LA PASSION DES JÉSUITES

Le pape présente à divers souverains de l'Europe le générai des jésuites, en leur disant: Eccx homo ! à quoi répondent ces princes, savoir :

Le roi de Portagat Toile, toile, crucifige.

Le roi d'Espagne Reu» e*t moriis.

Le roi de France Foe dicitis,

La reine de Hongrie Quidmalifecit?

L'empereur. . . . , ?ltm invenio in eo causam.

Le roi de Prusse Quid ad me ?

La république de Venise Non in die festo^ ne forte tw

muUus fiât in populo.

La r^ublicfue de Luccfues Firum non novi.

Le roi de Naples et l'infant duc de Nos legem habemus, et secundum

Parme . legem débet mori.

Le roi de Sardaigne Innocenssuma eanguineejus.

Le pape réplique Corripiam et emendaium vobis

eum tradam.

1^ général des Jésuites. . Post ires dies resurgam»

Tous les ordres religieux disent au pape : V

Jube ergo custodiri sepulchrum usque in diem tertium, ne fotte ventant discipuli ejus, et furentur eum, et dicant pUbi :

suRKÉxiY A MORTUIS, et erit novissimus error pejor priore. Le pape réplique Ite^ cusiodfle^ sicut scitis.

Paris, 5 janvier 1773.

Je vois avec peine que vos forces revienneut bien lentement; j'admire votre courage, et de vos vertus c'est celle. que j*en vie

le plus et que je n^aurai jamais ; ce u'est pas à mon âge qu'on peut Tacquérir; j'en suis bien fâchée, connaissant parfaitement tous les inconvénients de la faiblesse.

J 'ai reçu par madame Damer deux exemplaires des Lettres de madame de Pompadour; j'ai fait grand plaisir à Pont-de- Veylc, en lui en donnant un. Vous pouvez lire ces lettres, elles ne sont sûrement pas de madame de Pompadour; mais elles ne sont pas ennuyeuses ni de mauvais ton; il y a du mal de beaucoup de gens. Je suis curieuse de savoir comment vous aurez trouvé celle de M. le duc d'Orléans (1) ; j'avoue qu'elle me parait très-bonne; il me semble seulement qu'elle s'est fait trop attendre ; c'est le sujet de toutes les conversations et de toute les disputes.

Je ne reçois plus de nouvelles de Voltaire. Peut-être m'at-on fait des tracasseries avec lui. il a écrit à d'Alembert que le roi de Prusse lui avait envoyé une jatte de porcelaine où il y avait un Amphion , une lyre, et une couronne de laurier; Voltaire , par sa réponse, lui a demandé s'il mettait ses armes partout. Ce roi lui a répliqué par application de ces trois choses à. sa Henriade, à toàs ses autres ouvrages, et même à ses bâtiments, car il prétend avoir construit une ville. Voltaire a envoyé copie de cette lettre, que Fou dit être charmante, et à qui par conséquent le récit que je viens de vous faire ne ressemble pas.

Le livre dont vous êtes charmé réussit parfaitement ici ; mais il vient d'être défendu. Tout le monde dit qu'il est de l'abbé Raynal (2) : on en doit être étonné, car les ouvrages qu'il a faits précédemment ne donnaient pas lieu de penser qu'il en pût faire

(1) Une lettre du duc d'Orléans au roi. Le duc, à ce qu'il parait, ne tarda pas à suivre l'exemple de son cousin, le prince de Coudé, en se réconciliant avec la cour. Le moUf et la récompense de cette soumission étaient la permission du roi d*épouser,avec certaines restrictions, madame de llontesson.

(2) V Histoire philosophique et politique des deux Indes.

un aussi boo que le dernier ; je ne Tai point lu, je n'ai pas Tesprit assez solide pour faire de telles lectures : elles demanderaient une application dont je suis incapable , et un désir de s'instruire que je n'ai pas; je ne cherche qu'à tuer le temps, faute de trouver les moyens.de le bien employer. Je ne veux pas vous faire perdre le vôtre par une plus longue lettre. Adieu.

