L£TTItES

sur-le-champ pour Versailles , n'espérant pas voir le roi plus tôt que le lendemain matin. Le roi ayant appris, par M. de Duras, que M. de Scheffer était arrivé, lui fit dire devenir, et lui donna audience quoiqu'il fût déjà couché ; grâce si singulière qu'elle n'avait encore été accordée à personne. 11 s'informa comment le roi de Suède voudrait être traité ; que si c'était en roi,il irait le lendemain le visiter ; et que, lorsqu'il viendrait à la cour, il lui donnerait la droite. M. de Scheffer dit qu'il garderait le même incognito. Le roi de Suède fut mardi à Versailles, il eut une longue conférence tête à tête avec le roi, après laquelle on fit entrer le prince Charles et M. de Scheffer. Ce nouveau roi est enchanté du nôtre ; il a bien raison; il en a reçu toutes les marques d'amitié et de considération possibles ; il n'a pas eu lieu d'être aussi satisfait de nos princes du sang , qui ont un peu manqué de civilité envers lui. Ce roi fut hier à l'Académie des sciences ; il ne fut point harangué^ mais d' Alem* berl fit un discours rempli de son éloge ; l'on dit qu'il est admirable : il revint après chez lui , et il reçut des visites de plusieurs dames. Aujourd'hui il va à l'Académie française, où il entendra encore son panégyrique directement ou indirectement, et toujours par d'Alembert; sans doute qu'après être rentré chez lui , il recevra encore des dames ; mon tour viendra; M. de SchefTer m'a dit qu'il voulait m'admettre à cet honneur; je ne l'ai point recherché, mais j'ai cru ne devoir pas le refuser. Je n'ai dit à personne que je devais faire cette visite ; si elle n'avait pas lieu , on se moquerait de moi , et si elle a lieu , on ne pourra pas dire que je m'en sois vantée d'avance ; c'est un honneur dont je me passerais fort bien , mais que je ne suis pas fâchée de recevoir, parce que quelques marques de considéra^on sont du moins de petites armes défensives contre l'orgueil et l'insolence. Tous les Suédois partiront lundi , et laisseront ici une très-bonne odeur; je suis bien fâchée de ce qu'ils n'iront point en Angleterre ; ils comptaient y passer deux mois au moins. Ce roi vous plairait beaucoup ; il aurait bien voulu

DE MADAME DU DEFFAND. 3'^l

rester encore longtemps prince royal ; il avait beaucoup d'objets de curiosité qu'il aurait bien voulu satisfaire; mais il faut qu'il retourne dans son triste pays : en voilà bien assez sur cet article. Je pourrais en traiter un autre qui serait bien plus long ; mais ce n'est pas matière à raconter par la poste ; tout ce que je puis vous dire, c'est que je ne suis point frondeuse, et que je suis fort éloignée d'approuver tout ce qui se passe. M. et madame de Beauvau partirent avant-hier pour Ghanteloup. Ils en reviendront le 18; et le 21 , M. de Beauvau sera reçu à l'Académie (1); vous me ferez savoir si vous êtes curieux de son discours. Je ne le suis guère de tous les écrits qui paraissent aujourd'hui; on en est inondé; à quoi cela servira t-ii ? A faire des papiliottes.

Parit, dimanobe 10 mai 1771.

£n vérité, mon ami, la lettre que M. Churchill m'a apportée m'a causé la plus étonnante surprise ; je ne me souviens plus de ce que ma lettre du 15 contenait; mais il faut que je me sois bien mal exprimée , puisqu'elle vous a tant déplu : je répondrai aux endroits que vous en citez. Je vous ai dit que je n'entendais rien à Tart qu'on met dans la conduite ; hélas ! mon Dieu^ cela n'est que trop vrai. J'ajoute que je suis bien aise que vous connaissiez tous mes défauts. Y a-t-ii du mal à cela ? Est-ce dire que je ne veux pas m'en corriger ? Je voudrais n'en avoir aucun , et vous ne pouvez pas me soupçonner d'un dessein formé de vous déplaire ; ah ! j'en suis bien loin , et je suis l)ien décidée, non pas à mettre de l'art dans ma conduite^ mais à la régler suivant vos avis et vos conseils , tant que vous vou-

(I) A la place du président HénauU.

