LETTRE CLXX

Paris f 36 septembre 1773.

.le viens d'écrire à mes évêques d'Artois pour qu'ils sollicitent l'intendant, M. d'Agay, en faveur de votre milady. Je

(1) A roccasion de la destrocrîon des jésuites par le pape GaoganeUi, qui était moine lui-m^e.

(2) Yoltaire faisait de meilleures épigrammes.

parlai hier à madame de Mirepoix; elle fut fort surprise que M. de Monteynard ne lui ait pas tenu parole; elle me demanda un nouveau mémoire; elle ne le lui donnera pas sitôt, parce qu'elle n'ira point à Versailles avant le départ pour Fontainebleau, qui sera le 4 d'octobre; elle est occupée de madame de Graon, qui vient d'accoucher d'un garçon. Elle a certainement beaucoup d'envie de vous obliger, et d'elle-même elle a imaginé d'agir auprès de M. de Crouï, qui est gouverneur de Calais, et qui pourra peut-être être plus utile que M. de Monteynard. Ce ministre dans ce moment-ci est fort occupé de ses propres affaires, et ainsi que votre milady, il craint beaucoup mi déménagement. Le comte de Broglio est obligé d'en faire on auquel il ne s'attendait pas : il était nommé pour aller recevoir la future comtesse d'Artois au Pont de Beauvoisin; il avait demandé la permission de partir un mois auparavant pour aller à Turin faire sa cour au roi de Sardaigne; les Broglios sont Piémontais. N'ayant point reçu de réponse de M. d'Aiguillon, il lui écrivit mercredi dernier pour lui en faire quelques reproches; sa lettre lui a déplu, il l'a portée au roi, et jeudi matin elle fut lue en plein conseil. Le vendredi, sur le midi, il reçut la visite de M. de La Vriliière qui lui apporta une lettre de )a propre main du roi , qui loi ôte sa commission et Texile dans sa terre de Ruffec , qui est à cent vingt lieues d'ici , entre Poitiers et Angouléme; il part ce soir. Cette aventure ne m'est pas agréable.

LETTRE CLXXL

Paris , dimanche 3 octobre 1773.

Croyez -VOUS que je vous soupçonne de vanité^ et que je puisse penser qu'elle soit le principe de vos actions? non, en vérité, je^ ne le pense pas, je vous connais mieux que cela. Vous n'avez ni'

affectation ni ostentation ; vous ne recherchez point la gloire, vous vous contentez de la considération que vous méritez ; vous craignez souverainement le blâme, et plus que toute chose le ridicule. Mais dites-moi, je vous prie, dans quel état est M. votre neveu. Le dérangement de sa tête n'est-il pas TefTet du dérangement dé sa santé? peut-il guérir? et s'il vit longtemps» serezvous toujours son intendant? resterez-vous toujours chargé de diriger son bien ? de la recette , de la dépense , et de tous les soins domestiques? Vous êtes le chat de la fable, et M. votre frère le singe : il mange ou mangea les marrons que vous lui tirerez du feu (1); cela lui est fort commode.

La mort de M. 1 aaffe m'a surprise ; il y a quinze ans qu'elle m'aurait fâchée; sa demoiselle est^ dit-on, assez malade. Madame Duplessis-Châtillon est morte ce matins je crois que vous ne la connaissiez pas, je ne vivais pas beaucoup avec elle.

Le grand abbé s'en retourne aujourd'hui à Chanteloup; il a été trois semaines ici, ce qui m'était fort agréable. Il y a presque autant de temps que Pont-de-Veyle esta l'Isle-Adam ; il ne parle point encore de son retour* L'exil de M. de Broglio me facile infiniment» je vivais beaucoup avec lui. Tout le monde va partir pour Fontainebleau, et d'ici au mois de décembre je serai presque sans compagnie. Les Garaman resteront à Roissy jusqu'à la Gn de novembre. Madame de Luxembourg passera ce moisofà à Chanteloup ; si je pouvais bien dormir, je me consolerais de tout ; mais passer les jour^ dans la solitude, et les nuits dans l'insomnie, c'est un peu trop.

J'ai eu la visite de madame de Yiri, et pendant qu'elle me parlait, je lui trouvais une ressemblance; quand elle partit, mademoiselle Sanàdon me dit qu'elle et une femme qui était auprès d'elle lui en trouvaient une. Ne dites pas qui, m'écriaije..... c'est mademoiselle Bagarotty ; c'était la même. Voilà qui

(I) Sir Edouard Walpolft, comme frère afné de M. W&lpole, était le plus immédiat hériUer du titre et des biens de lord Orford.

BB MABAMB DU BEFFAND. 7

est bien mal conté; cela fut. plaisant, et cela ne vous le paraîtra pas.

Je n'entends plus parler des lettres de madame de Sévigné. Je compte sur la parole que m'a donnée M. de Toulouse que j'aurai les premiers exemplaires. Les nouveaux livres ne paraissent guère qu'après la Saint-Martin.

Vous trouverez dans V Éloge de Colbert quelquefois de l'affectation dans le style, des pensées obscures et trop métaphysiques, c'est un hommage que l'auteur a cru devoir à l'Académie ; ce n'est pas le genre de sou esprit : il a beaucoup d'esprit, de naturel, d'idées et de sentiment. La plupart des encyclopédistes s'élèvent contre, son discours; il a mille fois plus de bon sens qu'eux, beaucoup plus de justesse, et inûnimeut moins d'orgueil. Ne manquez pas, je vous prie, de faire lire ce discours à M. Burke; je vou 'nii< ^^.voir ce qu'il en pensera ; je suis encorii plus curieuse de savoir votre jugement.

