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le levain de la réforme, c'était un retour au christianisme pur et renouvelé par le secours de la prière et des livres saints; c'était une régénération morale demandée avant tout à l'inspiration directe de celui dont l'Esprit souffle oîi il veut.

Les religieuses et les solitaires de Port-Royal ne voulaient point, quoiqu'on l'ait prétendu, instituer comme une Église au sein de l'Église ; mais il est vrai qu'ils se montraient plus soucieux de l'esprit de la religion que des cérémonies ou des formes du culte. Leur ambition suprême était de retremper la morale et la foi à la source même; de retrouver dans la méditation de l'Écriture et l'étude des saints Pères et surtout dans la contemplation et la prière et les pratiques austères, le christianisme des anciens jours; de remonter jusqu'au Sauveur lui-même et de voir en lui en quelque sorte leur véritable directeur. Le culte extérieur, les pénitences corporelles, l'observation du silence ou le chant des offices, les prédications ou les conseils des directeurs, n'avaient de valeur à leurs yeux qu'autant qu'ils conduisaient les âmes aux pratiques plus dii'ticiles de la vii; spirituelle et du culte intérieur.

« Je crois, écrivait la mère Agnès à une religieuse, •( que vous n'avez guère besoin de la conduite du de- «( hors, ayant avec vous l'Esprit de vérité (pii vous « enseignera toutes choses. 11 n'y a rien de plus rare " maintenant ipie des directeurs (jui nous niènnil à « Dieu sans ;iu( un mélange des traditions humai-