LETTRE XXX

^20 mars, tome 60, page 441.)

Paris, 10 avril 1708.

Vraiment, vraiment, IMonsieur, j'ai bien d'autres questions h vous faire que sur Vâme des puces, sur le mouvement de in matière, sur Topera comique, et même sur le départ de madame Denis! IMa curiosité ne porte jamais sur les choses incompréhensibles, ou sur celles qui ne tiennent qu'au caprice. Vous m*avicz satisfait sur madame Denis, satisfaîtes-moi aujourd'hui sur un bruit qui court et que je ne saurais croire. On "dit que vous vous êtes confessé et que vous avez communié ; on l'affirme comme certain. Vous devez a mon amitié cet aveu f t de me dire quels ont été vos motifs, vos pensées, comment vous vous en trouvez aujourd'hui, et si vous vous en tiendrez à la sainte table ayant réformé la vôtre. .T'ai la plus eX' trême curiosité de savoir la vérité de ce fait ; s'il est vrai, quel trouble vous allez mettre dans toutes les têtes, quel triomphe et quelle édification ! quelle indignation, quel scandale, et pour tous en général quel étonnement! Ce sera sans contredit faire un grand bruit.

J'ai reçu votre Princesse de Babîj ton e, qui m'a fait un grand plaisir. Il y a bien de nouvelles brochures dont on m'a parlé , et que vous devriez m'cnvoycr ; je suis plus curieuse de ce qui vient de vous , et à plus juste titre , que vous ne pouvez ni ne devez l'être des prétendues merveilles du Nord. Vous avez lu ï Honnête Criminel^ vous a-t-il. tait fondre en larmes? C'est l'effet général qu'il a produit, excepté sur quelque mauvais cœurs comme moi, qui, pour justifier leur insensibilité, prétendent qu'il n'y a pas un sentiment naturel.

li\l MADAME DU DEFFAND. 471

Le monde est devenu bien sot depuis que vous favez quitté; il semble que chacun cherche à tâtons le vrai et le beau , et que personne ne l'attrape ; mais il n'y a personne qui puisse juger des méprises. Je ne prétends pas à cet avantage; je ne suis pas plus éclairée qu'une autre ^ mais j'ai des modèles du beau, du bon et du vrai, et tout ce qui ne leur ressemble pas ne saurait me séduire.

Quant je ne vous lis pas, savez- vous qu'elle est ma lecture favorite? c'est le Journal encyclopédique; j'en ai fait l'acquisition depuis peu; c'est le seul journal que j'aie jamais lu avec plaisir. Ai-je tort ou raison ? Mais, Monsieur, ai-je tort ou raison de causer si familièrement avec vous, et appartient-il à une vieille sibylle, renfermée dans sa cellule, assise dans un tonneau, d'interroger et de fatiguer l'Apollon, le philosophe, enfin le seul homme de ce siècle? Je crains que nous ne perdions bientôt celui qui était peut-ôtre le plus aimable, le pauvre président; il s*affaiblit tous les jours. Je lui ai lu votre lettre ; il ne m'a point fait voir la vôtre , il m'a seulement dit que vous n'aviez pas lu le supplément à son article Tolérance.

Ah ! Monsieur, si vous connaissiez madame la duchesse de Choiseul, vous ne diriez pas qu'elle est digne de m* aimer ; mais vous diriez que personne n'est digne d'elle, et qu'elle est aussi supérieure a toutes les femmes passées^ présentes et à venir, que vous l'êtes à tous les beaux esprits de ce siècle.

Adieu, Monsieur; en répondant, laissez courir votre plume comme une folle; vous me prouverez que vous m'aimez, vous me divertirez, et vous me ferez grand bien.

472 I.ETTHES