LETTRE CCCXL

Paris, 4 avril 2780.

J'aurais dû vous répondre plus tôt ; votre dernière lettre est du 25 mars, je l'ai reçue le 31 , cet intervalle était assez long pour ne devoir pas l'étendre davantage ; mais , mon ami , l'histoire de mes nuits fait que je ne puis rien faire le jour; cela demande explication , la voici. Je me couche à une heure ou

(I) Brulart. Il y avait deux branches de cette famille; celle de Bralart (}o. Sillery, à la tête de laquelle était M. de Puysieax, qui a été ministre d'État sous Louis XY, et celle de Drulari de Genlis, fixée en Picardie. Le marquis de Genlis, le chef de ceUe branche, étant mort sans enfants, eut pour successeur le comte de Genlis, qui, avant sa mort, rei^ieilllt égal«>in«iU rhcritago de l'autre' branche de sa famille.

DE MADAMB DU DEFFÀIfD. 390

deux; je ne dors point, j'attends les sept heures avec impatience ; mon invalide arrive , je veux dormir^ et il me lit quelquefois quatre heures avant que le sommeil arrive, et sans que je perde Tespérauce qu'il arrivera ; cependant je vous écris quelquefois dans ces moments-là, mais rarement; quand je m'endors à onze heures ou midi , ou souvent encore plus tard , je ne me lève qu'à cinq ou six heures; il me faut le temps de ma toilette et de certains soins qu'exige ma santé ; tout cela n'est Gni que vers les sept heures ; les visites arrivent, puis le souper, puis le loto, voilà la journée passée dont il ne reste rien que le regret d^employer si mal son temps, surtout quand on réfléchit sur le peu qu'il en reste.

J'ai fait voir aux Caraman l'article qui regarde leur gendre; ils ont, comme de raison, trouvé qu'il n'y avait rien de plus poli et de plus obligeant ; il doit vous avoir écrit et àM.Selwyn. Si vous voyez M. de Sourches (1) , vous serez bien déterminé à n'agir avec lui que par l'intérêt qu'y prennent les Caraman ; il n'est pas sans quelque esprit, mais il est si dénué de grâces^ il est si gauche, il est 9 dit-on, si laid, qu'on a du mérite à lui rendrer des soins. Il n'en est pas de même de milord Marcartney ; il n'est pas votre ami particulier, il m'a paru digne de l'être; c'est cependant pour moi un petit embarras d'avoir à lui répondre, et c'est ce que je vais faire quand j'aurai fermé cette lettre.

Vous avez dû voir votre cousin il y a déjà quelques jours ; il vous aura remis les différentes choses dont je l'avais chargé; je le regrette , je passais avec lui les soirées des mercredis et des vendredis, et il me venait voir quelquefois les après-dfnées , mais rarement ; je crois à son fils (2) beaucoup de mérite, je ne puis juger que de sa retenue et de sa politesse; il

(1) M. de Sourcbes, qui avait épousé la seconde fille du comte de Caramao, était , dans ce tempa-lè, priaonnier de guerre en Angleterre, où M. Walpole et M. Selwin lui firent accueil.

(2) M. Thomas Walpole, qui fut depuis ministre d'Angleterre à la eour de Munich.

400 • LETTBES

ne parle point, parce qu'il prétend ne pas savoir assez bien le français.

L'histoire du Fullarton (1 ) m'a intéressée ; c'est un joli garçon, il a de la vivacité, de la sincérité, et ne manque point d'esprit ; il me marquait du désir de me plaire , et il y avait réussi ; il me voyait souvent ; il a plu généralement à tous ceux qui l'ont connu.

