A M. Dli MAUPERTL'IS

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Je croirais, Monsieur, que ma deniiùre lettre vous a tant ennuyé, ou que vous l"avez trouvée si ridicule, (|ue vous ne la jugez pas digne (i'uue réponse, si je ne recevais de tous côtés des assurances du plaisir de vous avoir ici bientôt. Or je ne puis croire que vous voulussiez venir voir quelqu'un à (jui vous ne voudriez pas écrire. J'attendais cependant de vous des lumières dont j'ai bleu besoin ; vous aurez trouvé sans doute ma question bien ridicule, quand Je vous ai demandé, comment il s'ensuivrait que la même quantité de mouvement subsisterait dans l'univers, supposé que la force des corps en mouvement soit le produit de leur masse par le carré de leur vitesse. Mais vousâles maître en Israël, et moi je suis uue ignorante, qui cherche à m'instruire, et qui tremble devant vous. J'ai lu, depuis que je vous ai écrit, ce (jue M. de Leibnilz a donné dans les Acta erttditwum" sur les forces vives, et j'y ai vu qu'il distinguait entre la quantité du mouvement, et la quantité des forces, et alors j'ai trouvé mon compte, et j'ai vu que je n'étais qu'une bëte, et que j'aurais bien dû ne point confondre deux choses Irèsdistinctes, en faisant les forces le produit de la masse par le carré des vitesses. Mais la seule chose qui m'embarrasse à présent, c'est la liberté; car enfin je me crois libre, et je ne sais si cette quantilé de forces toujours la même dans l'univers ne détruit point la liberté. Commencer le mouvement, n'est-ce pas produire dans