toujours marqués et à mes prédécesseurs, n'occasionneront « jamais rien qui puisse me déplaire, surtout dans cette occur-

(r) Kerre de Sigorgne, docteur de la Sorbonne, vlcaire-g^oéral de Màcoo.

« reDce-ci, où je désire marquer à Timpératrice ma reconnais- « sance du présent qu'elle ma fait, qui, j'espère ainsi que vous, « fera le bonheus du reste de mes jours.

« Bon pour copie.

« Saint-Flobentin *.

Copie de la lettre de C impératrice-reine à monseigneur le dauphin.

« Votre épouse, mon cher dauphin, vient de se séparer de « moi. Comme elle faisait mes délices, j'espère qu'elle fera voft tre bonheur; je l'ai élevée en conséquence, parce que depuis « longtemps je prévoyais qu'elle devait partager vos destinées; « je lui ai inspiré l'amour de ses devoirs envers vous, un ten- « dre attachement, l'attention à imaginer et à mettre en prati- « que les moyens de vous plaire. Je lui ai toujours recommandé « avec beaucoup de soin une tendre dévotion envers le maître « des rois, persuadée qu'on fait mal le bonheur des peuples « qui nous sont confiés , quand on manque envers celui qui « brise les sceptres et renverse les trônes comme il lui plaît.

« Aimez donc vos devoirs envers Dieu ; je vous le dis, mon « cher dauphin , et je le dis à ma fille; aimez le bien des peu- « pies sur lesquels vous régnerez toujours trop tôt. Aimez le « roi votre aïeul, inspirez ou nenouvelez cet attachement à ma « fille; soyez bon comme lui ; rendez-vous accessible aux mal- « heureux. 11 est impossible qu'en vous conduisant ainsi ^ vous « n'ayez le bonheur en partage. Ma fille vous aimera , j'en suis « sûre, parce que je la connais; mais, plus je vous réponds de « son amour et de ses soins, plus je vous demande de lui vouer « le plus tendre attachement.

« Adieu, mon cher dauphin; soyez heureux. Je suis baignée « de larmes. »