J'avais toujours oublié de parler à l'Idole de la maladie de Beaticlerc, et la première fois que je lui en ai parlé fui vendredi dernier que je lui appris sa mort; elle en a été peu touchée quoiqu'elle ait eu pour lui une petite flamme; elle a parfaitement oublié l'Altesse {prince de Conti;, pour qui elle voulait qu'on crût qu'elle avait-une graude passion; celle qu'il avait eue pour elle était tellement passée, qu'on prétend qu'il ne la pouvait souffrir; heureusement il n'avait pas attendu à ses derniers moments pour lui faire du bien ; elle a, dit-on, quatre-vingts ou cent mille livres de rente ; elle en a fait bon usage. L'année dernière elle passa trois mois à Auteuil dans une très-jolie maison qui lui appartient; madame de Luxembourg s'y était établie avec elle, et partageait la dépense d'un fort bon état qu'elle y tenait. Je ne sais si cette année elle fera de même ; je le voudrais . j'y allais passer la soirée pour le moins une fois la semaine; elle est fort aimable chez elle, et beaucoup plus que partout ailleurs; ses ridicules ne sont point contraires à la société ; sa vanité, quoique extrême, est tolérante, elle ne choque pas celle des autres; enfin, à tout prendre, elle est aimable; sa petite belle-fille a do Tesprit, mais elle est bizarre, folle, et je la trouve insupportable : sa belle* mère est son esclave et paraît Taimer avec passion.

Je suivrais votre conseil do former une liaison avec ma-

(I) Son duel avec le feu marxjuis de Lansdowne, alors eornte de Sbdburne, le 22 mars 1780, par suite des expressions dont le lord SlielbuFne s'était servi clans un débat de la chambre haute, le A du mèmeiiKiis, relativement au colonel Fullarton. qui venait d'èlre placé à la tOte d*uii régiment.

DE MADAMi; DO DSFFAND. 401

dame de Gcnlis , mais cela ne se peut pas , elle s'est dévouée à réducation des fiHes de M. le duc de Chartres, qui a fait bâ- Ur une maison dans un terrain contigu et appartenant à Belle- Chasse ; vous savez que c'est presque à ma porte ; mais elle se retire tous les jours h dix heures ; ainsi il ne peut être question des soirées, et c'est le seul temps où je peux jouir de la société. De plus, M. le duc de Chartres a loué une maison à Bercy, où elle ira s'établir avec les petites princesses le 1^' de mai, et n'en reviendra qu-au mois de septembre. Je ne connais point son caractère ; elle a beaucoup d'cspnt, et je lui ai donné une trèsbonne idée du vôtre, en lui disant que vous aviez lu son Théâtre, et que vous m'en aviez fait beaucoup d'éloges. J'assistai l'autre jour à une lecture d'une comédie qu'il y a cinq ans qu'elle a faite, qui a pour titre r Ingénue. Le sujet a de la ressemblance à celui de la Pupille faite pat Fagan, mats l'intrigue et les caractères sont différents, if y a des scènes très-agréable; avec des corrections qui sont nécessaires, je crois qu'elle réussirait sur le théâtre.

LETTRE CCCXLL

Paris, 20 avril 1780.

J'ai trois réponses à faire, l'une à votre cousin, l'autre à madame G reville, et puis à la grand'maman; je comptais que ce serait mon occupation de l'après-dinée, voilà qu'il m'arrive une lettre de vous, et vous n'êtes pas fort surpris que je vous préfère. Nos querelles ne sont jamais venues par la défiance que vous ayez eue de mes sentiments, vous ne vous êtes mépris qu'à leur genre, bien ridiculement et pour l'un et pour l'autre.

Votre cousin m'a écrit une fort aimable lettre; il me dit du bien de votre santé, et il m'avait promis In vérité sur tout jce qui vous regarde; il me répond de votre amitié, et je n'ai pas de

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peine à le croire ; il me prie de faire souvenir de lui toutes les personnes qu'il a vues chez moi ; il ne me les nomme pas, mais il me les désigne de façon qull m'est facile de les reconnaître ; il aurait assez de penchant à devenir le rivai de y otra jeune dtu: (1). Le Gibbon était aussi un peu épris; elle fait plus de conquêtes à présent qu'elle n'en a fait dans sa première jeunesse; sa coquetterie est sèche, froide et piquante ; c'est un nouveau genre qui a sa séduction; j*ai moi-même beaucoup de penchant a l'aimer; elle a assez d*esprit et plusieurs qualités excellentes, surtout de la vérité, qui est celle dont je fais le plus de cas.