322 LETTB£8

(irez bien m'en donner. Je vous ai dit encore , je sais que je vous déplais , je sais que je vous ennuie» Pouvez- vous me faire un crime de ces expressions? Mais enfin j'ai tort, puisque je vous ai fâché , et je pèserai à l'avenir toutes mes paroles au poids du sanctuaire. Si, après m'étre bien observée, vous m'ap- (irenez que je continue à vous ennuyer et vous déplaire , j'irai m'enterrer à Chanteloup pour 1q reste de ma vie , et je serai bien persuadée que j*ai couru après une chimère, en cherchaDt un ami véritable.

Il y a bien longtemps que je suis persuadée qu'on ouvre les lettres aux bureaux ; on aura vu dans les miennes beaucoup d'estime et d'attachement pour vous; vous savez ce qu'on peut avoir lu dans les vôtres , et si mon amour-propre a pu en être flatté.

Je me proposais de vous faire le récit du souper que j'ai fait avec le roi de Suède ; mais je m'en acquitterai bien maussadement aujourd'hui : n'importe , vous aimez les faits , voici donc comme cela s'est passé.

Je comptais , jeudi dernier, souper chez les Brienne ; M. de Creutz vint chez moi l'apres-dinée , et me dit que son roi me priait de passer la soirée et de souper chez lui. Je n'hésitai point à l'accepter ; je lui demandai quelle serait la compagnie : mesdames d'Aiguillon, et nulle autre. J'eus du monde dans le courant de la journée, et entre autres madame votre sœur, qui m'avait amené une dame de ses amies ; elles restèrent chez moi jusqu'à neuf heures avec d'autres personnes; je leur demandai la permission de sortir, et je dis tout bas à madame Churcill où j'allais , en la priant de n'en point parler. Je trouvai chez le roi , les deux duchesses (1) et MM, de Sestain et de Creutz. Le roi s^ocoupa de me faire donner un bon fauteuil ^ me fît changer de celui où on m'avait placée d'abord , pour me mettre dans un plus commode ; il aurait voulu avoir un tonneau. La

(I) La duchesse d'Aiguillon mère, et la duchesse d*AiguUlon» épouM du ministre.

grosse duchesse se mit à chanter la chanson que j'avais faite sur mon tonneau, disant au roi qu'elle était de ma façon. Le petit prince et M. Scheffer arrivèrent , et ce fut là toute la compagnie. Avant le souper, on lut le discours que d'ÀIembert avait prononcé à TAcadémie des sciences en présence du roi qui y avait été la veille; c'était sur la philosophie et les philosophes, les persécutions, les triomphes que la vérité a toujours éprouvés, l'éloge de tous les princes qui l'ont protégée, et particulièrement celui des princes qui sont venus nous visiter ; le prince héréditaire, le roi de Danemarck. A cet éloge, le roi fit \m mouvement , dit un oh ! qui vous ressemblait comme deiix gouttes d'eau. On passe ensuite à lui , roi de Suède ; on loue feu son père , sa mère , son second frère , son petit frère , le roi de Prusse , et ensuite le roi de France. Ce discours est bien écrit, mais un peu froid et un peu long. 11 me parut que le roi en jugeait fort bien ; il ne disserte point , mais ses premiers mouvements expriment ce qu'il approuve ou ce qu'il blâme ; je lui trouve plusieurs choses de vous, et j'aurais voulu que vous l'eussiez pu connaître. Nous soupâmes ; après le souper on parla du chevalier de Bouflers; on me 6t chanter Tarn* bassade (1), et puis madame d'Aiguillon dit au roi de me demander la chanson des philosophes (2), après laquelle elle dit tout bas qu'elle était de moi ; et le roi, elle et toute la compagnie crièrent comme on fait à la fin des nouvelles comédies , tauteur, rauteur, l'auteur! Ou se retira à minuit. Je ne puis vous dire à quel

(I) Clumson fort connae, du chevalier de Bouflers, qui commence par ces mots :

« Eûivré du briUant poste,

(( Qoe J'occupe récemment, etc., etc.,

(t) On appelle aujourd'hui l'excessive licence

« Liberté ».

