Ibid., 17 68, p

X NOTICK

lui iiisitirer les poursuilcs (lirij,'(!'es ronlre un de se: (iiiviapos los plus ci'lMires. Los Lettres sur /es Anf/lais vonaicMit (r«MrtMlt'fén''('s au Parlcuicnl ; .lotc, ijui les avail imprinu''OS, (Mail jclr à la Hasiillc. Vollairo élail à Monjou, avec inaclainedu Cliàlelcl, assislanlaux f(M('s d'uii iiiariau'C auquel il n'avait pas (Hé (Hraiipcr, celui du duc de Uiclielicu avec mademoiselle de Guise, lors- (ju il apprit (|u'il élail lui-UK'^me menace'^ (6 mai 1734). Coiist'illi', picssi!' par ses liôles, il pril Itï parti de s'enfuir, cl courut se cacher sur les conlins de la Lorraine, dans le désert de Cirey, terre que madame du CliAlcl'^l avail mise à sa disposition et d'où, ne se trouvant pas encore assez en sùrel(j, il passa bien vite à Bâli' (23 mai). Pendant ce temps ', ses amis, madame du DelTand, la duchesse d'Aiguillon, et jus(iu'à la princesse de Conti, s'employaient en sa faveur. L'orage un peu calnu'', il put revenir à Cirey, où commencja pour lui une des pi^riodes les plus calmes, les plus heureuses et les plus glorieusement fé'condes de sa vie (juin 1734). Dès lors, aussi, la vie de madame du Cliâlelut et celle de Voltaire se confondent, et Ton ne saurait en sôparcr le tableau.

Femme étrange, mais supérieure, qui, au milieu des intrigues galantes, des parties de jeu et des soupers avait perfectionné une excellente éducation littéraire e scientifique, et assez étudié la géométrie et la mélaphy sique pour comprendre Leibniz et Newton : telle se pré sentait à lui la personne avec laquelle il forma cett

1. Il est probable que celle S'^vc'riti? n'élall qu'apparente, car le };ar(lc (les» srf-aux Cliauvelin, loul en >i;.'n;inl l'urdre d'arrêter Vollaire. en inslruiàit oriiiMeuBemenl d'Arjifiilal, son l>on ange, qui se hâta d'envoyer un courrier à Monjeu, près d'Aulun.

SUR LX MARQUISE DU ClIATELET. XI

liaison célèbre, qui dura plus de quinzo ans ei ne fut rompue que par la mort. A part quelques orages, nés du choc de deux caractères chacun d'une pélulcnce et d'une vivacité extrêmes, Voliaire, dans celle période de sa vie, connut le véritable bonheur. « Il était réellement sous le charme, dit Sainte-Beuve'; il admirait madame du Cliâtelef, il la proclamait sublime, il la trouvait belle, il se plaît à donner son adresse chez elle. » Voltaire cependant ne se fixa pas tout d'abord définitivement à Cirey : la retraite continue ne date que de 1736; jusque-là ce sont des refuges rapides, des apparitions. Mais il avait l'heureuse faculté de pouvoir travailler partout, et à peine est-il arrivé, toujours courant depuis Aulun, dans cette habitation où rien n'est préparé pour le recevoir, qu'il continue Ahire. Il écrit encore pour madame du Châtelet un Traité de métaphysique, d'autant plus précieux qu'il n'était pas destiné à être imprimé et qu'il contient les véritables opinions de son auteur sur Dieu et sur l'âme. Tout en se livrant à ces graves méditations philosophiques, il augmente, dans ses heures de gaieté souvent trop libertine, le nombre des chants de la Pucellp., qui, commencée peut-être dès 1730, en comptait déjà huit au commencement de 1735. Puis il interrompt ces travaux pour aller trouver au camp de Philipsbourg le duc de Richelieu, sans pouvoir cependant prévenir un duel funeste entre ce dernier et le prince de Lixen (juillet 1734). De retour à Cirey, il se fait maçon, et avec une étonnante activité surveille les nombreux ouvriers auxquels il a livre le château et les jardins