Que vous dirai-je de mademoiselle Pitt? elle m'a rendu deux visites ; elle doit m'en rendre encore une avant que de partir, à ce qu'elle m'a fait dire. Je crois qu'elle a beaucoup d'esprit, qu'elle a du goût, qu'elle juge bien des ouvrages. Je ne sais si elle juge aussi bien les hommes; elle les voit peut-être à vue d'oiseau, et se croit fort supérieure à tous ; elle parle bien, mais pesamment ; je lui trouve quelques rapports avec feu madame de Sandwich (1). Ne serait-elle pas un peu envieuse et jalouse? mais à dire le .vrai , je ne la connais pas assez pour la pouvoir juger ; je pense qu'elle ne manque pas d'agrément quand elle est à son aise, mais moi je ne le suis pas en vous parlant d'elle, car je ne suis pas en état de la définir.

LETfRE CLÏ.

Paris, lundi 35 Janvier 1773.

Je suis on ne peut pas plus affligée de ce retour de goutte ; mais vous auriez eu grand tort de me le laisser ignorer : je me repose sur la confiance que j'ai que vous m'informerez toujours exactement de votre santé ; je compte que sur cet article vous me parlerez avec -autant de vérité que vous avez fait tant de fois sur d'autres, c'est-à-dire sans aucun ménagement.

(I) La comtesse de Sandwich, mère du feu comte de ce nom. Elle était lîlle de Wilmot, comte de Rochester, et vécut longtemps à Paris, où elle mourut dans un âge fort avancé. C'est à cette dame que Ninon de Lenclos donna son portrait, qui se trouve actuellement dans la collection de Strawl)erry-Hill.

Vous enverrez , dites- vous , à la grand^mamaD , non-seulement tout ce que vous avez fait, mais tout ce que vous avez itnprimé (t). Je*vous dirai naturellement que je ne vous Le conseille pas : elle n'entend point l'anglais ; la demande qu'elle vous a faite est une politesse, et un mouvement d'amitié pour vous et pour moi : elle ne s'en souvient peut-être déjà plus; attendez qu'elle vous renouvelle sa demande. Ignorez-vous que dans noire pays on a une civilité banale qui ne signifie rien ? La grand'maman a mieux que cela, j'en conviens; elle a de la bonté, elle veut obliger, elle veut qu'on soit content d'elle; mais excepté son mari, soyez sûr qu'elle n'aime rien; gardez vos livres, croyez-moi.

Comment ave/-vous pu croire que Voltaire fût à Paris, et que je ne vous l'eusse pas mandé? Il n'est pas assez fou pour y venir, et je suis bien éloignée de le désirer. Je n'entends plus parler de lui ; il n'a pas répondu à la lettre où je le remerciais de la lecture que le Kaiu m'était venu faire de ses Loin de Minos : si je n'avais pas conservé cette lettre , je croirais qu'il y avait quelque chose qui aurait pu lui déplaire ; je l'ai relue, et je n'ai pas cette crainte.

Vous et M. Selwyn vous êtes de mauvais puristes dans notre langue (i) ; j'ai consulté un très-grand grammairien, M. de Beauvau, pour savoir si j'avais fait une faute en écrivant, par grand extraordinaire^ fat dormi, etc. (2). C'est une expression, m'a-t-il dit, fort usitée dans la conversation, dans les lettres et dans les discours familliers. Ce n*est pas que je

([) M. Walpole avait dit : « Tobéirai aax ordres de la graDd*maman « comme imprimeur, dod comme autear. EUe aura toas les Uvres de ma « presse, dont qaelqaes-UDs sont de moi. Ils se vendront en fatar comme « des raretés, pas comme de bons écrits ; mais voilà te seul Utre sous fc lequel j*aarai la hardiesse de les offrir à madame de Choiseul. Ce n'est « pas que Je la soupçonnerais d*étre capable de me traiter comme a fait « Voltaire, qui me demanda mon Richard II I^ et puis m'accusa de^ lui « avoir envoyé mes ouvrages sans qu'il me les eût demandés.

(2) Voyez la lettre CXLIX, du il Janvier 1773.

prétende au beau langage ; je ne sais pas un mot de grammaire, ma mamère de m'exprimer est toujours TefTet du hasard indépendant de toute règle et de tout art ; aussi je ne suis point flattée quand on me dit que j'écris bien , car je n'en crois rien. Si vous faites une seconde édition de Grammont , il y faudra observer bien des choses ; que les caractères soient plus nets , l'encre plus noire et moins grasse, les lignes moins pressées et l'orthographe mieux observée ; surtout substituez le mot aimable à la place d'amiable : ce dernier n'est point en usage. Voilà ce qui regarde le public. Pour ce qui me regarde en particulier, et que j'ai fort à cœur, c'est que mon nom ne soit jamais imprimé ; j'ai craint qu'il ne le fût dans votre première édition, je crains bien plus qu'il ne le soit dans la seconde; on croirait que , mécontente de ce que l'on ne m'a pas devinée , j'ai obtenu que vous me fissiez connaître ; je suis bien éloignée de chercher la célébrité, je crains la considération qu'on n'exprime que par la jalousie et l'envie; trouvez bon que je me contente d'être considérée par vous ; je recevrai toujours avec reconnaissance et plaisir toutes les marques d'estime que vous voudrez bien me donner, mais de vous à moi (1).

