LETTRE XCIII

Paris, dimanche, 25 novembre 1770.

Ce que je vous anuoni^ai dans ma dernière lettre (qu*un RI. Liston a dû vous rendre) (I) est arrivé. Le président mourut hier à sept heures du matin (2) , je Pavais jugé à Tagonie dès le mercredi ; il n'avait ce jour- là , il n'a eu depuis ni souffrance ni connaissance , jamais fin n'a été plus douce. Il s'est éteint. Madame de Jonsàc en a paru d'une douleur extrême ; la nuenne est plus modérée. J'avais tant de preuves de son peu d'amitié, que je crois n'avoir perdu qu'une connaissance; cependant comme cette connaissance était fort ancienne , et que tout le monde nous croyait intimes ( excepté quelques personnes qui savent quelques-uns des sujets dont j'avais à me plaindre ) , je reçois des compliments de toute part; il. ne tient qu'à moi de croire qu'on m'aime beaucoup , mais j'ai renoncé aux pompes et aux vanités de ce monde , et vous avez fait de moi une |)ro-

(1) On n*a point ceUe leUre.

(2) La mort du président Hénauit se trouve annoncée de la manière suivante, dans la gazette de ce jour : «. Le 24 novembre 1770, le président (t Hénauit, surintendant de la maison de madame la danphine, membre n de l'Académie française et de celle des inscriptions, vient de mourir « ce soir, après avoir lutté contre la mort depuis plusieurs apnées, &gé « de plus de quatre-vingt-six ans. Tout le monde connaît son Abrégé H Chronologique deVHiètoire dePrance^ qui lui a fait tant de réputation, «, loué tour-à-tour et dénigré outre mesure par M. de Voltaire, et qui ne « méritait, ni tant de célébrité, ni une criUque si amère. Il était fort « riche , sa table était ouverte à tous les gens de lettres ses confrères, et <f surtout aux académiciens. Il n\itait pas moins fameux par son cuisinier, n que par ses ouvrages. Il passait pour le plus grand Apicius de PariSi « et tout le monde connaît la singulière épitre du philosophe de Femey, « à ce Lurullus moderne, qui débute ainsi :

c( Hénauit, fampiix par vo* soupers.

Kt par votre Chronologie, etc. >»

sélyte parfaite ; J'ai tout votre scepticisme sur ramitié , cependant j''ai peine à Téteudre sur la graud'niaman. Il serait difficile de vous faire entendre quels sont ses procédés pour moi; et quelque disposée que je sois à la niéOauce, j'ai peine à la soupçonner d'indifférence, et j'aurais bien plus de peine encore à en avoir pour elle. Je ne verrai pendant plusieurs jours que les personnes qui seraient scandalisées si je ne les recevais pas , et jusqu'à jeudi , que la grand'maman va à Versailles , je ne souperai que chez elle. M. de Jonsac vint hier chez moi trèspoliment; il me rendit compte du testament : il n'y a que des legs pour ses parents , pour ses domestiques ; il ne dit pas un mot d'aucun de ses amis. Je savais que madame de Jonsac avait absolument exigé de lui de ne lui faire aucun legs particulier, ne voulant pas , m'avait-elle dit , qu'on pût avoir le moindre soupçon que les soins qu'elle lui avait rendus eussent pour objet l'intérêt ; il lui laisse seulement tous ses manuscrits , en parlant de sa reconnaissance et en faisant son éloge. Elle est aux Filles-Sainte-Marie de ChaiUot, pour quelques jours; elle y avait loué un appartement depuis six mois. Cette femme a beaucoup de conduite , parce qu'elle a beaucoup de raison et décourage. Elle a un mari affreux; elle prévoit tout ce qu'elle peut en avoir à craindre, et depuis six ans qu'elle vivait avec le président, elle a eu pour objet de s'assurer un état tranquille après sa mort. Ce couvent lui deviendra un asile contre les humeurs de son mari , et lui sauvera toutes sortes d'éclats ; elle s'y retirera sous prétexte de retraite , quand elle aura à en craindre ; elle est séparée de biens, et elle jouira d'un revenu assez honnête. Elle est la première créancière de son mari ; ainsi toutes les avances qu'elle a faites pour lui , lui vont être rendues ; elle est fort contente de mes procédés, et je compte que nous serons toujours très-bien ensemble.

Quand vous recevrez cette lettre , vous en aurez reçu deux ou trois autres tout de suite , et j'ai bien plus à craindre que vous ne vous plaigniez de mon exatitude que de mes négligen-

2S8 LETTJRES

<*s. Je vous manderai toutes les nouvelles qui pourront vous amuser. Je vous viens de faire un détail qui vous paraîtra peutêtre bien long et bien ennuyeux, mais c'est ce qui m'occupe pré' sentement ; d'autres objets y succéderont.