Lettre inédite. Mss., p

2. On a vu^ p. 140 et 142, l'histoire de cet erra/a à la Difxerfan'on sur la nature du feu, Vuici ie parti qu'en avait tiré Mairan dans sa

au public, et VOUS savez bien que Kœnig nelesût seuie- [ ment pas, mais que la lettre que je vous avais écrite à Saint-Malo, et qui contenait mes véritables sentiments sur les forces vives que j'avais puisés dans

lettre: a Les raisonnements de ce mémoire, qui ne vous paraissent aujourd'hui que séduisants^ vous les jugiez admirables, et si lumineux, que Yous sembliez être persuadée qu'ils avaient détrompé le monde de Terreur des forces vives, lorsque vous écriviez votre savante pièce sur la nature du feu (p. 105). Qu*est-il arrivé depuis qui m'ait enlevé un si glorieux suffrage? Le voici, Madame, et la date de votre changement. C[irey], le séjour des sciences et des beaux-arts, depuis que vous l'habitez, devint, peu de temps après les éloges que vous m'aviez si libéralement accordés, une école leibnitzienne, et le rendez- vous des plus illustres partisans des forces vivei. Bientôt on y parle un autre langage, et les forces vives y sont placées sur le trône à côté des mdnades ; vous envoyez alors à Paris uu correctif des louanges que vous aviez données à mon ouvrage et des effets trop surprenanls que vous lui aviez attribués ; vous souhaites en même temps que ce correctif, ne pouvant être inséré dans le texte^ soit mis en errata à la fin de votre pièce qu'on imprimait actuellement. Mais, à peine avait-on exécuté ce que vous souhaitiez, qu*il survint de votre part un errata de Verrata^ où le simple correctif se change en une espèce d'éplgramme contre ce mémoire tant et trop loué. Vous savez. Madame, comment ce nouvel errata ne fût pas publié, et comment, malgré mes instances, nilnstre académicien, sur qui roulait le soin de l*édition, fit arrêter à rimprimerle royale les exemplaires qui en avaient été tirés pendant sa maladie, et dont il s'était déjà échappé un petit nombre dans le public. Mais il n'est point question ici du contraste que toot cela pourrait faire avec un monde pour lequel vous êtes née, et avec la bienveillance dont vous m'aviez honoré jusque-là. » Lettre de jf. de Mairan, du 18 février 1741, p. 5. — La réponse de madame du Ghàtelet est datée de Bruxelles^ 20 mars 174 1. On y lit : « Je vous avoue^ à ma confusion, que je ne puis deviner aussi heureusement ce que l'erra^a de mon Mémoire sur le feu, et ce qui se passa, dites-vous, à l'Imprimerie royale, à son occasion, peuvent faire aux forces vives. J'avais pris la liberté de prouver dans les Institutions physiques que vous aviez fait un mauvais raisonnement dans votre Mémoire de 1728. Â cela, vous me répondez que j'ai fait un errata; vous m'avouerez que cet errata est précisément le a tronc de Saint-Méry du père Anat » {Provinciales, lettre 17«). Réponse de madame la marquise du Châtelet à la Lettre de M. de Mai- RAN, Bruxelles, Foppens, 1741, p. 5.

l'étude que j'avais faite de l'excellent ouvrage de Jean BernoulliS me paraissait faire un conlrasteavec cette note que je ne voulais pas laisser subsister, et • vous devez bien aussi vous souvenir que je vous avais prié de Teffacer avant votre départ de Paris pour la Suisse, et par conséquent bien avant de connaître. Kœnig. Ainsi la malignité qu'il a cru mettre dans cette variation de mes sentiments en 1738, retombera sur lui. Enfin je vous ferai juge de ma réponse; je n'ai pas le temps de vous en dire davantage, la poste va partir. M. de Voltaire vous fait mille tendres compliments. Vale.