Que penserez-vous de moi, si je vous avoue que je suis bien aise que le Ruban Bleu (2) se soutienne? Je suis obligée de convenir que je n'ai pas de raison pour cela : je ne le connais pas, et presque tous mes amis lui sont contraires ; mais son courage, sa tranquillité, sa patience, le pouvoir qu'il a sur lui-même, me le font plaindre et estimer. Le bruit de ifia chambre (je ne peux pas dire du monde, n'y allant pas) est que nous aurons la paix cet hiver; ce bruit, n'eût-il que le son, me fait plaisir; si vous me demandez pourquoi, je ne pourrais pas vous le dire ; c^ir assurément ce n'est pas par l'espérance d'événements agréables, je ne me permets pas d'y penser.

Vous me parlez de la dernière lettre que vous avez reçue de moi, comme en ayant été content ; jugez de moi par vous, et suivez mon exemple, en. vous abandonnant à me dire tout ce qui vous passe par la tête, sans examen, sans choix, sans n^fiauce , et ne vous écartant jamais de la plus stricte vérité.

(1) Auprès de madamo de C^mbis. (S)liOrdKorth.

LRTrRE CCCXLIl.

Paris, vendredi 38 avril I78e

Je reçus hier votre lettre du 21, où vous m'auDoncies l'arrivée de M. de Sourcbcs. Il est eu effet arrivé le 24, comblé de tous les procédés qu'on a eus pour lui, et très-afflt^, m'at-il dit, de ne vous avoir point vu. Je vous remereie des mesures que vous aviez prises pour le voir; et je n*ai nul regret qu'elles n'aient pas réussi. Je n'ai point laissé ignorer à madame de Cambis l'empressement que vous aviez eu pour son neveu ; je suis chargée de vous en marquer toute sa reconnaissance.

Vous n'aviez point do mes lettres, me dites-vous, je ne le comprends pas; il me semble que je vous ai écrit souvent, et de vrais volumes qui doivent vous donner matière à répondre ; mais il ne vous déplaît pas de vous renfermer dans votre pré* tendue stérilité, dont le nom propre est paresse ou froideur; depuis quelque temps je tombe dans l'inconvénient contraire, je bavarde avec excès, j'emplis mes lettres de noms propres, elles devraient exciter votre causerie, mais vous n'aimez point à écrire, cela est sûr, quoique vous en ayez parfaitement le talent; rien ne déparc votre style; il est vif, animé, souvent plein de chaleur ; vous rendez vos pensées avec facilité et clarté, et vos fautes contre la langue ne nuisent point.

J*ai pris ces jours-ci votre édition des Mémoires de Grammont; j'ai relu l'épître dédicatoire ; elle m'a fait montrer la superbe à la tête, et elle m'a rappelé un temps que je regrette, et qiû malheureusement est bien passé et effacé.

On me dit hier qu'il paraissait un libelle effroyable contre M. Necker et où madame Necker n'est pas oubliée ; on prétend qu'il y en a six mille exemplairce et qu'on en a envoyé à tous nos prince une certaine quantité ; je m'intrigue pour en

avoir un, ou du moins en faire la lecture. Vous pouvez être sûr qu'il a un furieux nombre d'ennemis ; d'abord tous ceux qui perdent par ses réformes, et puis ceux que produit la jalousie et Tenvie. Je doute qu'on lui laisse exécuter tous ses projets, dont je ne doute pas quMI ne résultât un grand bien. Si on les veut morceler comme on a fait de ceux de M. de Saint- Germain , il ne l'endurera pas , il quittera , tout s'coroulcra , le crédit sera perdu, on tombera dans le chaos, ses cnneniis triompheront, ils pécheront en eau trouble , et publieront que ses systèmes , ses opérations , n'étaient que visions chiméri* ques ; voilà ce que moi et bien d'autres prévoient ; c'est le plus grand malheur qui puisse arriver à ce pays-ci.

Madame de Luxembourg se porte bien. Mon neveu et ma nièce s*en retourneront dans le mois de juin ; vous les aimez autant à Avignon qu'ici. J'ai un autre neveu h Paris , qui est le fils de M. Vichy, mon frère aîné; il loge chez mon frère le trésorier, je ne le vois presque pas ; il a de l'esprit , mais d'une sorte qui n'est pas fort agréable. Ah I mon ami, qu'il est r^re de trouver des gens aimables! la liste en est bien courte, et si courte que je n'en compterais pas quatre ; en comptoriezi vous beaucoup davantage ? je ne le crois pas.