On prétend éUt»ltar * force d'insolcflce « l'ÉgaUtc ».

Saof cooG«arir au bien prôner la bienfaisance se nomme u Humanilé. •

Je suis dans une grande perplexité j)our mon voyage ; je ne me porte point bien. Mes meilleures nuits sont de trois ou quatre heures de sommeil , et presque toujours de deux ; je m'affaiblis beaucoup; le plus léger exercice me sensble impossible. Je me lève fort tard ; de mon lit , je passe à mon tonueau ; je ne sors point , ou quand je sors , ce n'est qu'à neuf heures du soir, pour aller dans des maisons où je trouve peu de monde , et oii je suis fort à mon aise. Comment pourrai-je soutenir pendant trois jours de suite , d'être en voiture huit ou dix heures, et de coucher, deux ou trois nuits, dans des cabarets? J'arriverai à Chanteloup morte de fatigue; les euh brassades, les compliments achèveront de m'épuiser. Voilà l'arrivée, voyons le séjour. Je serai certainement fort bien reçue, avec tendresse par la grand'maman, avec joie par le grandpapa; avec beaucoup de politesse de madame de Grammont, avec beaucoup de plaisir par le grand abbé. Je serai fort con* tente de les voir; ils auront le plus grand désir de me bien traiter, de me mettre à mon aise; je voudrai y être, je me dirai que je le dois , mais machinalement je ferai des efforts ; je craindrai de les ennuyer, je chercherai à leur plaire; je serai désolée si je me trouve affaissée, conime il m'arrive souvent dans mon tonneau. Je suis quelquefois dans l'impossibilité de parler, de penser, et d'écouter ce qu'on dit. Voilà l'état où je suis. Doiton sortir de chez soi? Je ne crains point de tomber malade; je finirai comme le président ; il semble qu'il ait tracé ma route, je le suis pas à pas. Cet aveu dépouillé d'artifice vous surprendra; je n'en ai pas pris la copie dans l'essai des moyens de plaire de M'oucrif ^ ni dans Quinault, ni dans Scudéri ; mais quand on parie à son ami , quand on veut se conduire par ses conseils, il faut lui faire un exposé fidèle. Il faut ajouter à tout ceci la difficulté de mesures qu'il faut prendre. La grand'maman , le grand-papa et tout ce qui est avec eux , disent qu'il faut que je parte sans demander permission, et que deux jours après mon départ, je fasse rendre une petite lettre à

M. de La Vrillière, dont la graud'maman m'a envoyé le modèle. Plusieurs personnes ne sont point de cet avis, et nommément madame de Mirepoix, qui se chargera d'obtenir ma permission; elle en a déjà parlé à madame Du Barry, qui lui a répondu qu'elle ne le voulait pas, et que si j'y allais, elle me ferait ôter ma pension. La maréchale s'est moquée d'elle, a tourné ses menaces en plaisanterie , et en effet je n'en ai pas peur; ce n'est pas ce qui m'arrêtera. Ce malheur là n'arrivera point, et s'il arrivait je m'en consolerais. Ma santé est doDC le plus grand obstacle que je trouve. Mais peut-être me porterai-je mieux d'ici au mois de mai.

Je n'ai point la crainte de paraître ridicule à madame de Orammont et au grand-papa ; de m'attirer le mépris de l'une et d'ennuyer l'autre en traitant le système de l'amitié; vous avez eu le privilège exclusif d'en être importuné , et si vous interrogiez tous les gens de ma connaissance et de mes amis , ils vous diraient que personne n'est plus éloigné que moi des dissertations sur toutes matières, et surtout sur celle-là.

Lundi 18-

Comme cette lettre vous sera rendue par un particulier, et qu'elle ne passera pas par les bureaux, je puis hasarder des nouvelles.

