A M. LE COMTE ALGAROTTl

A Cirey, ce 7 jantier [I786j.

Vous pardonnerez, sans doute, Monsieur, à l'afQic-

t. C'est Algarotti. La faute est dans l'original (A. N.). Il B*agit de VÉpUre en vers datée de Cirey, 15 octobre 1735, dans laquelle Voltaire célèbre Texpédition scientifique de Maupertuis aa pôle, et de La Condamine au Pérou. {Œuvres^ t. XllI, p. 117). Elle parut dans le tome III des Observations sur les écrits modernes^ 17 boyembre 1735.

2. Voltaire écrivait à Thieriot, le 3 novembre 1 735 : « Noqt avons ici le marquis Algisurolti, jeune homme qui sait les langues et les mœurs de tous les pays, qui fait des vers comme rArioste, et qvl sait son Locke et son Newton ; il nous lit des dialogues qu4l a lUU sor des parties intéressantes de la philosophie ; moi qui vous parle, J'ai fait aussi mon petit cours de métaphysique, car il faut bien se rendre compte à soi-même des choses de ce monde. Nous lisons quelques chants de Jeanne la Pucelle^ ou une tragédie de ma façon, on un chapitre du Siècle de Louis XIV, De là nous revenons à Newton et à Locke, non sans vin de Champagne et sans excellente chère, car nous sommes des philosophes très- voluptueux» et sans cela uotH serions indignes de vous et de votre aimable PoUion » (La Popeiiniére), Œuvres, t. LU, p. 104.

OÙ j'ai été\ le temps que j'ai mis à vous répondre; Ls sommes à présent un peu plus tranquilles, et îy a repris tous ses charmes. Roncine est sûrement înt, et personne n'a de copie de ce charmant et ilheureux ouvrage*. Thieriot est bien plus heureux souper si souvent avec vous, que de recevoir un Lit billet de ma main ; il a servi son ami dans cette don* comme je veux qu'on le serve : et comme je i'ivais d'autre reproche à lui faire, j*aiété charmée de Ini pouvoir rendre justice. Yous êtes trop bon de vous int embarrasser de mes commissions. Pourvu que vous le négligiez p9& my ptcture, je serai très-contente, car 6 ne suis pas si difficile à vivre que vous croyez. Je soDnais le tourbillon, et combien il est difficile de n'en Ms être emporté. Newton a détruit ceux de Descartes, nais on ne détruira jamais, je crois, celui-là. The voman of your country a une bien grosse tête pour ivoir réussi à la cour*; elle se serait bien passée du

1. Voltaire, se croyant menacé de nouveau pour quelques lectures Bdiscrèles de la PucelUy avait quitté Cirey à la fln de décembre 73&. Cette absence ne dara.que quelques jours. « Un orage bien ne! et bien imprévu m'a arraché quelque temps du port où je i*aii heureux et tranquille, » écrivait-il à Cédeville le 8 janvier Î36. Et à Thieriot, le 13 : « Cette nouvelle attaque de la fortune t'A Mrvi qu'à me faire sentir encore mieux, si c'est possible, le prix I0 iBOo bonheur. Jamais je n'ai plus éprouvé Tamilié d'Emilie ni la ^tre;.., elle a été touchée sensiblement de ce que vous lui avez '^U elle pense, comme moi, que vous êtes un ami rare... » B«»rei, t. LU, p 165 et 168.

2. La Pucelle, et non VÉpitre sur le Bonheur, comme le dit l'édiwndes Œuvres dtAlgarottiy Venise, 1794.

3. Le bailli de Froulay et le chevalier d'Aydie s'étaient aussi rès-chaudement employés pour Voltaire. Œuvres, X, LU, p. 159.

4. Probablement l'ambassadrice de Venise, madame Zeno, dont I réception par la reine eut lieu en grande pompe, à Versailles, le î décembre 1735. Elle y avait été conduite en carrosse par M. de «ioctot, introducteur des ambassadeurs. Le soir il y eut, chez M. de Jhalmazel, premier maître d'hôtel de la reine, un grand dîner au-

compliment du cardinal; mandez-moi qui est-ce qui a été avec elle à Versailles. Le Gresset me paraît à la mode ; je n'ai point vu sa Chartreuse ^ dont on dit du bien; mais, pour Vert-Vert et le Lutrin vivant^ il méritait qu'on le laissât jésuite.

On ne me mande pas du bien de la Zoraîde de Le Franc; j'espère que nous passerons avant lui; du moins si justice est faite. Voltaire a écrit une belle lettre à nosseigneurs les comédiens*; si vous voulez, je vous l'enverrai. Mon cher ami Legrand est arrivé; ma belle lettre a fait son effet. Nous lisons tous les jours de l'Arioste; je compte parler italien à votre retour ici. Souvenez-vous de votre parole pour le mois d'août, et ayez 7*obur et œs triplex pour vous défendre de Maupertuis et du pôle. On me mande qu'ils commencent à se dégoûter de leur voyage ; ce qui est sûr, c'est qu'ils le sont de moi; me voilà brouillée avec le pôle arctique et le pôle antarctique. Je ne sais pas trop pourquoi. J'ai répondu à la lettre que vous m'avez

quel assistèreiit les duchesses de Luynes, de Béthune, de Boufflen, d'Épernon, la princesse de Chalais, les ducs de Charost et de Gèvres, les marquis de Nangis et de Tessé, M. Zeno, MM. de Gba— marande et de Sainctot. Journal de LuyneSj t. i, p. 55.

1. Trois épUres : la Chartreuse^ les Ombres et l'Abbaye^ Paris» Lugan, 1736, ia-32. En même temps, parut une nouvelle édittoii de Vert-'Vert, publiée pour la première fois en 1734. et J'ai la Im Chartreuse; c'est, je crois, l'ouvrage de ce jeune homme oit il y ft le plus d'expression, de génie et de l>eaulés neuves. Mais sûrement cet . ouvrage sera bien plus critiqué que Vert-Vert, quoiqaMl soit bien au-dessus. « Lettres de Voltaire à Berger, 10 .janvier 1736* Œuvres, t. LU, p. 157.

2. C'est la lettre de novembre 1735, dans laquelle il demande Is priorité pour Àlzire, « parce que, dit-il ironiquement, il arriverait que, si sa pièce (de la France) était jouée la première, la mIeDDe ne paraîtrait plus qu'une copie de la sienne, au lieu que, si sa tragédie n'est jouée qu'après^ elle se soutiendra toujours par ses propres beautés, » Œuvres, t. LII^ p. 121.

ivoyée de Tabbé Francbini *, par une lettre bien triste, ds la première fois que j'aurai de Timagination, je tarerai cela»

Mandez-moi si vous avez vu madame de Saintirre et madame de Richelieu. D'Argental me paraît ïhanté de vous; il est digne de vous plaire et de )us aimer; c'est un ami charmant : parlez de moi îmble, je vous en supplie. On a envoyé des correc- )ns; je ne sais pas trop comment on a arrangé tout

Ela, mais j'espère, si nous avons mademoiselle Du- Bsne* pour Alzirey que cela sera bien reçu. Adieu, Konsieur; il est impossible d'être plus aimé et plus regretté que vous l'êtes à Cirey.