A M. LE COMTE ALGAROTTI

[ACirey^leSO mai 1736.]

Savez-vous que vous me rendez la vie en m'ôtant un sujet de me plaindre de vous? Je vous avoue que j'étais au désespoir d'être obligée de ne vous plus aimer. Pardonnez-moi d'avoir soupçonné votre fidélité, mais que vouliez-vous que je pensasse? Non-seulement vous ne répondiez pas à mes lettres, mais on me mandait que vous étiez parti, et cela sans avoir aucune nouvelle de ce que je vous avais confié. Tétais bien loin de penser que vous en eussiez chargé M. da Châtelet. Comme il n'est revenu ici que le 15 d'avril, il y avait un mois qu'il avait votre boîte, et par conséquent votre lettre. Il ne vous en coûtait pas beaucoup de m'en donner un mot d'avis par la poste : vous m'auriez épargné bien du chagrin, bien des inquiétudes, et surtout une lettre que j'ai écrite à M. Franchini» et dont je me repens bien, s'il vous en a fait part. Je vous en demande mille pardons; mais j'y parlais comme quelqu'un qui se croyait cruellement offensé par la personne du monde de la sagesse de qui j'aurais cru pouvoir répondre avec plus de sûreté. Je suis dans des transes infinies que cette lettre-ci ne parvienne point jusqu'à vous, et que celle que j'écrivais à l'abbé Franchini ne vous ait été rendue. En ce cas, mettez-vous à ma place, et voyez qu'on m'avait mandé bien positivement de Paris que vous étiez parti; que je croyais que vous aviez emporté» ou que vous aviez sacrifié ce que je vous ai confié*

1. Voltaire, dans une lettre à Maupertuîs, datée de Paris, 16 avril 173C, le prie d'écrire à Algarotli « pour le faire souvenir de ce qu'il doit à ses amis. » Mais le lendemain 17, il se rétracte

par un seatiment d'estime et d'amitié bien singulier à avoir pour un homme de votre flige; mais ^'était à Tauteur des Dialogues ^ et non à un jeune ihomme de vingt-deux ans que j'avais confié my picïtare. Enfin, le dieu des beaux-arts et celui qui préside SkTamitié soient loués de ce que vous n'avez déshoinoré ni l'un ni l'autre par une vilaine action 1 II ne me ïeste qu*à vous demander pardon de vous en avoir isoupçonnéy et à vous assurer que vous me l'auriez pardonné vous-même, si vous aviez pu voir combien p j'étais affligée, et combien j'ai combattu les apparences. Me voilà bien guérie de m'y fier. Je vous • remercie de vos petits portraits; je les ai envoyés à Paris pour en faire faire des bagues. Celui de M. de Voltaire est infiniment mieux que l'estampe ^ quoiqu'il ne soit pas encore parfaitement ressemblant; c'est une \ jolie [galanterie que cela. Vous nous aviez promis vos Dialogues sur la lumière^ en manuscrit : nous les attendions avec impatience, mais vous ne nous avez pas tenu parole ; apportez-nous-les donc. Vous ayez emporté cette esquisse de ma figure; j'aurai donc l'honneur d'être à la tête de cet ouvrage plein d'esprit*, de l grâce, d'imagination et de science. J'espère qu'en mettant mon portrait à la tête, vous laisserez sous-en-

ainsi : c N'écrivez pas à AlgarolU ; il a rendu la chose. » Œuvres, U LU, p. 239.

1. Sans doute l'estampe qui a se vendait chez Odieuvre, » mauf. Tdse reproduction de l'œuvre de La Tour, et dont il parie dans sa l; Jettreà Berger du \*^ décembre 1735. Œuvres, t. Lil, p. 139. Ces

quetôODB de portraits, estampes, bustes, pierres gravées, occupent souvent Voltaire et ses amis, a A propos, mandez-moi, Monsieur, si TOUS êtes content de votre portrait gravé en pierre que j'ai vu commencé dans les mains de Banier. » Lettre d'AIgarotti à Voltaire, Londres, t«'août 1739. Opère del conte Algarotti, 1794, t. XVi,