LETTRE CCCXLIIL

27 mai frao. '

Vous n'êtes pas gai, je le crois , mais vous êtes animé, et c'est ce que je ne suis plus.

Ce que je vous mande sur la pnix n'est pas certainement que j'en are aucune connaissance ; personne n'est plus ignorant de tout ce qui regarde la politique , je n^entends rien à toutes les nouvelles de mer, je me méprends sans cesse aux noms (les nôtres et de nos cnno.mis. Puisque vous trouvcE que les

nouvelles sont nécessaires pour rendre les lettres intéressantes^ je devrais m'abslenir d'écrire.

On dit que le roi de Suède doit cet été aller à Spa. Lldole ira Ty trouver ; il y a entre elle et lui la plus tendre amitié. Cela dérange son séjour à Auteuil; j'y ai quelque regret : c'était une occasion de dissipation. Jq soupai mardi dernier chez M. Necker avec M. et madame de Richelieu; le maréchal, deux jours après , m'a rendu visite. 11 me doit amener sa femme ; elle n'est ni belle, ni laide, ni jeune, ni vieille , ni sotte , ni spirituelle; on ne peut être dans Tordre le plus commun , et c'est peut-être ce qui convient le mieux pour soigner un vieillard. Le maréchal est sourd comme moi , mais il a de bien meilleures jambes, et n'étant point aveugle, il n'a pas besoin qu'on le conduise.

Nous avons cette année l'assemblée du clergé, et comme M. de Toulouse eu doit être , cela m'assure la ressource de la maison Brienne^ qui vaut mieux que rien. Mes parents s'en retournent dans trois semaines. Voilà des nouvelles bien inté* ressantes; hélas! je n'en sais point d'autres.

LETTRE CCCXLIV.

Dimaoche 18 Juin I780-

On ne sait pins sur quoi compter sur l'arrivée des courriers. La lettre que je reçois aujourd'hui est du 9 ; elle a été neuf jours en route, et la précédente en avait été treize. L'empressement de recevoir des nouvelles augmente beaucoup dans la circonstance présente. Rien n'est plus affreux que tout ce qui arrive chez vous (1) ; de tout temps j'ai haï le peuple , aujour-

(I) I^s malheureux désordres qui eurent lieu à Londres, du 2 au 8 Juin 1780, à l'occasion d'une péUUon présentée au Parlement par lord George Gordon, atin de faire révoquer le bill qui avait été rendu pour radoucissement des lois pénales contre les catholiques romains.

406 LETTBES

d1iui je le déteste. Votre liberté ne me séduit point; cette liberté tant vantée me parait bien plus onéreuse que notre esclavage ; mais il ne m'appartient pas de traiter de telles matières. Permettez-moi de blâmer votre indiscrétion de vous aller promener dans les rues pendant ce vacarme. Je plains votre roi , il ne reçoit que des outrages ; j'admire sa patience , je ne voudrais pas de la royauté au prix de tout ce qu'il endure.

La perte que vient de faire milord MansGeld me parâtt bien considérable (1). J'attends de vos nouvelles avec impatience ; je ne puis prévoir quand elles arriveront ; Tirrégularité de mettre vos lettres à la poste est souvent la cause du retardement de leur arrivée : le même jour que je reçus votre lettre du l*^** , plusieurs personnes eu reçurent du 6. Je me suis plainte que vous ne sauriez que me dire quand vous n'aviez point de nouvelles à m'apprendre; mais il n'en faut pas conclure que je n'aime pas à apprendre ce qui se passe chez vous. Quoique vous ne soyez pas acteur dans les événements, vous ne pouvez pas n'y point prendre beaucoup de part , et par conséquent il n'est pas possible que je ne m'y intéresse beaucoup. Engagez donc Lindor à m'écrire , faites-lui honte de sa paresse , dites-lui que je n'en ai point eu quand j'ai pu lui être utile.

LETTRE CCCXLV.

