LETTRE XCV

Paris, 14 détiembre 1770»

.Te profite d'une occasion sûre pour vous apprendre tout ce qui nous regarde; vous en savez sans doute une partie par les gazettes. I/édit du roi, le refus de l'enregistrement, le lit de justice à Versailles, les protestations que le parlement arrêta contre tout ce qui s'y passerait. Vous verrez tout ce qui s'y est passé par le procès-verbal que je vous envoie ; il n'y eut rien le samedi et le dimanche à cause des fêtes. Lundi matin 10, assemblée, arrêté que le premier président partirait sur-lechamp , porterait au roi les représentations pour qu'il retirât son édit (1), ou du moins le préambule; que, s'il le refusait, le parlement d'une voix unanime se démettrait de leurs charges et offrirait leurs têtes. Le roi lui fit cette réponse : i?êen ne prouve mieux la nécessité de ma loi que la résistance que vous apportez à son exécution ; reprenez vos fonctions ^ je vous Fordonne.

Ceci se passa mercredi , 12 de ce mois. Le soir, nouvelle assemblée , nouveau message du premier président (2) vers le roi , même réponse et ordre au premier président de ne plus paraître, et au parlement d'obéir. Voilà où nous en sommes ; ce qui s'ensuivra, je l'ignore. Il me semble difficile que tous nos miois^

(i) L'édit du lit de jasUce du 3 septembrç. (J) M. dWligre.

très se maintiennent. La division est trop forte et trop déclarée : quel est celui qui sera la victime? dites-le-moi, si vous le savez. On D^a point encore envoyé cet édit aux autres parlements. La Bretagne est plus troublée que jamais, depuis i*emprisouoement d'un nommé le marquis Duzel, accusé d'avoir fait un libelle contre le Bâcha d'Aiguillon (1), et du libraire qui Ta imprimé. Joignez à tout cela les bruits de guerre qui se soutiennent. Mais Toici comme nous nous en dépiquons, par des chansons, par des épigrammes; ne les montrez qu'à vos amis particulers, parce qu'on soupçonnerait avec vraisemblance que vous les avez par moi (2).

Ceci n'est point une lettre. Accusez -moi la réception de et paquet.

J'ai toujours oublié de vous dire que M. d'Éon est une femme. Cela passe pour constant.

LETTRE XCVL

Lundi, 17 dêeemlire 1770.

Je ne vous ai point écrit par la poste d'aujourd'hui, parce que je ne veux point vous accabler de lettres ; vous en recevrez uue de jeudi 13, et puis un petit billet qui accompagne le testament de Voltaire (3). Malgré les assurances que vous me donnez que mes lettres vous font plaisir, je ne perdrai plus jamais la retenue et la réserve qu'il me convient d'avoir. On dit qu'il faut juger des autres par soi-même, et moi je dis qu'il

(1) C'était un |>amptilet en réponse an mémoire de Ungaet, publié en défense de la conduite du duc d'Aiguillon; il avait pour titre : Réponte «M grand Mémoire de M. le duc d'Aiguillon. Il fut supprimé par un <»dre du conseil.

(2) Tontes ces chansons; etc., publiées plusieurs fois depuis. Bravaient «aère d'autre mérite que celui de l'à-propos.

(3) Teetament politique de Foliaire^ par M. Marchand.

n'y a point de règle qui n'ait son exception; ou courrait souvoit le risque d'être fort indiscret et fort importun, si l'on en usait ave&Jes autres comme on serait bien aise qu'ils en usassent avec nous.

Oui, j'ai reçu des nouvelles de madame votre nièce (1>; elle écrit à merveille, c'est-à-dire sans prétention et d'un naturel parfait. Je ne sais ce que vous voulez dire de mes magnificences dont eUe m'aurait dispensée; je n'ai à me reprocher dans aucun genre (et moins dans celui-là que dans tout autre) d'avoir pu blesser sa vanité ; elle m'a l'ait des présents considérables, je n'ai fait nulle difficulté de les recevoir, je n'en ai point été ni fâchée ni humiliée; n'était il pas convenable qu'il en îàt de même d'elle? Mais on éprouve à tous moments la vérité de ces mauvais vers de ma façon :

Paille en l'œil de son voisin Choque plus que poutre au sien.