La dame Du Barry prend plus de crédit que jamais , et cependant elle ne peut venir à bout de placer le d'Aiguillon ; toutes les places restent vacantes , tous les prétendants ont chacun leur protecteur ; ces protecteurs ont le pouvoir de nuire, et non pas celui de pouvoir servir leurs protégés. Je vois que la maréchale (1) n'est admise à aucune confidence; elle voit les choses de plus près , mais elle en est réduite aux conjectures qui peuvent être plus vraisemblables que les autres, mais sur lesquelles on ne peut rien tabler. Le prince de Condé nuit à

(I) La maréchale de Mirepoix.

328 ETTBtS

beaucoup de geos ; c'est lui qui déterroioa la disgrâce de mes parents , c'est lui qui s'oppose à M. d'AiguUloo; cependant le patron ne Faime point. On croit que le Monteynard ne restera point; que le Terray sera chassé; que le chancelier périra. Oo ne prévoit que des chutes, des disgrâces ; on ne sait ce que tout cela deviendra. Vous me demanderez pourquoi donc je prétends que madame Du Barry a tant de pouvoir, puisqu'elle ne peut déterminer à rien ; c'est qu'elle ne se soucie de rien , qu'elle ne veut du bien à personne , qu'elle change d'avis et de sentiment à tout moment. Nous verrons comment M. de Beauvausera reçu à son retour de Chanteloup. On lui avait accordé sa permission de très-mauvaise grâce ; il y a passé dix ou douze jours; il en revient aujourd'hui. Le prince que vous croyez y en avoir passé trois est apparemment le prince de Beaufremont ; il n'y a point encore été , il n'a pu obtenir sa permisjsion ; mais la grand'maman croit que c'est par la mauvaise volonté de M. de La Vrillîère, à qui il s'est adressé pour l'avoir; et cela pourrait bien être, puisque M. et madame de Tingri (1 ] l'ont obtenue en s'adressant directement au maître ; ils y ont passé quinze jours, et reviennent aujourd'hui. Madame de Brîonne , M. d'Ayen et madame de Tessé , qui demandèrent la permission, au commencement de ce mois, ne l'ont obtenue que pour le mois prochain. J'aurai le temps d'ici au mois de mai de voir ce qui arrivera ; je me conduirai en conséquence.

Le petit prince de Suède est très-malade d'une dyssenterie, ce qui retarde le départ du roi son frère.

Je m'aperçois que je vous promettais des nouvelles , et que je ne vous tiens pas parole; c'est qu'on croit savoir ce qui se passe, et qu'en voulant s'en rendre compte à soi-même, on trouve que Ton ne sait rien ; ce qu'on a su la veille est détruit par ce qu'on apprend le lendemain.

(I) Le prince et la princesse de Tingri. Le prince de Tiogri sortait d'une branche de la maison de Montmorency ; il était un des quatre capitaines des gardes du corps.

Qu'il n*en soit pas de même entre nous, mon ami , et que le plaisir que m'a fait votre dernière lettre ne soit point diminué par celles qui la suivront.

Je n'ai point eu de lettres du petit Craufurd.

LETTllE CVII.

Paris, dimaDche 24.

Vous n'aurez qu'un mot aujourd'hui ; je compte avoir cette semaine une occasion par laquelle je vous enverrai les discours de l'Académie , dont Tun est de M. Beauvau, l'autre de M. Gaillard , et les réponses de Tabbé de Voiseuou.

Le roi de Suède part demain. La maladie de son frère Ta re* tenu plus longtemps qu'il ne voulait. On a nommé pour ambassadeur auprès de lui M. de Vergenues (1). .

L'évéque d'Orléans (2) est exilé dans une de ses abbayes , qui est dans le faubourg du Mans.

Vous m'avez annoncé une lettre de M. Craufurd , je n'ai pas entendu parler de lui.

Je lis la Fie de Charles-Quint^ de Robertsou; l'article de Luther m'a fait plaisir; mais ce qui m'en a fait infiniment, c'est Gil'Blas^ que j'avais déjà lu plus d'une fois; mais, grâce à mon peu de mémoire , il a eu pour moi presque l'agrément de la nouveauté; ce qui me confirme bien que la facilité du style est ce qui fait le charme de tout ouvrage , et le fait passer à la postérité; il n'y a que les livres facilement écrits qu'on peut relire plus d'une fois, et même sans cesse, lémoin les Lettres de M"'* de Se vigne; les Mémoires de Grammont; plusieurs volumes de Voltaire; je dirais pres-

(1) Le même qui fut ensuite ministre des arraires étrangères.