7 Juillet I7R0.

Si j'étais âpre après les nouvelles , je me plaindrais de i'aucicnneté de vos dates r celle que je reçois aujourd'hui est du 28, celles que reçoit tout le monde sont du X^^ ou du 2 ; mais cela m'est égal , quand je ne suis pas inquiète de votre santé. Je

(I) Son bdtel, ses meubles et sa précieuse bU)Uothéquo de Jurisprudence et des manuscrits, furent brûlés par la populace.

serais assez curieuse de savoir quels sont vos sentiments sur tout ce qui se passe chez vous : j'ai peine à croire que vous approuviez de certaines choses que je condamne ; mais je conviens qu'il ne m'appartient pas de me mêler de la politique. Il est un homme chez vous que j'ai * en grande estime ; son caractère me plaît fort; devinez-le : c'est un homme que je n'ai jamais vu et que je ne verrai jamais (1). Son courage , sa fermeté et sa douceur me paraissent au même degré ; je pourrais ajouter sa patience : elle vient, dit-on, à bout de tout, et il nous le prouvera. Je vous demande pardon d'avoir poussé la vôtre à bout en vous ayant demandé de faire l'extrait d'une de mes lettres. Les louanges que vous lui donnez me semblent une marque de votre prévention , et par conséquent de votre amitié. Je conviens que mon français vaut mieux que le vôtre ; mais vos pensées valent mille fois mieux que les miennes , et vous les rendez souvent avec tant de vérité , qu'elles me font sentir qu'en comparaison de vous , je ne suis qu'une caillette » une diseuse de lieux communs.

Je consens à vous laisser croire que mon esprit ne s'affaiblit point ; je n'ai point d'intérêt h me laisser voir telle que je me vois moi-même ; que gagnerais-je à vous détromper et à vous paraître aussi maussade que je me le trouve ? Quelque peu de goût que j'aie pour l'illusion , je ne veux pas détruire celle qui vous fait juger favorablement de moi.

J'aurai ce soir beaucoup de monde ; La Harpe me viendra lire une tragédie, qui est le Philoctète de Sophocle , qu'il a traduit très- littéralement, et qu'il voudrait faire représenter : il en a retranché les chœurs. Je vous manderai comment je l'aurai trouvée : je n'aime pas trop les lectures faites par l'auteur ; il faut louer outre mesure , et ce n'est pas mon talent : je n'ai pas aujourd'hui celui d'écrire, et je finis pour ne vous pas ennuyer.

(I) Lord Norlh.

Je crois avoir reçu toutes vos lettres ; mais vous devez en juger par mes réponses.

LETTRE CCCXLVI.

Paris, juiliel 1780.

Je ne crois pas qu'on ouvre nos lettres, parce que, comme vous dites, s'ils en ont eu la curiosité, ils doivent l'avoir perdue; rien de plus indifférent en effet; il n'y a point de gazettes, il n'y a point de journaux qui soient aussi réservés que notre correspondance. Pour ma part, je n'y ai pas un grand mérite, car je suis à mille lieues de la politique et de l'intérêt qui fait que l'on s'en occupe : d'ailleurs vous savez que je suis l'enneniie des factions, et si votre ministère sait que j'existe, il doit savoir que je n'ai nulle prévention contre lui; j'ai la meilleure opinion de rhomme au Ruban Bleu {lord North) ; j'étais fort bien ici avec l'homme au Ruban Vert (1) ; ainsi je ne dois point être suspecte; l'on doit connaître votre prudence, et si par le passé on a ouvert nos lettres, on doit en avoir conclu que votre confiance en moi n'était pas sans bornes, et qu'ainsi vos lettres n apprendraient rien.

On débite tous les jours des nouvelles qui se trouvent fausses leJendemain. Je n'aime que les résultats; ce qui fait que je ne peux pas m'amuser de la lecture de l'histoire, dont les récits des sièges et des batailles m'ennuient extrêmement; mais ce que je déteste le plus actuellement, ce sont les livres de morale, et surtout quand pour la rendre agréable on emploie les allégories. Je viens de tenter la lecture de Gulliver, que j'avais déjà lu, et même que le traducteur, Tabbé Desfontaines, m'avait dédié. Je ne crois pas qu'il y ait rien de plus désagréable. La conversation avec les chevaux est l'invention la plus forcée, la plus froide,

