Eupliémon, Fierenfa, Rondon, la baronne de Croupillac

3. Opéra, paroles de Gentil-Bernard, musique de Rameau, joué * pour la première fois le 24 octobre 17 37.

1 ir. LETTRES

scriies ' : ji' lui ai \'.\\i muki romplimonl sur f'/isfo)' rf /'(il/iix. J'ai lu ses lelliesau V. CiUstoI -, j'en suis trèscouUmiIo, mais j'y voudrais moins (l'am(>iii-|>ro|)ro; jo suis arcoulumi'o de voir le plus grand iiK-rile ella plus yrandi' modestie joints ensemble, el je tiouvc(iue cela est Irès-bien assorti.

Qu'est devenu le poëme dida("li(|ue dont vous avic/ p.arlé à M. de Voltaire, et (|ue vous compariez, à VArl. j.iicli(jiir? Le J'rrjiifjr à Ifuiiode^ iU('\A:ùl médiocrement et je serai bien aise que la nouvelle pièce de La (iliaussée' soit meilleure. Adieu, Monsieur, vous devez voir par la longueur de mes lettres coml)ien votre commerce m'est agréable, et .vous verrez dans toutes les occasions (lui dépendront de moi, combien je désire votre

t. I.'exccllcnt n'cilalif de. Lulli, inspiré par le» vers cliarmnni» de Qiiinault, servait de modèle à lous les rmisiciens français. Hameau, entré dejniis peu dans la carrière du liiéàlie, n'avail encore donm; (lue deux pièces, l'une de l'ablié l'elle^Min , l'aulre de Mondoifie. Sa musique, comme on sait, fil époque dans l'Iiisloiie de l'art. Elle était d'un {zcnie nouveau, el fut adniiiée des connaisseurs en toute» ses parties, excepté le récitatil, (jui parut lailile. parce que, en eflet, il est dillicilo de liien déclamer des vers durs ou insigniliants, el souvent aussi mal peiiî-és que mal écrits. l\Iais dans Castor cl Polliix. qu'on représentait alors, et dont madame du Cliàlelet venait d'aiiprendre le succès, le nnisicien ne fut pas inférieur à I.ulli pour le lécilatif, el |)ul soutenir la même comparaison dans Dardmnifi ( i:. 39) el autres pièces qui suivirent. (A. N.)

2. Dans ces lettres publiées dans les Mémoires de Trévoux, du mois dt- juillet l7.iG (p. lO'JI), Hameau défendail sa théorie de la base fondamrntalc contre le P. Castel, qui, après s'en être d'abord montré partisan, l'avait allaquée dans ses Nouvclti-s expériences (f optique et d'acoustique, insérées dans le même recueil (aolît 17.35, p. lG3'j), cl en avait attribué la première idée à Kirclier. Voir Félis, Esquisse de r Histoire de l' Itnrmouie {Gazelle musicale, 1040, n"* 35 el 42), et Bioijrapliie des musiciens, t. VU, p. 173.

3. Comédie en vers de La Chaussée, jouée pour la première fois le 3 l'évriel" 173.^.

4. L'Ecole des nm/s, dont la première représentation eut lieu le 20 février 1737. • '

ariiUié. Si vous écrivez à votre ami, comme je n'en doute pas, je vous prie de lui faire voir tout en beau, et de ne lui point mander les propos du public qui pourraient lui déplaire^ : cela fait des effets violents sur sa santé, et cela peut même souvent influer sur sa conduite.

P. S. — JMandez-moi, je vous prie, si la ChronologiedeM. Newton^ et le Voyage d'Addisson^ ont été traduits en français, car quelque bien que l'on sache l'anglais, on est bien aise pour certains endroits d'avoir le français; cela est plus amusant qu'un dictionnaire, et je suis très-éloignée de savoir bien l'anglais.

Mandez-moi aussi où on trouve la belle dispute de M. Freret ^ sur cette Chronologie.

