De J,-D. Rousseau

la proposilion que je vous ai faite de faire d'abord revenir voire ami en Lorraine; il me serait facile d'y aller; on l'y a reçu avec une bonté extrême il y a deux ans ', et il ne serait point réduit à se cacher.

Vous ne me mandez, point non plus s'il est à craindre qu'on parle à M. du Châtelet, s'il va à Paris. La façon sourde dont on s'y est voulu prendre pour persécuter votre ami, la circonstance des lettres interceptées, tout me fait croire que la lettre indiscrète sur M. H[érault], et interprétée dans un sens contraire, a fait tout ie mal; mais c'est un mal bien délicat et bien tlitïiciie à réparer sans l'aigrir. Faites-y vos réflexions. S'il fallait encore donner un coup de collier au bailli, je le ferais. Je ne crains point de perdre ni mes peines ni mes démarches; mais je crains extrêmement d'en faire de fausses ou d'imprudentes.

Les idées se succèdent en foule; il faut que je vous les communique, dussé-je écrire un in-folio. Quand la première lettre du bailli, où il me mandait, soyez tranquille, a été écrite, cette lettre sur M. Hérault, qui vraisemblablement a fait tout notre malheur, existait cependant et avait été interceptée. Si quelqu'un peut lever ce voile sans le déchirer, c'est le bailli; il n'y a que lui qui puisse entreprendre une justification si délicate. Je ne sais s'il le voudra : pour moi j'ai envie, si vous l'approuvez, de lui en parler avec autant de vérité que sur le reste, de ne rien exiger de lui, et de le laisser le maître de parler, s'il le peut et s'il le veut. Un honnête homme sert quelquefois ses amis plus qu'il n'ose le leur promettre, et ne perd guère une occasion de justifier un innocent persécuté, quand il en trouve l'occasion, et elle peut s'offrir à lui cent fois par jour. Re-

1. Aux mois de mai et de juin 1735. OEuvrts, t. LU, p. 35-10.

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iiKirqiir/, de ])lns, que sa prcinirro lettre est bien positive, bien l'asMirnnle, mais (|iie, depuis, il n'eu est pas de même. On lui aura peut-èlie dit (juVm est pCM'souuellctneui outré, et eet aveu est sans doule la cause de ce (pi'il mande : .A' ne iiDiimii pcut-chr jj/iis rendre les luèmcs services; uKiiscela même le mettra à portée de parier.

.\ulre réllexidii. Le ton allirmatif dont vcnis me parlez du retour, la condilion répétée ipie vous y mette/, d'êire Itieu caelié, enfin le propos (|ue je vous mande de raml)assadeur de llollanile, me font craindre à présent (|u'il ne soit pas en sûreté en Hollande même. Je ne sais si vous daii^nerezine rassurer sur cette crainte : vous penserez (|uc je deviens folle; on le serait à moins. Je suis un avai'e à (]ui on a an-aclié tout son bien, et i\m craint à tout moment ([u'on ne le jette dans la mer.