(I) Lord Stormont qui avait été ambassadeur à Paris, et qui remplissait la place de secrétaire d*Ëtat au département de l'intérieur.

la plus fastidieuse qu'on ait pu imaginer. Je hais toute insinuation, toute recherche, toute affectation. Mais une chose qui me surprend moi-même, et dont je crois pourtant avoir trouvé la raison, c'est que haïssant les détails de guerre qu'on trouve dans rhîstoire, j'ai lu ce matin la correspondance de tous les généraux d'armée avec M. de Louvois sous Louis XIV, et que cela m^a fait plaisir; c'est parce que ce ne sont point des récits ; c'est M. de Turenne, c'est M. le Prince qui disent ce qu'ils font^ ce qu'ils veulent faire : il n'y a point là d'auteurs à qui cela fasse naître des réflexions, et qui en tirent de la morale ; cette morale, je la hais à la mort. Jamais je n'ai tant lu qu'actuellement; j*ai quatre lecteurs, l'invalide et trois laquais ; le dernier lit à merveille. Si avec cela j'avais des livres agréables, je prendrais patience, et l'ennui que je crains tant ne me tourmenterait pas.

r^e vous occupez point de ma santé, je n'éprouve aucune douleur, c'est beaucoup ; je voudrais bien qu'il en fût de même de vous, et que cette maudite goutte ne revînt plus ; si cela pouvait être et que je pusse dormir, je serais contente.

LETTRE CCCXLVIL

Dimanche 23 juillet J780.

J'attendais vendredi la lettre que je ne reçois qu'aujourd'hui; à moins que je n'aie quelque chose à vous dire^ il me faut de vos nouvelles pour m'engagcr à vous donner des miennes; ainsi, je n'ai point de jours marqués pour vous écrire : je mène une vie si indiiîérente, je suis environnée d'objets qui m'inspirent si peu d'intérêt, que je perds presque la faculté de penser.

Voilà donc vos troubles apaisés! j'imagine que votre George Gordon se tirera d'affaire.

Il y a eu ici des mariages très-brillants qui ont été l'occasion de beaucoup de fêtes, dont le récit pourrait être fort beau, mais

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ce serait entreprendre au delà de mes talents, et dont vous n'avez pns la curiosité.

M. Morris (1) est parti ce matin pour les eaux d^AJx-la-Cha* pelle. Le roi de Suède a dû arriver samedi 2â à Spa. Les comtesses de Bouflers et mesdames de la Marck et d'Usson Vy attendaient depuis quinze jours; on ignore combien il y séjournera ; apparemment huit ou dix jours.

M. et Madame de Beauvau sont établis au Val dans une maison qui leur appartient, et qui est auprès de Saint-Germain. L'absence de M. de Beauvau me fait beaucoup de peine, surtout joint à l'inquiétude que j'ai pour sa santé, qui, quoique un peu meilleure, laisse encore beaucoup de craintes.

Il y a actuellement une place vacante à TActidémie française, par la mort de Tabbé Batteux ; les prétendants pour le remplacer sont M. de Tressan et un nommé Lcmierre^ auteur d'une pièce qui a eu trente et une ou trente-deux représentations; elle a pour titre : la retwe du Mafabar. .Un mauvais plaisant dit qu'il croyait que ce serait Lemierre qui l'aurait, et que ce serait le denier de la veuve.

Je finis^ parce que je ne trouve plus rien à dire.

LKÏTRK CCCXLMIl.

22 août 17A0.

Je recois votre lettre du 13 et 14. Je vous mandai, dans ma denuère, que je ne me portais pas bien, c'est encore pis aujourd'hui. Je n'ai point de Oèvre, du moins on le juge ainsi, mais je suis d'une faiblesse et d'un abattement excessifs; ma voix est éteinte, je ne puis me soutenir sur mes jambes, je ne puis me donner aucun mouvement, j'ai le cœur enveloppé, j'ai de la

(I) Peu M. Uumphrey Morris.

peine à croire que cet état ne m'annonce une fin prochaine. Je n'ai pas la force d'en être effrayée, et ne vous dcvant^voir de ma vie, je n'ai rien à regretter. Les circonstances présentes font que je suis très-isolée , toutes mes connaissances sont dispersées. Votre cousin est abtmé dans son procès ; il y a huit jours que je ne l'ai vu. -

Pouvez-vous penser qu'il sache comment je me porte .^ Oh! il est bien sinople qu'il ne s'en occupe pas, et je suis bien loin de lui en savoir mauvais gré ; il s'agit aujourd'hui de toute sa fortune et de celle de sou fils, qu'il adore (1).