I.e monde^ chère Agnès ^ est une étrange chose! Il est singulier qu'à mon âge il y ait tant de choses qui me paraissent nouvelles et qui me causent tant de surprise. C'est en vérité dommage qu'il me reste si peu de temps pour en tirer du profit; peut-être n'en tirerai-je pas l'utilité que j'imagine, et si je n'étais pas dupe à certains égards, je le serais à d'autres; je l'ai été jusqu'à présent par trop de confiance, je le deviendrais par trop de méfiance ; mais ce qui est sûr, c'est que j'ai acquis un fonds trè.sprofond de mépris pour les hommes; je n'en excepte pas les dames, tout au contraire, je les trouve bien pis que les hommes. Il serait bien doux d'avoir un ami à qui l'on pût confier toutes ses observations, toutes ses remarques, mais il est impossible. Vous aurez vu par mon billet que nous ne sommes pas dans un état tranquille ; je ne sais ce que tout ceci deviendra, mais je ne prévois rien de bon; vous êtes accoutumés chez vous aux divisions, aux factions : vous en êtes quittes pour des changeci) Madame Cholinondeley.

D£ MADAME DU DEFFAIND. 293

meQts de décorations : il n'en est pas de même chez nous. La seène est plus tragique. Elle se termine toujours [lar quelque catastrophe.

Mercredi 19.

Je ne sais que penser de la paix ou de la guerre ; je tâche d'être, comme le sage, préparée à tout événement. Le mois proehaln ne se passera pas sans qu'il en arrive d'assez importants pour moi (1). On serait bien heureux si on pouvait s'abandonner soi-même comme on peut abandonner les autres ; mais on est forcément avec soi, et fort peu d'accord avec soi ; la raison apprécie la valeur des choses, et la faiblesse en rend dépendante. Si l'on se soumettait à la raison, on se mettrait au-dessus de tout événement, on se détacherait de tout, on se passerait de tout; mais il faudrait avoir du courage. C'est un don qu'on reçoit de la nature et qu'elle ne m'a pas accordé. J'éprouve tous les jours qu'on avait grand tort d'être étonné de l'aveu que faisait madame la duchesse du Maine. Je ne suis point assez heureuse y disait-elle, pour pouvoir me passer des choses dont je ne me soucie pets. J'enchérirais sur elle, et j'ajouterais, de celles que je méprise. Ah ! oui, il y a bien des choses que je méprise, et que la crainte de l'ennui me rend nécessaires. C'est un terrible malheur que d'être née sujette à l'ennui , et de ne connaître qu'une seule arme pour le vaincre; quand cette arme manque, on est perdu sans ressource, on ne sait que devenir, on a recours à la dissipation, à la lecture, on ne trouve dans l'une ni dans Vautre rien qui satisfasse ni intéresse. Il y a longtemps que j'ai senti que, pour supporter le malheur d'être née, il faudrait partager les vingt-quatre heures en en donnant vingtdeux au sommeil et deux. autres à manger ; c'est à peu près ce que font la plupart des animaux.

1») Elle entend parler de la disgrâce du duc de Choiseul, sur laquelle «Ile ne se trompa point. Cet événement eut lieu le 24 du mois dans lequel «Ile écrivait coci.

Avouez que tout ceci vous déplaît beaucoup ; mais ii faut que vous me permettiez de me laisser aller à vous dire tout ce qui me passe par la tête, sans quoi je ne saurais écrire , ce serait pour moi une gêne d'observer toutes mes paroles.

N'ayez point d'inquiétude sur ce que je crains (Vimportant pour moi le mois prochain ; ce n'est point un malheur particulier.-Bien des gens le partageront ; j'y serai plus sensible qu^un autre , parce qu'il influera beaucoup sur l'arrangement de ma vie ; je ne crois point tomber dans la fatuité en voulant vous rassurer sur ce qui me regarde. Je me flatte que vous vous y intéressez. Adieu.