LETTRES DE LA MERE AGISES

étoit en ma puissance, et je le demande sans cesse pour vous à celui de qui procèdent tous les dons parfaits.

Quelle joie n'ai-je point eue après avoir développé votre énigme, et reconnu par la lumière de Dieu que sous la figure d'un mariage terrestre, vous voulez épouser la chasteté? Que ne m'avouez- vous votre secret, puist|ue Jésus-Christ m'en a donné laconnoissance? Au contraire, vous voulez paroître séducteur étant véritable, et en choisissant la meilleure part, soutenir ceux qui élisent la moindre. L'Evangile dit bien (ju'il se verra des lou|)S en vètcmens de brebis, mais il ne dit pas qu'il viendra des brebis vêtues en loups; et c'est ce que vous faites en la vôtre, où il semble d'un loup qui se jette sur un agneau (ou une Agnès); et quand on lève cette peau de loup, on trouve la laine d'un mouton et la douceur d'un esprit qui ne respire que la paix sous ces apparences de guerre.

Vous avez bien raison, mon très-cher neveu, de dire que vous espérez de la vertu de cette belle fille que vous désirez, que vous aurez plus de besoin de modération dans votre bonheur que de patience dans la misère. Saint Augustin a la même pensée quand il l'appelle la mère des vraies joies. Elle est plus précieuse (jue toutes les richesses, et toutes les choses que l'on désire ne. peuvent lui être comparées. Ses voies sont belles, étions ses sentiers sont pacifiques. C'est une fille qui craint Dieu, de qui la beauté n'est point vaine, ni la grâce trompeuse; ce qui me fait souhaiter qu'elle vous soit donnée, et que son père vous trouve autant digne d'elle qu'elle est digne de vous.

Mais souffrirai-je en silence l'examen que vous faites de tous les points de ma lettre, sans trouver à redire cà la vôtre où vous vous étendez si librement sur les péchés des prêtres, comme si l'état ecclésiastique était entièrement corrompu, et qu'il n'y en eût plus de semblables à ceux des premiers siècles qui ne se servoient des clefs du royaume de Dieu que pour avoir leur conversation es cieux. Ignorez-vous que Dieu s'en est réservé plus de sept mille qui n'ont point fléchi le genou devant Baal? F^ourquoi ngardez-vous les imparfails plutôt que les saints, dont un seul est plus recommandable quun million d'autres? Mon zèle n'est-il pas moins indiscret