Mettezdorénavantsur vos lettres, Madame de Champbonin, à Bar-sur-Aube, et rien que cela.

1. A ce moment même paraissait dans la Gazette d'Utrecbt \\\m nouvelle faite pour dérouter le public sur le lieu où se trouvait Voltaire. « Gazette d'Utrecht da 14 févr. 1737, n" 14. D'Utrecht, le 13 février. Le célèbre M. de Voltaire arriva ici hier et en est reparti aujourd'hui. H compte de se rendre incessamment en Angleterre. »

2. Chronolorjy ofancient Kingdoms amended, London, 172S. Elle fut traduite par Freret, Paris, 1725, in-12, et en 1743 par Butini, Genève, in-8°.

3. Letters frnm Italie, 1701, adressées par AdJisson à lord Halifax, minisire du roi Guillaume, qui l'avait envoyé voyager sur le continent avec une pension de 300 livres sterling. Ces lettres, traduites en français, forment le IVc volume du Nouveau voyage d^lUtlie, par Misson, Uticclit, 1723, in-12.

4. L'ensemble des immenses travaux de Fréret{ir>88-1749), sur la chronologie de Newton ne parut qu'après sa mori, sous le titre ■de : Défense de la dironolocjie contre le système chronologique de M. Neivton, Paris, 1758, in-4. Dans cet ouvrage, Freret rejette les limites trop étroites dans lesquelles Newton avait prétendu renfermer les annales de l'antiquité.

113 rjTTKliS

7 2. — A y\. LK vmVÏK D'AliC.KMAL.

[C.ircy.] f»iviicr 1 7 3;. [1737],

Je suis, jf! vous l'avouo, au désespoir du rcIcMir do ce vieuK scrpoul de Uoussoau'. Il sciidilc, (\iw, (■(; serait aux uiiuistres à en être làtliés, car eola leur fera plus de tort (|u'à notre ami. Je crains cependant liorrihlernent l'edet (|ue cela |)ro(luira sur lui ; il (ui seia dans la deiiiière douleur. Je l'ai vu malade d'avoir lu son retour annonc»' comme prochain dans un papier jmblic; je doute (|u"il veuille revenir, et je lui ai ouï dire mille l'ois (]u'il partirait de Krance le jour (pie Uousscau y lentreiail. Ne doutez |)as (|ue cette nouvelle rie i)orle son iiuligiiation au comble, et on ne peut le blâmer. J'espère (lu'il ne la fera pas éclater, et je crains plus encore le clia,i>rin (|ue cela lui causera, <|ue les mar- «jues publiiiues «pi'il en donnera. Vous mavoueiez (|ue voilà une malheureuse créatuic, et bien injustement. Vous ne doutez pas sans doute, et je n'en doute pas non plus, que ce ne soit par animosilé contre notre ami (jue le garde des sceaux l'ait revenir ce vieux scélérat : c'est, je vous l'avoue, s'arracher le nez pour faire dépit à son visage; mais cela n'eu (léses|)ère pas moins le plus honnête homme du monde et le plu~. malheureux. Il ne voudra jamais, après une animosité si mar(|uce, revenir ici, et je suis accoutumée à .'acrilier mon bonheur à ses goûts et à la justice de ses ressentiments. Je suis aussi indignée que lui, je vous le jure, et tous les honnêtes gens le doivent être. Je suis

1. C"? retour était une fausse nouvelle. Les amis de J.-Ii. P<on?sp,iii y travaillaient, il est vrai, en faisant valoir, prè.s du cardinal d(! FIcury VO.Ifi sur la Pair, quiî le pd-'c. ( xilé venait de coiniioser; mai.-* celui-ci nn \iiil inrriiniiin h l'.iris iini' l'.ii m'e suivante.

bien aisequ'il soit exilé, pendant que Rousseau revient : le parallèle en est plus odieux pour le ministère, et cela doniiera tout le public à notre ami.