Je vous dirai que j'aime assez le Caraccioli ; il a de la candeur, de la franchise et de la noblesse ; il est divertissant, et puis il se plaît avec moi, il me tient fidèle coaipagnie. Le roi le traite fort bien. L'autre jour le roi lui parlait de Pïaples, et disait qu'il y avait beaucoup d'insectes et de volcans. Oui, Sire, cela est vrai ; et en Angleterre il n'y a ni insectes, ni volcans, ni loups^ ni mornes, 11 dit tout ee qui lui passe par la tête, et il est fort à la mode ici.

M. d'Aranda (1) n'a encore vu personne; il s'est trouvé trop petitement logé dans la maison de son prédécesseur, qui avait avec lui femme et enfants, et lui , d'Aranda, est tout seul ; il prend la maison de M. de Brunoi, rue des Petits-Champs, qu'il kHie 22,000 livres.

Vous oubliez de me parler de la veuve de M. de Kingston (2), ./e serais curieuse du procès.

(T) Amhassadiiur (VEspagneifn Franc«.

C'i) Feu la duchesse de Ri»jis{oii.

s LETTRES

Milady Spencer est retournée chez vous ; c'est positiveiueut une dame du grand monde, elle en a toutes les dimensions.

LEITRK CLXXIl.

Paris, 9 octobre 1773.

Non, non, je ne trouve pas votre lettre trop longue, et je n'aurais pas été plus contente si elle avait été plus petite; ah! vous le savez bien. Comme vous n'êtes point comme le Craufurd (que vous peignez parfaitement), je ne vous donnerai point de louanges; mais je ne me refuserai pas de vous dire que je m'applaudis de vous avoir toujours parfaitement bien jugé. Votre lettre confirme et augmente l'opinion que j'ai eue d'abord, et que j'ai toujours continué à avoir de votre esprit et de votre caractère . Il est impossible de mieux analyser un ouvrage (1), et je suis bien tentée de vous lire à l'auteur; ce que je ne ferai pourtant pas sans votre permission .

(I) L'Éloge de Colbert, par M. Mecker, dont M. Walpole avait dit : « Je trouve V Éloge l'ouvrage d'un homme d'un très-bon esprit, et d'un «c homme de bien, pas fort éloquent. Il y a des endroits obscurs et trop H pressés; et quoiqu'en générai Tantear se saave du galimatias clinquant '< d'aujourd'hui, il donne quelquefois trop dans les phrases abstraites qui K sont en usage, et qui ne se trouvent jamais dans vos t>ons auteurs. Kn «« général, le discours est trop long, et surtout la première partie, qu'il « aurait pu rendre plus courte, sans peser tant sur ce qu'il veut établir. « Excepté le Phaéton, les comparaisons sont belles et justes. La quatrième « partie est infiniment belle, touchante, attendrissante même, bien pensée, « et, à peu de chose près, claire comme les t)ons auteurs. Somme totale, N l'auteur me parait un bon citoyen, homme assez profond, mais pas un n génie assez versé dans son métier. Il ne frappe pas, mais il développe. II n persuade plus qu'il ne charme ; et à force de détails il laisse à soupçonner n qu'il ne s'est pas trop persuadé. Il a' l'air d'excuser les fautes de Colbert n comme s'il demandait qu'on lui en tint compte comme des bienfaits. La « protection des arts,'de6 modes, des inutilités, tient lieu à Colbert demé- N rite. 11 aurait mieux valu dire la vérité, que Coll>ert combattait le pen- « chant de Louis pour la guerre en servant son goût pour la magnilicence.

' Nous aurons, à ce que j'espère, les lettres de madame deSévigné plus tôt que je ne pensais ; il faudra chercher quelques moyens pour vous les envoyer. Je compte avoir bientôt un conte de Voltaire, dont le titre est le Taureau blanc; il n'est point imprimé; je le ferai copier et je vous renverrai. L'idée en est assez plaisante. Je n approuve pas votre jugement sur les vers de Voltaire (1) ; ils ont une facilité que n'ont point ceux de Marmontel.

Je dicte cette lettre étant à ma toilette ; je me suis levée à six heures du soir, ce qui m'arrive fréquemment, reprenant le jour le sommeil que je ne puis avoir la nuit, et il se trouve par là que B'ayant nulle affaire, je n'ai pourtant le temps de rien. Je vous dis adieu jusqu'à dimanche, que je me propose de vous écrire une plus longue lettre.

Toute réflexion faite , je ne lirai point à Fauteur de F Éloge de Colbert ce que vous m'en écrivez ; tout auteur est archevêque de Grenade.

« Sally n*a1mait que le bien; il osa combaUre les goûts de son maitre. « 11 est vrai qae c'est Henri IV qai gagne sur Louis XIY plus que Sutly « sur Colbert. Sully connaissait la belle âme, le bon esprit de Henri, et « se confiait aux retours du roi sur lui-même. Colbert, plus courtisan « par nécessité, détournait les faiblesses de Louis plus qu'il ne les cho- « quait, et se contentait de faire un bien médiocre pour sauver à la pa- '( trie un mal borrible. Pour les bien juger, il faudrait que Sully fût le « ministre de Louis, et Colbert de Henri. Louis eût craint et haï Sully :

• il resterait à voir si son austère vertu se fût pllée aux manèges adroit» 1 et bien intentionnés de Colbert Je doute que Colbert eût eu la fermeté

• de Sully vis-à-vis Henri IV. »

(1) Son Êpttre à MarmonieLM. Walpole en porte le Jugement ci-après :

• Les vers de Voltaire sont à faire pitié, et ne seraient pas même passa- <* blés si Marmontel les avait faits. Les siens sont meilleurs, mais àbàtons « rompus, et la chute fort mauvaise. »

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