LETTRE CLXXIX

Samedi 19 décembre, à 5 heures après midi.

Db Lofidres, lundi 14. Voilà ce que vous m*avez écrit de mieux de votre vie, et ce qui certainement m'a fait le plus de plaisir (1). J'espère que vous reprendrez bientôt vos forces, que vous ne vous fatiguerez point à recevoir trop de monde, que vous vous observerez beaucoup sur votre manger, et que de deux ans d'ici je pourrai être sans inquiétude. Ce terme est court pour vous , il n'est pas de même pour moi qui ne serai peut-être plus en vie.

Soyez persuadé que je ne commettrai point votre tragédie; si je puis la faire traduire, ce ne sera que pour moi, je verrai comment je m'y prendrai ; je chercherai quelques petits traducteurs qui feront celte besogne en présence de Wiart; vous jugez bien qu'un ouvrier tel que je pourrai l'avoir ne sera pas fort élégant; «quand l'ouvrage sera fait, vous en aurez nne copie , et il y aura une marge assez grande pour que vous y puissiez faire des corrections. ^oilà une occupation pour lés deux années de santé que vous allez sûrement avoir, et pour celles que j'ai à vivre.

Oui, j'ai reçu votre grande lettre, et j'ai été fort fâchée de la fatigue qu'elle a dû vous coûter ; il y a bien des articles auxquels il faut que je réponde. Les lettres que je vous fais copier ne sont que de madame des Ursins, il n'y a point les réponses de madame de Maintenon. Les quatre in-folio que j'ai eus de sa main n'étaient que des lettres à sa famille , peu dignes de curiosité.

(t) M. Walpole avait vie retenu longtemps à S(ra\vl)erry-Hiil par une dangereuse attaque de goutte.

Je VOUS écris par une occasioD qu'on me dit être très- sûre ; je vous envoie le dernier ouvrage de La Hairpe, dont je ne suis nullement contente. Vous trouverez aussi la lettre du prince de Condé au roi, avec des épigrammes sur le père et le fils, et des fragments d'une lettre de ce prince à un de ses amis ; nous fûmes trois ou quatre à retenir le récit qu'on nous en fit ; je les fis écrire sur-le-champ, et comme nous fûmes interrompus, ce ne fut que la nuit suivante que je m'en rappelai la fin; il est possible que j'y aie mis beaucoup du mien ; tout ce que je puis vous dire, si ce n'est pas exactement tout ce que le prince a écrit, c'est, à ce qu'il me semble, ce qu'il aurait dû écrire ; et pour que vous ne vous mépreniez pas à ce qui est de moi , je fais mettre une petite croix à l'endroit où je commence.

Je joins encore à tout ceci l'extrait d'une lettre du roi de Prusse à d'Alembert.

Je vous envoie aussi les Systèmes et les Cabotes (1) ; J6 serai £ftchée si vous ne trouvez pas les Systèmes jolis , parce qu'ils me le paraissent.

Depuis la lettre que j'ai écrite à Voltaire pour le remercier de la lecture de ses Lois de Minos , je n'ai pas entendu parler de lui, je ne l'attaquerai pas.

Je reçus hier trois volumes des lettres de madame de Pompadour ; c'est madame Damer à qui j'en ai l'obligation *, chargezvous, je vous prie, de mes remercîments. Je suis fort aise deles avoir; une autre fois je vous dirai ce que j'en pense. Actuellement il m'est venu compagnie , je suis forcée de vous quitter. Adieu.

De M, le prince de Condé à un de ses amis.

a Je sais fâclié d*avoir autant tardé de répondre à votre lettre obligeante, nnais j*ai eu tant d'affaires que je n'ai pas pu trouver le moment de vous répondre plus tôt.

« Vous avez su la démarche que j'ai faite , et qui sera, je crois ,

(!) Par Voltaire.

approuvée par toutes personnes raisonnables. Je n'ai fait cette démarche qn^après une mûre délibération. A Dieu ne plaise que je déi^approuve la conduite des autres princes ! ils ont suivi leur opinion, et moi la rnienne ; cela est tout simple, puisque nous sommes testt s dans la même intelligence.

tt La résistance de près de deux ans a été inatiie ; personne ne regrette plus l'ancien parlement que moi, et je le regretterai toujours. Je plains ces pauvres gens qui, après avoir perdu leur état, vont perdre leur fortune : c^est une espèce de barbarie.

« Le plus grand de mes ancêtres, Louis de Bourbon , disait : Ce n*est point à mof d'ébranler la couronne.

<t Noos serions au désespoir d'exciter ou de soutenir une réTolte dans ta nation, nous devons également craindre d*étre soutenus ou abandonnés par elle ; ce sont des inconséquences qui humilient Posprit. Se mettre à la tête de la nation, c'est la soutenir; et ce serait au prince de porter sa tête le premier sur réchafaiid.

