XII NOTICE

toat en écrivant, a au milieu des plâtras, » le conte de la Mule du Pape, et la comédie du Comte de Boursouffle, qui, cetle même année, inaugura le théâtre de Cirey. Madame du Châtelet rivalise avec lui d'activité. « Elle est devenue, écrivait-il, architecte et jardinière. Elle fait mettre des fenêtres où j'avais mis des portes, et transforme les cheminées-en escaliers. Elle change des guenilles en tapisseries, elle trouve le secret de meubler Cirey avec rien. » Mais ce n'était plus cependant l'hospitalité de son ancienne amie, madame de Fontaine- Martel, qui ne se payait qu'en reconnaissance ; Voltaire, qui avait dès lors près de 80,000 livres de rente, y contribuait largement : aussi madame du Deiïand pouvait-elle, sans calomnie sinon sans médisance, décocher ce trait à l'adresse de la divine Emilie : « C'est à lui qu'elle devra de vivre dans les siècles à venir, et en attendant elle lui doit ce qui fait vivre dans le siècle présent. »

Voltaire, qui avait toujours aimé le luxe, voulut s'en entourer. Son appartement et celui de madame du Châtelet étaient ornés avec toute l'élégance coquette du dix- huitième siècle. Voltaire habitait une petite aile du château. <r C'était, dit madame de GrafiSgny, des encoignures de laque admirable, des porcelaines, des marabouts, une pendule soutenue par des marabouts d'une forme singulière, des choses infinies dans ce goût-là, chères, recherchées, et surtout d'une propreté à baiser le parquet, une cassette ouverte où il y a une vaisselle d'argent*. » Venait ensuite une galerie ornée de statues, du Cupidon avec la célèbre

1. Vie privée de Voltaire et de madame du Châtelet, 1820, p. 15.

sua LA MARQUISE DU OUATELBT. Xlll

graphe, d'instruments de physique et d'astronomie. lers celte époque, Volaire écrivait : c Ne me dites nt que je travaille trop ; ces travaux sont bien peu chose pour un homme qui n'a point d'autre occupa- I... n ou encore, en parlant des Muses : c Je les le toutes les neuf, et il faut avoir le plus de bonnes tunes qu'on peut. » Sa vie était en parfait accord îc ces maximes. Sans parler du Siècle de Louis XIV, {uel il ne se mit sérieusement qu'au commencement 1735, il commençait à s* associer aux études de dame du Châtelet sur la physique et la géométrier nouveaux travaux, tout en étant sans doute une "eur de vocation, prouvent du moins l'étendue et la libilité de son génie. Rassuré momentanément sur dispositions des ministres à son égard, il revint à ris avec madame du Châtelet (30 mars-7 mai 1735), profita de ce séjour pour tenter une représentation la Mort de César, tragédie commencée à WandorLh, retouchée depuis, et qui fut jouée au collège Barcourt, le 11 août de cette année. Mais telles étaient I défiances qui existaient contre lui qu'il ne put ^tenir de privilège pour Fimpression, et qu'il dut urir les chances d'une publication furtive. Critiquée ès-violemmen t par l'abbé Desfon laines, dans ses bservatwns sur les écrits modernes^ celle pièce, où Volire disait « qu'il y avait de la férocité romaine, » se isail remarquer par l'absence de tout amour, ressort •dinaire de l'action dramatique, et que Voltaire sembla a moment considérer comme indigne de la grandeur ; de la simplicité tragiques.

Après avoir été passer deux mois à la cour de Luné-