Divertissez-vous, mon ami, le plus que vous pourrez, ne vous affligez point de mon état; nous étions presque perdus l'un pour l'autre; nous ne nous devions jamais revoir; vous me regretterez, parce qu'on est bien aise de se savoir aimé.

Peut-être que par la suite Wiard vous mandera de mes uouveVes; c'est une fatigue pour moi de dicter.

P. 5. — Wiart ne voulait point qu'une lettre aussi triste fût envoyée ; mais il n'a pu rien gagner : il convient, sans doute, que madame est fort faible, mais pas aussi malade qu'elle se croit; il s'y mêle beaucoup de vapeurs, et elle voit tout en noir. M. Bouvard vient de lui ordonner deux onces de casse; elle en a pris ce soir la moitié, et elle prendra l'autre moitié demain matin ; elle vient de manger une bonne assiette de potage et un petit biscuit, elle est plus forte que tantôt; elle était dans une mauvaise disposition quand elle a écrit.

Wiard aura soin de mettre un bulletin à chaque jour de poste, jusqu'à ce que la santé soit rétablie dans son état ordinaire.

(I) Relativement à Taffalre dont il est parlé dans la lettre du 3 fi>vrier de cette année.

Ijettre de fViardà M, ff^alpole.

Paris, 2î octobre 1780.

Vous me demandez, iMonsieur, des détails de ]a maladie et dé la mort de votre digne amie. Si vous avez encore la dernière lettre qu'elle vous a écrite, relisez-la, vous verrez qu'elle vous fait un éternel adieu, et cette lettre est, je crois, datée du 22 août : elle n'avait point encore de fièvre alors, mais on voit qu'elle sentait sa fin approcher, puisqu'elle vous dit que vous n'auriez plus de ses nouvelles que par moi. Je ne puis vous dire la peine que j'éprouvai en écrivant cette lettre sous sa dictée; je ne pus jamais achever de la lui relire après l'avoir écrite, j'avais la parole entrecoupée de sanglots. Elle me dit : f^ous ni'aimez donc? Cette scène fut plus triste pour moi qu'une tragédie, parce que dans celle-ci on sait que c'est une fiction, et dans l'autre je ne voyais que trop qu'elle disait la vérité, et cette vérité me perçait l'âme. Sa mort est dans le cours de la nature; elle n'a point eu de maladie, ou du moins elle n'a point eu de souffrances : quand je l'entendais se plaindre, je lui demandais si elle souffrait de quelque part, elle m'a toujours répondu non. Les huit derniers jours de sa vie ont été une léthargie totale ; elle n'avait plus de sensibilité ; elle a eu la mort la plus douce, quoique la maladie ait été longue.

Il s'en faut beaucoup, Monsieur, qu'elle ait désiré des honneurs après sa mort; elle a ordonné par son testament l'enterrement le plus simple. Ses ordres ont été exécutés; elle a aussi demandé à être enterrée dans l'église de Saint-Sulpice, sa paroisse , et c'est où elle repose. Ou ne souffrirait pas dans la paroisse qu'elle fût décorée après sa mort de quelques marques de distinction; ces Messieurs n'ont pas été parfaitement contents. Cependant son curé l'a vue tous les jours et avait . commencé sa confession ; mais il n'a pas pu achever , parce

DE MADAME DU DBFFAND. 4ia

que la tête s'est perdue, et clic n'a pu recevoir les sacrements ; mais M. le curé s'est conduit h merveille , il a cru que sa fin n'était pas si prochaine. Je garderai Tonton (chien de madame du Deffand ) jusqu'au départ de M. Thomas Walpole; j'en ai le plus grand soin. Il est très-doux. ; il ne mord personne ; il n'était méchant qu'auprès de sa maîtresse. Je me souviens très-bien , Monsieur, qu'elle vous a prié de vous en charger après elle.

JS.

LETÏKES