(2) Uabbé de Jarente. Il fut pendant plusieurs années, durant le ministère du duc de Choiseul, chargé de la Feuille des bénéfice».

330 LHTTUES

que les Mémoires de M'^^de Montpensier; encore quelques autres, mais pas en grand nombre.

Adieu , jusqu'à un des jours de cette semaine , je ne sais pas lequel ce sera.

LETTRE CVIll.

Paris, mardi 26 mars <77(.

Voilà Toccasiou que j'attendais ; je puis vous parler librement. Nous sommes dans des craintes mortelles : on dit que tout le monde va être exilé ; tous les princes du sang , excepté le comte de la Marche , parce qu'il n'a pas signé la lettre au roi dans laquelle les princes demandaient le rappel du parlement; quatorze ducs^ pour s'être joints aux princes ; et plusieurs autres grands seigneurs , entre autres M. de Beauvau : c'est peut-être celui qui est dans le plus grand danger; son sort sera bientôt éclairci , il entre en quartier (1) lundi ; il est allé aujourd'hui à la chasse avec le roi , il doit souper ce soir chez moi ; je saurai quelle mine on lui aura faite. Les griefs qu'on a contre lui sont toutes les imprudences de sa femme, dont la hauteur et , soit dit entre nous , l'insolence , est un peu forte; nul ménagement dans ses propos. On leur avait refusé la permis* sion d^aller à Chanteloup ; elle lui a fait écrire une lettre au roi si pressante, qu'il arracha la permission. Ils ont dono passé dix jours à Chanteloup. Avant qu'il partît, il était bruit d'une lottre à M. le duc d'Orléans pour l'inviter à se mettre à la tête de la noblesse ; on prétend qu'il y a eu une vingtaine de porson* lies qui en ont écrit. La dame Du Barry a déclaré qu'elle voulait qu'on éloignât de la cour tous les amis de M. de Clioiseul , qu'on leur ôtât toutes les places et emplois qu'il leur avait

(I) Comme un des quatre «ipiluini!» des gardes-du-cocps du roi.

donnés. M. d'Usson , qui devait aller en Suède, a été révoqué ; M. de Vergennes est à sa place. Le baron de Breteuil court grand risque ; on sollicite beaucoup la dame pour lui : on espère radoucir. M. de Malesherbes , M. de Sartine , l'archevêque de Toulouse, peut-être M. de Trudaine,etc., etc., auront des lettres de cachet 7 ils s'y attendent. M. d'Aiguillon partit dimanche pour Veret, qui est sa terre. Il en revient vendredi ou samedi. 11 veut, à ce qu'on dit, qu'on porte tous les grands coups en son absence ; on ne doute point qu'il n'ait les affaires étrangères , et que la dame ne surmonte la répugnance que le roi paraît y avoir. Le roi de Suède a rendu de grands services à M. d'Aiguillon; le roi partit hier; toutes les apparences de regrets et d'amitié pour l'absence du grand-papa ont été de pures comédies. La dame est pliis souveraine que ne l'était sa devancière (1) et même le cardinal de Fleury ; elle est irritée au dernier point y et ce qui me fait trembler, c'est la peur qu'on ne laisse point mes parents où ils sont , et qu'on ne les envoie bien plus loin , qu'on ne les dépouille de leurs places et de leurs charges , enfin qu'on ne mette le comble à leurs malheurs. Ce temps-ci est affreux ; on ne peut prévoir par où il finira.

Je me flatte que cette lettre vous parviendra sans inconvéniait 9* vous ne tarderez pas, je vous prie, à m'en mander la réception ; je serai fort inquiète jusqu'à ce que j'aie reçu votre réponse.

Je vous envoie les discours de l'Académie (2) , et la lettre anonyme adressée à la noblesse, en conséquence de laquelle eette vingtaine de personnes dont je vous ai parlé ont écrit à M. le duc d'Orléans.

