Horace, Arl poétique, v

Richelieu répondra qu'il ne s'est pas cru un homme ^ assez considérable dans l'État pour informer le ministee-' de son départ; qu'il y.aarilit eu à cela une vanité qui n*est point dans son càï^aoièf 0. Je vous en prie, instroF \ sez-moi de la façon dont tout cela aura été pris à là \ Cour. Si mes soupçons, dont je vous ai fait part dans ' ma dernière lettre, sont fondés, si l'on ne demande ] qu'à nous séparer et à l'éloigner, ce que cette lettre projetée à M. du Châtelet rend très-vraisemblable, cm ' prendra la balle au bond, on lui fermera le retour; et, s'il veut revenir, il se prendra au trébuchet à la frontière. Quand il sera temps de faire courir le bruit qu*fl est tombé malade en chemin^ vous le répandrez et vous me le manderez, afin que je l'écrive.

Sur toutes ces considérations, je conclus, primOy que ma lettre au bailli est de toute nécessité : je voudrais qu'elle fût écrite et reçue; j'attendrai pourtant votre permission. Je le crois fâché de ce départ; il le regarde comme une fausse démarche, après la lettre rassurante qu'il m'a écrite et que je vous ai envoyée. Je crois, en second lieu, que, puisqu'il ne peut aller en Prusse à cause du caractère du roi, de sa santé et de la douleur affreuse que ce voyage me causerait, je crois, dis-je, qu'il ne faut pas, vu tous les bruits qui courent, que son absence soit longue, de peur que, lorsqu'on aura découvert qu'il n'est point en Prusse, on ne donne des ordres sur la frontière; et, dans ces dispositions, il faut surtout qu'on ne le sache point en Hollande; car on croirait sûrement que Jeanne QiY Histoire de Louis XIV l'y ont mené, surtout ayant caché sa marche ; et vous savez qu'on commence par punir avant d'examiner. Le ministère français a du crédit en Hollande, et a surtout celui de Tempécher de revenir ici. Si l'on a découvert son adresse par ses lettres, on aura aussi arrêté

DE LA HARQUISB DU GHATELET. 123

ks miennes. Si je suis encore une semaine sans en recevoir, j'enverrai un courrier à Amsterdam. Si vous aviez quelque chose d'important à lui faire savoir ou h me mander, faites-moi apporter la lettre par du L..., il laura toujours où prendre de l'argent, et je renverrais tout de suite d'ici. Notre ami est sûrement ù Amsterdam; et celui (jui ne l'y trouverait pas, en se réclamant \ de vous ou de moi, serait bien sot.

Au nom de l'amitié et de mon malheur extrême, calmez-moi, répondez-moi, et ayez pitié de mon état. le n'ouvre mon cœur qu'à vous; il n'y a que vous qui paissiez véritablement m'instruire, et sur les avis de qui je veuille me conduire. Comptez que le ministère ' lies yeux sur lui, qu'il cherchera à deviner où il est, '. et que, s'il le sait en Hollande, il l'empêchera de réunir. S'il a été bien nécessaire de prévenir l'orage, il Test pour le moins autant d'empêcher qu'on ne s*op- , pose à son retour. Vous avez marqué le moment de son départ; vous marquerez celui qui me le ramènera. Totre prudence conduira tout; j'j ai une confiance iTeagle ; vous l'avez vu par la promptitude avec laquelle il est parti. Dites-lui donc, je vous en prie, qu'il ne peut trop se cacher, et qu'il soit prêt à revenir au moment que vous le lui manderez. Hélas! ne vous repentez-vous point d'avoir attaché votre cœur à deux personnes si malheureuses ? H est bien beau h vous de ne vous en pas rebuter. Dites-moi donc comment je ferai pour vous exprimer mon amitié et ma reconnaissance.