LETTRE LXII

{Il Juillet 1771 ; mal datée le 29 juillet; tome 02, page 518.)

SSjuUlet 1771.

Il vous est commode, mon cher Voltaire, de vous persuader que je ne n'aime pas les Encyclopédies, cela vous dispense de de m'envoyer la vôtre (1), que j'aurais indépendamment de vous, si on la trouvait ici. Je n'aime point la science, la moraie, la métaphysique in-folio; je ne saurais admirer ni me soumettre à l'autorité et à l'importance de certains auteurs ; si j'ai tort, est-ce à vous à m'en pimir, quand c'est vous à qui il faut s'en prendre du peu de respect que j'ai pour ces messieurs? C'est vous qui m'avez formé le goût; leurs opinions peuvent être semblables aux vôtres; et je les adopte volontiers; mais dans la forme et la manière, ils ne vous ressemblent pas.

(I) QuesiioHS Hur VEncudnpvdie.

M. Walpole, qui est un de vos grands admirateurs, veut que je vous dise qu'il est inOniment flatté de Tlionneur que vous lui faites ; qu'il ne se serait jamais attendu à être cité par vous, et que les louanges que vous lui donnez, c*est vous qui les lui faites mériter. Ce sont vos ouvrages quMl lit sans cesse, c*est Fadmiration qu'il a de votre style qui forme le sien ; mais il n'a pas, cependant, la présomption de le croire encore assez bon pour oser vous faire lui-même ses remercîments. Il veut qu'ils passent par moi : j'y souscris en enfant perdu^ sans craindre la critique, parce que je suis fort au-dessous de la prétention : c'est votre amitié que je veux, mon cher Voltaire, et pour nouvelle preuve votre Encyclopédie, Vous ne devez pas écrire un mot sans m'en faire part; envoyez -moi donc incessamment cette Encyclopédie^ aOn de pouvoir la porter à Chanteloup, où j'espère aller au commencement de septembre. Vous n'aurez ni rime ni raison de moi, que vous ne m'ayez accordé ma demande. Il me semble que vousm*aviez donné rcspérancede venir faire un tour ici ; il n'y a point de temps où je ne vous désire, mais dans ce moment-ci Je vous désirerais plus que dans tout autre; vous feriez connaissance avec M. Walpole, et je suis persuadée que vous seriez forts contents l'un de l'autre , et moi je le serais infiniment de me trouver entre vous deux : mais, vanité des vanités, tout n'est que vanité ; j'en excepte Tamitié, que je crois ( quoi qu'on en dise ) le plus grand bien de la vie.