Je vous avoue que je désapprouve fort leur conduite , je trouve qu'ils s'attirent tout leur malheur.

(1) Madame de Pompadour.

(2) A la réception du prince de Beauvau à rAciidéoiK* française, à la place du président Hénault.

Vous jugez bien que tous mes projets sont à vau-l'eau; j'ajouterai ce soir ou demain matin ce que j'aurai appris.

Je tâche de me bien conduire. Adieu , à tantôt ou à demain matin.

Depuis cette lettre , je reçois un billet de la princesse de Beauvau , qui me mande qu'elle est incommodée , et qu'elle me prie que le souper de ce soir soit chez elle; j'y consens.

Je soupai hier chez la maréchale de Mirepoix avec le prince de Conti , Fldole et la maréchale de Luxembourg, etc., etc. Je restai seule avec la maréchale de Mirepoix ; elle a une entorse , je crois vous l'avoir mandé ; elle est depuis dix jours à Paris ; elle ne saurait marcher ; mais elle ne laissera pas d'aller demain à Versailles; elle agira pour son frère (1) avec une ^ande vivacité ; et si, malgré cela, il y arrive malheur, eDe se retirera. Ses sentiments sont nobles , tendres et généreux.

Pour moi , mon ami , je suis tout abasourdie ; je ne sais où j'en 8uis,jè ne prévois que les plus grands malheurs, je ne sais ce que je deviendrai ; je ne tiens plus à rien ; il ne me reste plus qu'à végéter. Vous êtes bien heureux de pouvoir vous passer de tout , de vous suffire à vous-même. Il n'y a que ce bonheur-là dans le monde ; on ne peut s'appuyer ni compter sur rien; fait-on des imprudences, on en est puni; a-t-on une bonne conduite^ elle est déconcertée par les événements; a-ton eu du discernement dans le choix de ses amis , les accidents , les circonstances vous en séparent , on se trouve seul dans l'univers : peut-on compter pour quelque chose la société des sots ou des indifférents ? On est tout en vie , et on éprouve le néant. Je demande pardon de ces lamentations, mais peut-on toujours souffrir sans se plaindre ? Si mes parents sont maltraités , si on les fait sortir de leur demeure , j'en serai touchée jusqu'au fond du cœur. J'aime tendrement la grand'maman ; je suis persuadée de son amitié ; elle mérite si peu son malheur; elle a tant de vertus, tant de courage,

(i; Le prince de Beauvau.

qae le? plus mdifféreots s'intérefisent à elle. J'aime aussi le grand-papa ; il est aimable, doux et bon. Le grand abbé nilntéresse beaucoup ; il est capable d'une Yéritable amitié ; il était heureux , sa fortune sera renversée ; le malheur de Ja grand'maman lui tournera la tête. Je ne perds point de vue tous ces objets ; ils affaiblissent mon âme plus qu'ils ne l'irritent. Pespère que je deviendrai imbécile ; tant mieux , si je perds tout sentiment.

Il est à propos de vous dire quels sont les gens que je vous ai nommés. M. de Malesherbes est premier président de la cour des aides ; il est fils de l'ancien chancelier M. de Blancmenil ; il a fait des remontrances et un arrêté d'une grande force, et qui ont fort déplu (1). M. de Sartine est notre lieutenant de police (2). Le tort qu'on lui trouve, c'est de n'être pas délateur.

Ce qu'on solicite pour M. le baron de Breteuil , c'est qu'il ne soit point révoqué de son ambassade à Vienne; on rappellera , à ce qu'on dit, M. de Guignes.