Je ne lui proposerai point de revenir pour se tenir caché dans de pareilles circonstances. Puisqu'on veut qui! se cache avec soin, et qu'on ne puisse découvrir le lieu de sa retraite, il y a donc du danger pour lui. Or, s'il yaciuelque espèce de danger, comment puis-je prendre sur moi de le faire revenir? De plus, il est entièrement impossible de le tenir caché de façon qu'on ne le découvrepas. Se cacher est une chose humiliante à laquelle il ne consentira pas: cela donne l'air coupable; il est connu ici, et l'attention, dans tous les lieux où il habite, se lixe toujours sur lui. 11 y a des prêtres et des moines partout; il est adoré des honnêtes gens de ce pays; mais il s'y trouve, comme ailleurs, des bigots. Enfin, si, pour qu'il soit en sûreté, il faut qu'on ignore qu'il est à Cirey, il n'y faut pas penser. Je vous ai proposé de le faire revenir, et de laisser son retour inconnu au public, mais je ne me flatte point qu'il le puisse être au ministère; et s'il était découvert et courait par là quelques risques, quels reproches ne nous ferions-nous pas? De plus, quel objet de triomphe pour nos ennemis, que de le savoir obligé de se cacher? Je le répète, cela est trop humiliant : il n'y consentira pas. Je voulais qu'il restât à Cirey sans qu'on le siit, c'est-à-dire, sans qu'il reprît ses correspondances, sans que son retour fît la nouvelle de Paris, mais non pas dans la supposition qu'il courût le moindre risque s'il était découvert; cela est impossible à exiger de quelqu'un. Je sens que je le perdrais pour l'avoir voulu conserver, et que j'en mourrais de douleur; mais aussi je sens trop qu'il ne revient que pour moi ; et je ne lui donnerai jamais un conseil qu'il pourrait se repentir

150 LKTTRES

(l'avoir suivi ; j(>, l'aiiiic mieux lil)rt' cl licmcux <mi llol- Ian(ie,(|iie iiicikihI pDiir moi la vicd'ini criitiiiiel dans son j)ays; j"ainie iiii(Mix mourir île. doLiKuir, (|ue de lui coûter une fausse cK'marche. J'espère (|ue vous n'èlcs plus à pn'^^cnt eu peine de savoir poiiniuoi je. ne vous ai point mandé la réponsiMlu liaiili. Vous ave/ sùi'enicnt revu nia boîle'; je serais au désesj)oir (ju'on l'interrcptàt. J'os[)ère<jue la première poste m'en apprendra la réception.

J'attendrai votre réponse pour envoyer en Hollande la lettre du bailli, et les circonstances vous détermineront peut-être à le l'aire revenir sans m/"o(////7fK Hélas I <|ue di'^-je? vous déloriniaeront! Il sendjie <|ue cela dépende de vous. Enlin, s'il peut revenir sans danger, il ne demande pas mieu.x, et vous savez si je le désire; mais s'il faut se tenir caché, et disputer sa liberté contre les alguazils, je n'y puis consentir; je l'aime trop pour cela, et j'aime mieux mourir. [)(; plus, si vous croyez qu'il faille le faire revenir, mande/.-le lui donc : je veux, m'appuyer de votre amitié et de votre autorité; c'est à vous à nous conduire entièrement ; et, malgré toutes mes raisons, toutes mes répugnances, je ferai aveuglement ce que vous voudrez en connaissance de cause. Décidez donc de ma vie; mais voyez la profondeur de mes plaies, puisque je suis réduite à vous donner des raisons pour relarder mon bonheur.

Je reçois une lettre du 10. Il a pris du lait qui lui a fait mal : il ne se portait pas bien ()uand il m'a écrit. Il dit qu'on a misdans les papiers publicsdo Hollande, que M. l'ambassadeur de Hollande à Paris avait dit qu'il y avait oindre de l'arrêter partout ou il serait; i\ue toutes les gazettes parlent de lui depuis un mois; (|ue tout le