LETTRE CLll,

Paris, lundi i«' février 1773.

Si mes inspirations vous font rire, vos appréhensions me font le même effet. Est-il possible que vous en ayez encore? Je

(I) M. Walpole lai.dit en réponse : « Les critiques de mon Grammont « ne me choquent point, elles sont bien légères. Je trouve votre éloigne- « ment pour y voir votre nom très-déplacé. On en aura dit tout ce qu'on « en pourrait dire, et qu'importe? — La Jalousie des envieux doit-elle « être obstacle à la déclaration de mon amitié et de ma reconnaissance ? n II me semble que Tomission me donne mauvaise grâce, et a l'air de « partir de ma timidité plutôt que de la vôtre. C'est pourquoi j'insiste, et ' vous supplie de m'accorder la permission. »

VOUS croyais le tact plus fÎD; mais laissons cela. Ce qui est bien éloigné de me faire rire ^ c*est Tobstination de cette maudite goutte , mais c'est encore sur quoi il faut me taire.

J*eus bien envie de vous écrire Tordinaire d'avant celui-ci , pour vous apprendre la nouvelle du jour; c'est que madame Forcalquier avait été àOioisy, le mardi 26. Il y eut comédie ce )our-1à ; la nouvelle actrice y jouait le rôle d'Hermîone ; la dame soupa avec le roi ; la voilà admise aux voyages. J'en suis fort aise par rapport à madame de Mirepoix : tandis que tout le monde s'en étonne , moi je ne suis étonnée que de ce que cela n'a pas été plus tôt.

On ne parle ici que de bals d'après-dlnées ; il y en a trois ou quatre par semaine. Les Brieune , les du Châtelet , M. de Monaco , M. de Bouzolle , etc., etc., sont ceux qui en donnent le plus souvent. Je soupe ce soir chez madame de Luxembourg, pour entendre réciter par La Harpe sa tragédie des Barmécides tout entière : car nous n'en entendîmes que trois actes , il y a aujoud'hui quinze jours.

J'attends votre réponse sur les Trois Siècles de notre littérature et sur VMmanach royal, j'y joindrai les Lois de Minos, et si vous voulqz tout cela, je vous l'enverrai par les Manchester, qui partiront dans le courant de ce mois ; ils souperont jeudi chez moi.

Mardi 2.

J'ai entendu les Barmécides, j'ai eu du plaisir; il y a de très-beaux vers ; je crois qu'il y a beaucoup à critiquer, et que la chaleur avec laquelle l'auteur Ta lue a pu faire illusion ; si elle est bien jouée , je crois qu'elle aura du succès ; il n'y a pas de comparaison aux Lois de Minos.

Mercredi 3.

J'eus hier à souper les fieauvau , madame de Luxembourg , l'évéque de Mirepoix , M. de Stainvilie , le comte de Broglio^

DB MADAME DU DEFFA»D. 4t8

Pont-de-Vevie er Tambassadeur de Naples ; jamais je ne me suis plus ennuyée. Nous débutâmes par lire un long écrit de Voltaire que l'ambassadeur avait apporté, et nous annonça comme devant nous faire piourir de plaisir; c'est Téloge des philosophes et de la philosophie. Il prouve , par cent exemples , qu'il n'y a point eu d'États heureux et bien gouvernés que lorsque les philosophes ont dominé ; cet écrit a trente ou quarante pages. Nous eûmes après quantité de petites histoires, de petits récits que nous fît la princesse , et tous étaient à sa plus grande gloire : je me contins avec une fermeté héroïque et une prudence consommée pour ne point laisser entrevoir ce que je pensais. Je m'aperçois avec plaisir que les efforts que je fais ma sont très-utiles , non-seulement pour éviter recueil présent , mais pour faciliter de me garantir de ceux à venir; je me dis souvent : si M. Walpole était témoin de ma conduite , il en serait content.