(1) La sappression de la coar des aides formait une partie du plan ' da ehaooelier Maupeou pour la réforme de la judicature en France, qui eut lieu dans ce temps-là. Lamoignon de Malesherbes se distingua toujours comme magistrat, à Ja tête de sa cour, et ensuite comme ministre d*Êtat sous le règne de Louis XVI, et s'oppcsa avec énergie aux taxes nouvelles et aux leUres de cachet. Après la démission de son ami , le sage, Téclairé Turgot, en 1776, il demanda également à se reUrer des affaires. Mais en 1793, à Tàge de 70 ans passés, il se présenta à la barre de la CoDTention pour y prendre la défense de Louis XYT, en disant : « J*ai « été deux fois appelé au conseil de celui que vous allez Juger, dans « le temps où cette foncUon était ambitionnée de tout le monde : Je lui « dois le même service, lorsque bien des gens trouvent cette fonction « dangereuse. »

Il fut victime de son généreux dévouement, et périt sur Técbafaud peu de mois après, avec sa iille, madame de Rosambo,et&a petite-fille, madame de Chateaubriand.

L« même qui, sous le règne suivant, fut ministre de la marine.

834 LETTBBS

Mercredi 27.

La journée d'hier n'a rien produit ; je soupai chez les Beauvau; le mari revenait de la cour; il avait chassé, avait été traitécommeà Tordinaire ; ils ne paraissaient pas trop inquiets, et puis la femme a un courage indomptable. La gloire est sa passion, rien ne lui fait peur ; Texil , la perte du commandement, sont des bagatelles , en comparaison de Thonneur qui résulte d'assurer la liberté, de se garantir du pouvoir arbitaire, etc.

Les Idoles partent aujourd'hui pour i'Isle-Adam, avec la maréchale de Luxembourg et Pont-de-Veyle ; j'ai eu tort de ne vous pas mander qu'il se porte fort bien ; je lui ai dit que vous me demandiez de ses nouvelles-; il en est très-reconnaissant, et m'a bien recommandé de vous dire mille choses de sa part. C'est mou ami sans doute ; M. de Beauvau Test aussi ; et puis en second ordre , j'en ai trois ou quatre autres. Oh ! saus doute , je suis bien en amis. C'est ma faute si je ne suis pas contente; on a raison de le penser, de me le dire : eh bieu! malgré cela , j'ai le travers de ne me pas trouver heureuse.

Vous me direz ce que vous pensez des harangues. Je lis Charles V , de Robertson , qui ne m'amuse guère ; c'est un de mes malheurs de ne plus trouver de lecture qui me fasse plaisir. Je ne puis souffrir l'histoire où l'on s'attache à démêler les causes morales des événements et les réflexions philosophiques ; c'est pour cela que je préfère les anecdotes aux mémoires , et les mémoires aux histoires. J'ai le projet de vous faire lire Saint- Simon ; j'annonce à la grand'maman que j'ai une grâce à lui demander, qui me comblera de plaisir, mais dont je ne lui parlerai que quand il sera temps ; elle me persécute dans toutes ses lettres pour me faire dire ce que c'est; je n'y reponds point, et je ne m'expliquerai que quand ce pourra être à bonne enseigne; mais comme il me faudra peut-être quelque temps pour déterminer à m'envoyer ces livres, il faudra s'y prendre un peu d'avance pour les demander.

Je fluis , en vous priant instamment de ne pas tarder uu moment à me répondre.

Vraisemblablement le baron deBreteuil n'ira pointa Vienne ; In dame Du Barry ne le voulut point voir hindi dernier, où elle lui avait promis une audience ; elle ne lui a point donné d'autre rendez-vous. La maréchale de Mircpoix ne va point aujourd'hui à Versailles ; elle me dit hier qu'il n'en était pas besoin. Je souperai ce soir chez elle avec le comte de Broglio en tiers. CTest lui qu'elle protège ; je ne sais si elle réussira , j'en doute.

Si par hasard vous voyez votre cousin, vous kii direz ce que vous voudrez des choses que je vous mande , ou rien du tout si vous l'aimez mieux. Il y a quelques jours que je n'ai vu M. et madame Churchill; je les trouve fort aimables. M. Churchill a de la gaité; madame^ de la douceur et de la politesse ; mademoiselle , de la grâce , de l'agrément ; elle plaît infiniment.

M. de Beauvau porta dimanche son discours au roi , qui ne lui eu dit pas un seul mot hier ; cela me paraîtrait un mauvais signe; mais on prétend que cela ne signifie rien.

Comme j'ai encore de la marge, voici quatre méchants vers.

