LETTRE CXLVIII

Paris, dimanche 13 décembre 1773.

Ce doDt je suis le plus pressée en ouvrant vos lettres, c'est d*eii savoir la date; toujours Strawberry-Hill ! Ne verrai-je donc jamais^ de Londres? Quelle abominable goutte! il y a trois mois qu*elle dure. Je crois que notre ami Craufurd vous trouvera terriblement changé ; j'exige de lui un récit fidèle. Qu^y at-il à gagner d'être trompé? Je crois que vous m'avez dit la vérité^ que vous ne m'avez rien caché de vos souffrances; de tout ce que vous valez, c'est votre vérité que j'estime et que j'aime le plus ; elle ne m'est pas souvent favorable, mais j'ai la satisfaction de ne point traiter avec un masque , de ne point recevoir de fausse monnaie; je sens parfaitement a qui j'ai affaire, ot si je suis trompée, je ne peux m'en prendre qu'à moi. Je me suis plu quelquefois , je Tavoue, à me tromper; c'était une faii blesse d'enfant, mais j'en suis bien reveuue.

J'ai peu de choses à vous dire aujourd'hui qni me soient pe^ sonnelles. Madame de Mirepoix doit m'amener cette aprèsdtnée mademoiselle Pitt (l) ; elle prétend qu'elle a demandé à me voir, et qu'elle aurait très-mauvais air a son retour en Angleterre, si on savait qu'elle ne m'a point vue. C'est apparemment à vous que je dois cette célébrité ; si elle était vraie, j'en serais très-flattée, mais je sais trop ce qu'il en faut rabattre.

Les Beauvau^ qui ont fait un voyage en Lorraine, sont de retour de jeudi au soir ; j'ai vu hier et avant*hier le prince et non la princesse, mais elle soupera chez moi demain : elle est venue fort à propos ; on espère beaucoup en elle pour empêcher M. le duc d'Orléans de suivre l'exemple que vient de lui donner

(I) Mademoiselle Aune l*iU, sceur unique du premier comté de CIm* tbam.

le prince de Condé, en se réconciliant avec le roi, malgré la protestation qu'il avait signée avec les autres princes, par laquelle ils faisaient serment de ne jamais reconnaître le nouveau parlement, et protestaient contre ce que la force ou la faiblesse pourrait leur faire faire. (Test M. le comte de la Marche (1) (qui était le seul qui n'eût point signé la protestation) et M. de Soubise qui ont été les négociateurs; il y en a qui disent aussi Tabbé Terray ; mais on affirme que ni le chancelier, ni le d'Aiguillon, ni la dame (2) n'y ont pas eu la moindre part. Personne ne doute que le duc d'Orléans n'ait le plus grand désir de faire comme son cousin : il n'y a que son fils qui le retienne ; c'est un jeune homme très-entété, et qui croit^ ainsi que son oncle le prince de Conti, jouer un grand rôle en étant à la tête d'une prétendue faction, qui n'a produit, ni ne produira jamais d'autre effet que de n'être bonne à rien, et de ne pouvoir procurer du bien à leurs amis, à leurs domestiques, à la chose publique et à leurs propres affaires. Ce n'est pas ici comme chez vous : il faut être ici à la tête d'une armée quand on veut faire des remontrances. Ces grands princes, depuis leurs protestations, sont devenus des bourgeois de la rue Saint Denis; on ne s'aperçoit point à la cour de leur absence, ni à la ville de leur présence.

On nommera incessamment la maison du comte d'Artois; quand la liste paraîtra, je vous l'enverrai, et vous saurez ce qu'on peut écrire par la poste. Quand je trouverai des occasions sûres, je vous dirai tout ce qui viendra à ma connaissance. Je vous envoie la réponse de la Harpe (3), une chanson et de petits vers sur M. le prince de Condé : il y en aura sans doute une infinité d'autres; je recueillerai ceux qui en vaudront la peine, et vous les aurez quand j'en trouverai l'occasion.

(') Fils da prince de ConU, le seul des prioees du sang qui se soit constamment tenu du côté de la cour, dans ses discussions avec le parlement de Paris.

(2) Madame Du Barry.

(3) Elle est intitulée ': Réponse d'Horace à M- de f'oltaire, en réponse à Bon ÈpUre à Horace.

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braillard, mais il est doux, et a de la franchise et de la candeur; sa santé n'est point bonne. Pour moi, je sors rarement de mon tonneau, et jamais avant neuf heures ; je retranche tous les jours sur mon manger et me porte bien, aux insomnies près ; mais depuis huit ou dix jours je ne dors pas plus de trois ou quatres heures par nuit, quoique j*en reste douze ou treize dans mon lit; mais comme je ne souffre point, je prendrais le mal en patience si j*avais des livres qui pussent m'amuser; mais tout ce qu'on nous donne de nouveau est détestable; le style d'aujourd'hui est horrible, lâche, recherché, de la philosophie partout, une morale rebattue, sèche. Il y a un roman de M. Dorât, dont le titre est les Malheurs de ^inconstance; il est rempli de toutes les pensées, les idées^ les réflexions qui lui ont passé par la tête depuis qu'il est né. Les événements ne cheminent point : j'ai eu la patience de lire le premier tome ; pour le second, je n'ai lu que la fin de chaque lettre. Ah! vous avez raison, les lettres pleines de raisonnements sont bien ennuyeuses; il vaut bien mieux qu'elles soient à bâton rompu.

Nous avons une actrice nouvelle (f), je crois vous en avoir parlé; les uns la trouvent divine, les autres qu'elle le deviendra, et moi je pense qu'elle sera médiocre, c'est-à-dire peut-être un peu au-dessus de mademoiselle Vestris, mais qu'elle n'aura jamais une manière à elle, et qu'elle sera au-dessous de mademoiselle Clairon et de mademoiselle Dumesnil, quand elle a été ' bonne. Je continuerai cette lettre, s'il me survient quelque chose à vous dire.

Mardis.

La journée d'hier n'a rien fourni. Je ne sortis qu'à neuf henres pour aller chez les Caraman; la compagnie était madame de Cambise, le comte de Broglio, son frère l'évéque, et l'évéque de Mirepoix ; la conversation fut douce et facile, et c'est sans com-

<1) Uademoiselle Raucourt.

moius à Strawberry-Hil ; elle est déplacée à Londres, où vous avez mieux h faire.