* « Les exilés refusent leur liquidation et risquent la perte de leur fortune sur la confiance qu'ils ont en notre soutien ; ils croiraient manquer dVgards envers nous, s'ils cessaient de compter sar notre appui. Ils doivent connaître aujourd'hai qu'il leur a été Inutile, et peut-être contraire.

« En recevant leur liquidation, ils pourraient volontairement rentrer dans leurs charges, et le parlement dans peu de temps se trouverait composé du plus grand nombre de ses anciens membres.

« Enfin nous n'avons eu (râutre intention que de contribuer au bien général. Les moyens que nous avon» pris ont été inutiles, et dans la crainte qu'ils ne deviennent dangereux en donnant l'eiemple d'une résistance qui pourrait paraître une révolte si elle durait davantage, je me suis déterminé à me soumettre aux volontés du roi. »

Extrait d'une lettre du roi de Prusse à M, d'Alembert, en date de Potsdam, le 8 décembre 1772, copiée fidèlement sur Coriginal,

....Pendant toutes les agitations diverses, on va casser entièrement Tordre des Jésuites ; et le pape, après avoir biaisé longtemps, cède enfin, à ce qu'il dit, aux importunités des fils atués de son Église. J'ai reçu un ambassadeur du général des Ignaticns, qui me presse pour me déclarer ouvertement le protecteur de cet ordre. Je lui ai répondu que lorsque Louis XV avait jugé à propos d» supprimer

DE BIADAMS DU UEFFAND. 27

le régiment de Fitz James, je n^a^aift pas cru devoir iiiteroéder pour ce corps, et que le {tape était bien mattre de faiie chez hii telle réforme qu'il jugeait à propos, sans que les hérétiques s'en mêlassent.

lellre de M, le prince de Condé et de M. le duc de Bourbon

au roi.

Sire, .

La seule consolation que nous puissions éprourer, mon flls et moi, de notre malheur, est celle de verser, dans le sein même de Votre Majesté toute la douleur que nous cause Tordre rigoureux qui nous prive du bonheur de rapprocher. L^amour et la fidélité dont nos cteurs sont remplis nous rendent tous les jours plus affreuse une situation que nos sentiments connus pour Votre Majesté devaient nous faire espérer que nous n'éprouverions jamais. La force et la vérité de notre attachement pour vous npus ont déterminés à résister à Texécution d'un projet dont le succès nous paraissait impossible. Rien ne prouve plus, Sire, l'intime persuasion où nous n'avonn jamais cessé d'être que la soumission la pins entière vous était due, que les efforts que nous avons faits pour fléchir votre persévérance dans une volonté qui nous faisait envisager les suites les plus fAcheuses.

Mous désirons d*autant plus vivement, Sire, de rentrer dans vos bonnes grâces, que nous ne nous consolerions pas que notre éloignement de la cour pût servir de prétexte au plus léger trouble dans votre royaume. Le maintien de votre autorité nous est essentiel ; Tamour de votre personne est profondément gravé dans nos cœurs.

Avec des sentiment aussi vrais, aussi purs, pouvions-nous craindre de nous égarer? et serait-il possible qu'on eût pu nous prêter das vues aussi contraires à nos sentiments qu'à nos intérêts ? Non, Sire, votre cœur nous rend plus de justice. La droiture et la pureté de nos sentiments vous sont connues, vous nous pardonnerez de clierclier à les ju.stifier. Daignez donc. Sire, nous rendre vos liontés, que nous chercherons toujours à mériter; ne voyez en nous que des sujets soumis et fidèles ; le zèle le plus pur et l'attachement le plus viai pour votre personne nous animeront toujours. Les vœux que nous formons |M)ur h tranquillité de TÉlat et le bonheur de Votre Majesté Jui sont de sûrs garants de notre soumission et de notre

fidélité. Pénétrés de ces sentiments, Sire, nous o»ons espérer que Votre Majesté, convaincue de leur sincérité, voudra bien nous rendre auprès d'elle la place que notre naissance et plus encore notre cœur nous y marquent.

Nous sommes, etc.

EPIGRAMiMES.

Jadis le Roux (1) et son pauvre beau.père (?]r. D'un petit choc donné chez le Germain Se disputiient la gloire assez légère; . L'honneur entre eux est encore incertain. Enfin le Roux brilla sans concurrence; Si dans Versaille il trahit aujourd'hui Sa foi, son roi, sa famille et la France, Il agit seul, et sa honte est à lui.

Condé le Rou\ s'est démenti ; Eli! comment aurait-il pn faire?

Il fallait changer de parti, Ou bien changer de caractère.

Il est roux, le petit Bourbon,

Qui pour la cour nous abandonne :

Ma foi, sa réputation

S'.nt aussi bon que sa personne.