La cour royale est accouchée De six petits parlementai! x (i), Tous cora|ios6s <le coquinaiix; Le diable emporte la couvée.

Avouez que je vous ennuie à la mort, et que vous me trouvez une grande bavarde ; je suis toujours hors de propos ; je vous accable de mes écritures , et l'on se plaint ailleurs de ce que je n'écris point. .Te renonce à bien faire ; on se passe de l'approbation , en n'ayant point à tâche de l'obtenir.

.Te n'ai point abandonné mes projets de voyages, maisj'attendrai que tout ceci ait pris couleur; tous les temps sont égaux , et j'aime pour le moins autant la campagne l'hiver que l'été ; je

(I) Ceci fait allusion à la division qui venait de se faire de la jurldlclion du parlement di* Paris.

ne puis pas me promener : ainsi qu'est-ce que me fait le beao temps ?

LeUre anonyme envoyée avec le projet de la lettre à M. le due d^Orléans.

27 mars I77I.

J*ai rhonoeur de tous envoyer, Monsieur, le projet d'une lettre que je crois qiiil est convenable d'écrire dans les circonstances présentes à M. le duc d^Orléans; ce naoyen étant le seul qui nous reste pour porter au roi nos réclamations» puisqu'il nous est défenda de noQs assembler.

J'ai rhonneur de vous avertir que tous les maréchaux de France qui ne sont pas pairs, M. le marquis de Poyanne, M. le duc de Gontault, M. le marquis de Ségur, M. le prince de Beanvau, M. le marquis de Castries, M. le comte de Jarnac, M. le duc de Liancoort, MM. de Coigny, ainsi qu'un très-grand nombre de gentilshommes, reçoivent en même temps f^emblables projets, et vous pouvez en conférer avec eux ; car je crois qu'il est important de ne pas perdre de temps.

Je vous demande pardon, Monsieur, de ne point signer; mais le but de cette démarche doit vous servir de preuve que je suis digne d'être membre d'un corps dont j'ai les droits autant à cœur.

Je suis bien loin de croire, Monsieur, que le style de la lettre qoe j'ai l'honneur de vous proposer soit le meilleur que vous puissiez prendre, et je suis persuadé que les changements que vous y ferez, si vous jugez à propos d'en faire, seront à l'avantage de la démarche que j'ai l'honneur de vous proposer.

Projet de la lettre à M. lé due dPOrléana, Monseigneur,

La noblesse soumise depuis longtemps au malheur de n'avoir point de chef, de représentant, et^e ne pouvoir s*assembler, remet avec confiance ses intérêts dans les mains de V. Â. S., dans une conjoncture où le renversement des lois et des formes observées jusqu'à présent dans l'État, cause les plus vives alarmes à tons les ordre» qui le composent.

Tout gentilhomme vraiment conduit par Phonneur ne peut voir.

sans une mortelle peine» qu^on déshonore pour ainsi dire la nation , en rendant arbitraire, par conséquent tyrannique, un gonvemement doiix et réglé qui subsiste avec tant d'éclat depuis tant de siècles.

L'édit du mois de décembre dernier, en attaquant d'abord la mal^if^tratnre, et en Tanéaniissant bientôt après, annonce assez ce que le» maavaises intentions d'un seul peuvent faire éprouver à des sujets qui Tivent actuellement sous le meilleur des maîtres, et ce que la postérité doit craindre du despotisme qu'on cherche à établir, et dont le parlement qu'on se propose de substituer à l'ancien serait l'instrument le plus dangereux, en abusant du nom des lois et des formes.

C^est à vous, Monseigneur, que votre rang et vos sentiments approchent si naturellement du trône, de faire valoir les justes réclamations d'un ordre si distingué dans TÉtat, que Henri lY a daigné se dire le premier gentilliomme de son royaume. Que par vous le roi soit éclairé sur ses vrais intérêts, et que la noblesse vous doive d'a- ▼oir fait entendre une voix qui ne s'élève jamais que pour publier son respect pour le roi, son attachement aux vrais intérêts de l'État, et sa reconnaissance pour S. A. S.

Je suis avec, etc.